The Kane Chronicles - 1. La piramide rossa

Rick Riordan, Loredana Baldinucci

• Editore: Mondadori
• Anno: 2012
• Print ISBN: 9788804622031
• eBook ISBN: 9788852029462

Dalla morte della madre, Carter è costretto a seguire in giro per il mondo il padre Julius, egittologo, e a vivere separato dalla sorella Sadie. Ai Kane sono concessi solo due giorni all'anno da trascorrere insieme, e durante uno di questi Julius decide di portare i figli al British Museum. Ma qualcosa va storto. Julius evoca una misteriosa figura. Un attimo dopo c'è una violenta esplosione e l'uomo scompare.
Carter e Sadie si trovano ad affrontare una verità inattesa e sconvolgente: gli dei dell'Antico Egitto si stanno svegliando e il peggiore di tutti, Set, ha in mente uno spaventoso progetto di caos e distruzione a livello planetario. Per salvare il padre, i due fratelli cominciano un frenetico viaggio tra Londra, il Cairo, Parigi e gli Stati Uniti, un viaggio che li porterà vicini alla verità sulla loro famiglia e sui suoi legami con la Casa della Vita, una società segreta che risale al tempo dei faraoni. Sempre più increduli, sempre più coinvolti, sempre più in pericolo, scopriranno che spesso l'apparenza inganna...

RICK RIORDAN

traduzione di Loredana Baldinucci

A tutti i miei amici bibliotecari, paladini dei libri, autentici maghi della Casa della Vita. Senza di voi il sottoscritto sarebbe perso nella Duat.

ATTENZIONE!

Il testo che state per leggere è la trascrizione di una registrazione digitale. In certi punti la qualità audio era scarsa, perciò alcune parole e frasi rappresentano le migliori ipotesi dell’autore. Dove possibile, sono state aggiunte illustrazioni di importanti simboli menzionati nella registrazione. Rumori di fondo come di colluttazioni, colpi e imprecazioni non sono stati trascritti. L’autore non dà garanzie sull’autenticità della registrazione. Sembra impossibile che i due giovani narratori stiano dicendo il vero, ma tu, lettore, dovrai deciderlo da solo.

CARTER

MORTE ALL’OBELISCO

Abbiamo solo poche ore, perciò fai attenzione.

Se stai ascoltando questa storia, sei già in pericolo. Io e Sadie potremmo essere la tua unica possibilità.

Vai a scuola. Trova l’armadietto.

Non ti dirò quale scuola e quale armadietto, perché se sei la persona giusta lo scoprirai. La combinazione è 13/32/33. Quando avrai finito di ascoltare, saprai cosa significano questi numeri. Ricorda solo che la storia che stiamo per raccontarti non è ancora conclusa. Come andrà a finire, dipenderà da te.

La cosa più importante: quando avrai aperto il pacco e avrai scoperto quello che c’è dentro, non tenerlo per più di una settimana. Certo, la tentazione ci sarà. Insomma, ti conferirà un potere quasi illimitato. Ma se lo possiedi troppo a lungo, ti consumerà. Impara i suoi segreti alla svelta e rimettilo in circolazione. Nascondilo per chi verrà dopo di te, come abbiamo fatto io e Sadie. Poi preparati, perché la tua vita diventerà molto interessante.

Sadie mi sta dicendo di piantarla e di andare avanti con la storia. Okay. Tutto è cominciato a Londra, la sera in cui nostro padre fece saltare in aria il British Museum.

Mi chiamo Carter Kane. Ho quattordici anni e la mia casa è una valigia.

Pensi che stia scherzando? È da quando avevo otto anni che io e papà andiamo in giro per il mondo. Sono nato a Los Angeles, ma mio padre è archeologo, perciò il suo lavoro lo porta un po’ ovunque. Per lo più andiamo in Egitto, perché è questa la sua specialità. Vai in una libreria e cerca un libro sull’Antico Egitto: ci sono ottime probabilità che l’abbia scritto il dottor Julius Kane. Vuoi sapere come fecero gli egizi a estrarre il cervello dalle mummie, a costruire le piramidi o a maledire la tomba di Tutankhamon? Papà è l’uomo che fa per te. Naturalmente ci sono anche altre ragioni per cui viaggia così tanto, ma allora non conoscevo il suo segreto.

Non sono mai andato a scuola. Mio padre mi fa lezione a casa, per così dire, considerato che non abbiamo una casa. Diciamo che mi ha insegnato lui tutto quello che ritiene importante, quindi so un sacco di cose sull’Egitto, sulle statistiche del basket e sui suoi musicisti preferiti. Leggo parecchio – praticamente tutto quello su cui riesco a mettere le mani, dai libri di storia di papà ai fantasy – perché passo diverso tempo seduto fra alberghi, aeroporti e scavi in Paesi stranieri dove non conosco nessuno. Papà mi ha sempre detto di mettere giù il libro e andarmi a fare due tiri a canestro. Ma tu hai mai provato a cercare qualcuno disposto a farsi una partita per le strade di Assuan, in Egitto? Non è facile.

Comunque, papà mi ha insegnato presto a comprimere tutti i miei averi in una sola valigia, di quelle adatte agli scomparti del bagaglio a mano di un aereo. Anche lui viaggia leggero, ma è autorizzato a portarsi una borsa extra per i suoi attrezzi da archeologo. Regola numero uno: vietato guardare dentro quella borsa. Una regola che non avevo mai infranto fino al giorno dell’esplosione.

Successe la vigilia di Natale. Eravamo a Londra per il giorno di visita a mia sorella, Sadie.

Papà può vederla solo due giorni all’anno – uno d’estate e uno d’inverno – perché i nostri nonni materni lo odiano. Dopo la morte della mamma c’è stata una grossa battaglia legale tra loro e papà. Dopo sei avvocati, due scazzottate e un’aggressione quasi fatale con una spatola (non chiedermi niente), i nonni hanno ottenuto il diritto di far vivere Sadie con loro in Inghilterra. All’epoca lei aveva solo sei anni, due meno di me, e i nonni non potevano prenderci entrambi – o almeno questa è la scusa che hanno accampato per non tenermi. Insomma, Sadie è cresciuta come una brava scolaretta inglese, mentre io ho girato il mondo con nostro padre. La vedevamo solo due volte l’anno, e a me andava bene così.

[Piantala, Sadie. Sì… ci sto arrivando.]

Allora, io e papà eravamo appena atterrati a Heathrow, dopo un paio di ritardi. Era un pomeriggio freddo e piovigginoso. Prendemmo un taxi, e per tutta la durata della corsa papà mi sembrò un po’ agitato.

Ora, mio padre è un uomo ben piazzato. Uno non direbbe mai che qualcosa possa metterlo in agitazione. Ha la pelle scura come la mia, gli occhi castani e penetranti, la testa calva e il pizzetto. In pratica, somiglia alla versione palestrata di uno scienziato malvagio. Quel pomeriggio indossava il cappotto di cachemire e il completo elegante di lana marrone, quello che usava per le conferenze. Di solito emana una tale sicurezza da dominare subito ogni platea, ma alle volte – come quel pomeriggio – vedevo un altro lato di lui che non capivo bene. Continuava a guardarsi alle spalle, come se qualcuno ci stesse dando la caccia.

— Papà? — dissi mentre uscivamo dalla A-40. — C’è qualcosa che non va?

— Non si vedono da nessuna parte — borbottò. Poi dovette essersi accorto di aver parlato a voce alta, perché mi guardò un po’ allarmato. — Non è niente, Carter. Va tutto bene.

Allora mi preoccupai sul serio, perché mio padre è un pessimo bugiardo. Sapevo sempre quando mi nascondeva qualcosa, ma sapevo anche che era inutile insistere: non gli avrei mai cavato la verità di bocca. Probabilmente stava cercando di proteggermi, anche se non sapevo da cosa. A volte mi chiedevo se non ci fosse un oscuro segreto nel suo passato, un vecchio nemico che lo perseguitava, forse; ma l’idea sembrava ridicola. Papà era solo un archeologo.

L’altra cosa che mi preoccupava: mio padre stringeva energicamente la borsa degli attrezzi. Di solito quando fa così significa che siamo in pericolo. Come quella volta in cui dei criminali presero d’assalto il nostro albergo al Cairo. Avevo udito degli spari nell’atrio ed ero corso al piano di sotto per accertarmi che papà stesse bene. Quando arrivai giù, lui stava chiudendo in tutta calma la cerniera della borsa, mentre tre criminali svenuti penzolavano a testa in giù dal lampadario, le tuniche calate sopra la testa e i boxer in bella vista. Papà disse che non aveva visto nulla, e alla fine la polizia diede la colpa a un improbabile guasto del lampadario.

Un’altra volta, a Parigi, restammo coinvolti in una sommossa. Papà trovò la prima macchina parcheggiata disponibile, mi spinse sul sedile posteriore e mi ordinò di stare giù. Io mi schiacciai sul pavimento e tenni gli occhi stretti. Lo sentivo borbottare e frugare nella borsa appoggiata sul sedile davanti, mentre fuori la folla gridava e distruggeva tutto. Pochi minuti dopo, mi disse che potevo alzarmi. Tutte le altre macchine del quartiere erano rovesciate e in fiamme. La nostra era lavata e lucidata di fresco, e c’erano diverse banconote da venti euro infilate sotto i tergicristalli.

Avevo imparato a rispettare quella borsa. Era il nostro portafortuna. Ma quando papà la stringeva forte, significava che presto avremmo avuto bisogno di fortuna.

Attraversammo il centro diretti a est, verso casa dei nonni. Superammo i cancelli dorati di Buckingham Palace, poi la grande colonna di pietra di Trafalgar Square. Londra è un posto stupendo, ma dopo che hai viaggiato molto, tutte le città cominciano a confondersi. Gli altri ragazzi che incontro ogni tanto dicono: “Cavolo, sei fortunato a viaggiare così tanto”. Ma non è che passiamo il tempo a fare i turisti o che abbiamo abbastanza soldi per muoverci con classe. Abbiamo alloggiato anche in posti piuttosto malandati, e non ci fermiamo mai più di qualche giorno. La maggior parte del tempo sembriamo più fuggiaschi che turisti.

Lo so, non diresti mai che il lavoro di mio padre è pericoloso. Tiene conferenze su argomenti tipo “La magia egizia è davvero in grado di uccidere?” o “Le pene più diffuse nell’oltretomba egizio” e su altra roba che alla maggior parte della gente non interessa granché. Ma come ho detto, c’è quell’altro...

Indice dei contenuti

• Copertina
• The Kane Chronicles - 1. La piramide rossa
• Attenzione!
• Carter - Morte all’obelisco
• Carter - Un’esplosione per Natale
• Sadie - Rinchiusa con la gatta
• Sadie - Rapita da un estraneo (ma non troppo)
• Carter - Incontriamo la scimmia
• Carter - Coccodrillo a colazione
• Sadie - Atterro un nanerottolo
• Sadie - Muffin gioca con i coltelli
• Carter - In fuga da quattro tizi col gonnellino
• Carter - Bast diventa verde
• Sadie - Incontriamo il lanciafiamme umano
• Sadie - Un salto nella clessidra
• Carter - Affronto il tacchino killer
• Carter - Un francese vuole farci fuori
• Sadie - Una festa di compleanno divina
• Sadie - Come Ziah perse le sopracciglia
• Carter - Un brutto viaggio a Parigi
• Carter - Quando i pipistrelli diventano cattivi
• Sadie - Un picnic in cielo
• Sadie - Vado a trovare la dea a stelle e strisce
• Carter - Zia Kitty alla riscossa
• Carter - Leroy incontra l’armadietto della morte
• Sadie - L’ultimo test del professor Thoth
• Sadie - Butto all’aria la casa del re
• Carter - Vinciamo un viaggio nella Terra dei Morti
• Carter - A bordo della Regina d’Egitto
• Sadie - Un demone con i campioncini omaggio
• Sadie - Appuntamento con il dio della carta igienica
• Carter - Ziah organizza un incontro
• Carter - Bast mantiene una promessa
• Sadie - Consegno un bigliettino d’amore
• Sadie - Il luogo delle croci
• Carter - Entriamo nel business della salsa
• Carter - Pupazzetto ci dà un passaggio
• Sadie - Uomini che chiedono indicazioni stradali (e altri segni dell’Apocalisse)
• Sadie - La nostra famiglia va in fumo
• Carter - La vendetta di Leroy
• Carter - La Casa della Vita si fa viva
• Sadie - Carter mi svela un segreto
• Sadie - Rovino un incantesimo piuttosto importante
• Carter - Fermiamo la registrazione, per ora
• Nota dell’autore
• Copyright