I sogni segreti di Walter Mitty

James Thurber

• Editore: BUR
• Anno: 2013
• Print ISBN: 9788817071628
• eBook ISBN: 9788858662366

Chi è Walter Mitty? Un impavido comandante di idrovolanti, un gelido chirurgo dal sangue più freddo della neve, un micidiale tiratore scelto… Walter Mitty è soprattutto un sognatore impenitente, che ha la capacità straordinaria di fuggire dalla realtà e rifugiarsi in un mondo di iperboliche fantasie. È intitolata a lui, la più celebre creatura di James Thurber, questa raccolta di racconti e vignette, che racchiude il meglio dei primi cinquant'anni di scrittura di uno dei più grandi fumettisti e umoristi americani: dalle delicate parabole favolistiche sugli animali agli impagabili ritratti degli eccentrici membri della famiglia Thurber, fino ai deliziosi quadri di vita quotidiana che fotografano con garbo e ironia un'America d'altri tempi capace di trasudare fascino e nostalgia.

Reparto animali

Domanda: Le allego uno schizzo del modo in cui il mio cane William giace da ormai due giorni. Credo che ci sia qualcosa che non va. Mi può dire cosa posso fare per risvegliarlo?

Sig.ra L.L.G.

Risposta: Dal suo disegno mi verrebbe da pensare che William sia in trance. Lo stato di trance, tuttavia, è assai raro fra i cani. Potrebbe quindi trattarsi di semplice estasi. Se il cane non si sarà mosso entro ventiquattr’ore, lo darei per spacciato. La posizione delle orecchie mi induce a credere che si stia discretamente divertendo, ma la coda è alquanto allarmante.

D: La nostra gatta, che ha trentacinque anni, passa tutto il tempo a letto. Segue ogni mio movimento e la cosa sta cominciando a darmi sui nervi. Non sembra mai assonnata, né particolarmente felice. C’è qualcosa che io possa darle?

Sig.na L. Mc.

R: Non esistono medicine che si possano somministrare in tutta tranquillità per indurre un gatto alla felicità, tuttavia potrebbe tentare con la lattuga, che è un soporifero, per l’insonnia. Avrei bisogno di vedere la gatta mentre la osserva per poterle dire se si possa fare qualcosa per distrarre la sua attenzione.

D: Mio marito, che è un ipnotizzatore dilettante, tenta continuamente di far cadere il nostro segugio in trance. Io ritengo che non faccia per niente bene al cane. Finora non ha ceduto all’influenza di mio marito, ma ho paura che se dovesse addormentarsi non riusciremmo più a risvegliarlo.

A.A.T.

R: I cani di solito restano del tutto indifferenti di fronte a psicologia, telepatia e affini. Il tentativo di ipnotizzare questa particolare razza, tuttavia, comporta con ogni probabilità un rischio ben preciso. Un segugio, se lo si guarda fisso, tende a farsi l’impressione di essere sospettato di qualcosa, pedinato, e via discorrendo. Ciò getta nel caos la vita del segugio, rovesciando completamente i suoi schemi comportamentali.

D: Mia moglie ha trovato questo gufo in soffitta fra una selva di orologi d’ottone e vecchi lampadari di cristallo. Non riusciamo a capire se sia impagliato o soltanto morto. È seduto su uno strano e quasi indescrivibile aggeggio di ferro.

Sig. Molleff

R: Quel che ha trovato sua moglie è un pezzo da museo – un cacatua impagliato. A me sembra un esempio alquanto pasticciato di tassidermia. Non avevo mai visto uccelli impagliati con gli occhi chiusi in vita mia, ma chiunque l’abbia impagliato probabilmente voleva impagliarlo così. Non saprei dirle cosa debba rappresentare la cosa su cui è appollaiato. A me sembra rotta.

D: Il nostro gabbiano non riesce ad abbassare la testa più di così, e va sempre a sbattere dappertutto.

H.L.F.

R: Tanto per cominciare non avete certo un gabbiano normale. A me ricorda tantissimo un coniglio che fa marcia indietro. Se davvero si tratta di un gabbiano, è impossibile tenerlo in casa. È naturale che vada a sbattere dappertutto. Ridategli la sua libertà.

D: Il mio cane poliziotto da un po’ di tempo si comporta in maniera molto strana, a causa del fatto che ogni sera, da ormai due anni, quando mio padre torna dal lavoro gli dice: «Se sei un cane poliziotto, dov’è il tuo distintivo?», e poi scoppia a ridere (mio padre).

Ella R.

R: A volte la costante ripetizione di una qualsiasi canzonatura ha sui cani nevrotici di oggi lo stesso effetto che ha sulle persone. È pericoloso e sconsiderato schernire un cane poliziotto burlandosi del suo potere, della sua autorità, eccetera. Da come il suo cane pare nascondersi dietro tavoli, vasi, e qualsiasi cosa sia quell’oggetto che sembra una valigia, immagino che suo padre si sia spinto abbastanza in là con questo giochetto – forse persino troppo in là.

D: La foca di mio marito si rifiuta di eseguire giochi di destrezza, anche se abbiamo provato di tutto.

Grace H.

R: La maggior parte delle foche non esegue giochi di destrezza; credo di non averne mai incontrata una in grado di farlo. Le foche riescono a tenere in equilibrio degli oggetti (ad esempio la grossa palla nel suo disegno) e talvolta a lanciarseli l’una con l’altra. Questo secondo numero sarà difficile, però, se suo marito possiede una foca soltanto. Le suggerirei di provare con dei semplici giochi di equilibrio, cominciando con una stecca da biliardo, magari. Potrebbe sempre darsi, naturalmente, che si tratti di una foca non-equilibrista.

D: Abbiamo un pesce con le orecchie, e ci chiedevamo se fosse di valore.

Joe Wright

R: Nei più comuni libri di ittiologia non trovo alcun riferimento a pesci con le orecchie. È molto probabile che le orecchie non appartengano al pesce, bensì a un qualche mammifero. A me sembrano orecchie da mammifero. Sarebbe alquanto arduo stabilire a quale specie di mammifero appartengano, e quasi impossibile determinare a quale particolare membro di quella specie. Potrebbe anche darsi che si tratti di orecchie isteriche, nel qual caso andranno via se riuscirete a distrarre il pesce abbastanza a lungo.

D: Come si sentirebbe se ogni volta che alzasse gli occhi dalla sua scrivania, o da qualunque altra parte, ci fosse un cavallo a sbirciarla da dietro qualcosa? Si a...

Indice dei contenuti

• Cover
• Frontespizio
• Copyright
• I sogni segreti di James Thurber
• Ricordi della carrozza a motore
• La vita segreta di Walter Mitty
• Qui giace la signorina Groby
• Il giallo di Macbeth
• Le forze distruttive della vita
• La separazione dei Winship
• Bateman torna a casa
• Doc Marlowe
• La partenza di Emma Inch
• C’è un gufo in camera mia
• Istantanea di un cane
• Qualcosa da dire
• La magia nera di Barney Haller
• Il più grand’uomo al mondo
• La notte in cui cadde il letto
• La macchina che dovevamo spingere
• Il giorno in cui cedette la diga
• La notte in cui entrò il fantasma
• Altri allarmi notturni
• Una sequela di domestiche
• Il cane che mordeva la gente
• I tempi dell’università
• Le serate alla commissione di leva
• Gli uccelli e le volpi
• La bambina e il lupo
• Lo scottie che sapeva troppo
• L’averla e gli scoiattoli
• La foca che divenne famosa
• La falena e la stella
• Il vetro nel campo
• I conigli che causavano tutti i guai
• Il gufo che era Dio
• L’unicorno nel giardino
• Reparto animali