Invito a Westing House

Ellen Raskin

• Editore: EDIZIONI PIEMME
• Anno: 2019
• eBook ISBN:
  9788858522196
• Print ISBN:
  9788856668674

Notte di Halloween, luna piena. Per scommessa, la giovane Turtle si avventura a Westing House, dove, si dice, il cadavere del proprietario giace da anni a marcire… La mattina dopo i giornali titolano: Sam Westing è morto! E gli inquilini delle Sunset Towers, compresa Turtle, vengono convocati alla lettura del testamento, decisamente bizzarro: l'autore dichiara di essere stato ucciso e sfida i presenti a scoprire il colpevole. In palio c'è l'eredità Westing! Inizia così un gioco investigativo in cui tutti sospettano di tutti, e nessuno è davvero chi dice di essere...

1

Le Sunset Towers

Il sole tramonta a occidente (e questo lo sanno tutti), ma stranamente il condominio delle Sunset Towers, che si ergeva sulle rive del Lago Michigan, affacciava a oriente e di torri non ne aveva neanche una. Era solo un grande palazzone di vetro di cinque piani, completamente disabitato.

Finché un giorno (era il 4 luglio) un bizzarro fattorino consegnò delle buste ai fortunati che erano stati scelti come futuri inquilini del palazzo. Le buste contenevano una lettera firmata Barney Northrup.

Il fattorino aveva sessantadue anni, mentre Barney Northrup non esisteva affatto.

Fortunato signore o signora,

oggi si avvera il suo sogno. L’appartamento che ha sempre

desiderato è a sua disposizione, a un affitto più che

ragionevole, nel lussuoso e moderno condominio

sul Lago Michigan Sunset Towers.

• Camere con vista
• Servizi centralizzati di portineria, pulizie e lavanderia
• Aria condizionata e ascensore
• Zona residenziale, a un passo dalle migliori scuole
• E molto altro…

Vedere per credere! Restano solo pochi appartamenti

disponibili. Fissi subito un appuntamento telefonando

al numero 2767474 e non perda questa fantastica occasione.

Barney Northrup

P.S. Si affittano inoltre:

• uno studio medico al pianterreno
• un bar cui si accede dal parcheggio
• un ristorante con vista panoramica all’ultimo piano.

Furono recapitate solo sei lettere: i sei destinatari telefonarono subito per fissare un appuntamento e Barney Northrup li guidò, famiglia dopo famiglia, nel tour di visita alle Sunset Towers.

– Osservate le finestre. Il vetro è unidirezionale. Cioè, si vede fuori, ma da fuori non si vede all’interno.

I Wexler (il primo appuntamento della giornata) alzarono gli occhi e rimasero abbagliati dal riverbero del sole del mattino sulle pareti dell’edificio.

– Osservate i lampadari! Puro cristallo! – disse Barney Northrup, lisciandosi i baffi neri e raddrizzandosi la cravatta davanti alla parete a specchi dell’atrio. – Guardate la moquette! È alta ben tre centimetri!

– Fantastico – rispose la signora Wexler, aggrappandosi al braccio del marito per mantenere l’equilibrio sui tacchi a spillo che affondavano nel tappeto soffice e spesso.

– Siete davvero fortunati. È rimasto un solo appartamento libero, e sono certo che vi piacerà. Sembra fatto apposta per voi – continuò Barney Northrup, spalancando la porta dell’appartamento 3D. – Allora, è o non è da levare il fiato?

Grace Wexler era letteralmente a bocca aperta: due pareti del salotto costituivano un’unica, immensa finestra panoramica, e visitando l’appartamento la signora continuava a emettere dei gioiosi “uuuh” e “oooh”. Il marito, invece, sembrava molto meno entusiasta.

– E questa cosa sarebbe, una camera da letto o un armadio? – chiese Jake Wexler, gettando una rapida occhiata all’ultima stanza.

– Una camera da letto, è ovvio – gli rispose sua moglie.

– A me sembra più un armadio.

– Oh, Jake, questo appartamento è perfetto per noi, assolutamente perfetto – cinguettò lei. La terza camera da letto era un po’ piccola, ma per Turtle poteva andare. – E pensa alla comodità di avere lo studio giù al piano terra. Non dovresti più usare la macchina e non avresti la seccatura di sgombrare dalla neve il vialetto del garage.

– Mi permetta inoltre di farle notare – intervenne Barney Northrup – che l’affitto di questo appartamento sarebbe molto inferiore alle spese di manutenzione della casa dove vivete adesso.

Jake si chiese come facesse a saperlo.

Grace era in piedi davanti alla finestra e ammirava il Lago Michigan, calmo e luccicante, al di là della strada e degli alberi. Un salotto con vista sul lago! Le sue cosiddette amiche sarebbero morte d’invidia. Avrebbe comprato un nuovo divano di velluto beige, e ordinato della carta da lettere intestata, con nome e indirizzo stampati in corsivo: Gracie Windsor Wexler, Sunset Towers, Lago Michigan.

Non tutti gli inquilini prescelti erano entusiasti quanto Gracie Windsor Wexler. Quando arrivò alle torri, nel tardo pomeriggio, Sydelle Pulaski alzò gli occhi e non vide altro che il riflesso vago e distorto delle nuvole e degli alberi sulle pareti dell’edificio.

– È davvero fortunata – ripeté Barney Northrup per la sesta e ultima volta. – È rimasto un solo appartamento libero, e sono certo che le piacerà moltissimo. Sembra fatto apposta per lei – disse, spalancando la porta di un appartamentino sul retro. – Allora, è o non è da levare il fiato?

– Non particolarmente – osservò Sydelle Pulaski, abbagliata dal sole che tramontava in fondo al parcheggio. Erano anni che cercava un appartamentino tutto per sé, ed eccolo qui, in un elegante condominio di gente ricca. Ma voleva assolutamente la vista sul lago.

– Gli appartamenti che danno sul lago sono stati tutti affittati – spiegò Barney Northrup. – Mi dia retta, qui avrà le stesse comodità a un prezzo molto più basso.

Perlomeno, il panorama che si godeva dalla finestra laterale era piacevole.

– È sicuro che, con queste finestre, da fuori non si veda all’interno? – chiese Sydelle Pulaski.

– Certo – disse Barney Northrup, seguendo lo sguardo sospettoso della donna, fisso su una casa sulla riva settentrionale del lago. – Quella è la vecchia residenza dei Westing; sono quindici anni ormai che non ci abita nessuno.

– Be’, ci penserò.

– Ci sono almeno venti persone che fanno la fila per avere questo appartamento – disse Barney Northrup, mentendo spudoratamente. – Prendere o lasciare.

– Lo prendo.

Chiunque fosse e di qualunque cosa si occupasse in realtà, un fatto era certo: Barney Northrup ci sapeva fare. In un solo giorno era riuscito ad affittare tutti gli appartamenti delle Sunset Towers alle persone di cui aveva già fatto mettere il nome sulle cassette delle lettere, nell’androne del palazzo:

STUDIO MEDICO – Dr. Wexler

ANDRONE – Bar Theodorakis

2C – F. Baumbach

2D – Theodorakis

3C – S. Pulaski

3D – Wexler

4C – Hoo

4D – J.J. Ford

5 – Ristorante Da Shin Hoo

Ma chi erano questi inquilini scelti con tanta cura? Si trattava di famiglie del tutto normali. Una sarta, una segretaria, un inventore, un medico, un giudice. E anche, ebbene sì, un allibratore, un dinamitardo e un tizio che era finito nella lista per sbaglio.

Barney Northrup aveva affittato un appartamento alla persona sbagliata.

2

Fantasmi, o peggio ancora

Il primo di settembre gli inquilini prescelti (e anche quello sbagliato) si trasferirono nelle Sunset Towers, al limite estremo della città. Il lato nord era stato protetto con un recinto di filo spinato e un cartello avvertiva:

DIVIETO DI ACCESSO – Proprietà Westing

Il 2 settembre, alla grande inaugurazione di Da Shin Hoo, ristorante specializzato in autentica cucina cinese, si presentarono in tre. Era indubbiamente un quartiere esclusivo; troppo esclusivo per Mr. Hoo. Comunque fosse, al bar che dava sul parcheggio, molto men...

Indice dei contenuti

• Copertina
• Frontespizio
• 1. Le Sunset Towers
• 2. Fantasmi, o peggio ancora
• 3. Inquilini che contano, inquilini che non contano
• 4. Il cadavere ritrovato
• 5. Sedici eredi
• 6. Il testamento Westing
• 7. Il gioco di Sam Westing
• 8. Le coppie
• 9. Oggetti smarriti
• 10. Una lunga festa
• 11. La riunione
• 12. La prima bomba
• 13. La seconda bomba
• 14. Coppie ricongiunte
• 15. Fatti e pettegolezzi
• 16. La terza bomba
• 17. Alcune soluzioni
• 18. Perlustrazioni
• 19. Strani parenti
• 20. Confessioni
• 21. La quarta bomba
• 22. Vincitori e vinti
• 23. Strane risposte
• 24. Sbagliato, tutto sbagliato
• 25. La veglia di Westing
• 26. Il processo di Turtle
• 27. L’allegro quarto
• 28. E poi…
• 29. Cinque anni dopo
• 30. Fine?
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