È un'afosa notte d'estate, e una luna quasi piena illumina una cittadina del Connecticut popolata di sogni e di sognatori. Il delizioso cast di personaggi che animano queste ore cariche di mistero e di promesse include tra l'altro un manichino che scappa dalla vetrina di un grande magazzino, una banda di ragazze adolescenti che si intrufolano nelle case altrui, rubano piccoli oggetti insignificanti e lasciano semplicemente foglietti che dicono "Siamo le vostre figlie", un uomo ubriaco e solo che inciampa verso casa, uno scrittore frustrato di mezza età che mantiene il suo regolare appuntamento notturno con la madre di un amico d'infanzia, una giovane donna che incontra un amante fantasma sull'altalena nel retro di casa, tutte le bambole "in cui nessuno crede più", lasciate abbandonate in soffitta, che magicamente prendono vita. A punteggiare le loro storie ci sono cori di voci notturne, suoni di insetti e un pifferaio che chiama i bambini dai loro letti.
Questo breve romanzo dal fascino fiabesco di uno dei massimi maestri della letteratura americana contemporanea ci racconta di un mondo soffuso di chimere e illusioni, ipnotico e ricco come il linguaggio che l'autore usa per tesserlo.
Scrive Millhauser: "Avevo in mente lo spirito di qualcosa come Sogno di una notte di mezza estate. Un movimento lento in una sonata per violino. Adagio cantabile.
In questo romanzo ho dato al cuore inquieto un po' di spazio per respirare. Il giorno arriverà presto." Steven Millhauser è uno dei massimi autori contemporanei americani: paragonato a maestri come Borges, Calvino, Nabokov, è uno stilista e un visionario la cui narrativa danza sull'orlo del preziosismo senza mai caderci dentro e la cui prosa non si limita ad aspirare alla condizione della musica ma la raggiunge compiutamente.
Steven Millhauser è autore di numerose opere di narrativa, tra cui Martin Dressler. Il racconto di un sognatore americano, che ha ricevuto il Premio Pulitzer nel 1997, e, più recentemente, We Others: New and Selected Stories, vincitore del The Story Prize e finalista del PEN/Faulkner Award. Il suo lavoro è stato tradotto in 15 lingue, e dal suo racconto Eisenheim the Illusionist è stato tratto il film The Illusionist - l'Illusionista. Ha insegnato allo Skidmore College fino al 2017 e vive a Saratoga Springs, New York.