Il borghese

Tra storia e letteratura

Franco Moretti, Giovanna Scocchera

• Editore: EINAUDI
• Anno: 2017
• Print ISBN:
  9788806230579
• eBook ISBN:
  9788858424872
• Argomento: Letteratura
• Categoria: Critica letteraria

«Il borghese… Non molto tempo fa, questo concetto sembrava indispensabile all'analisi sociale; oggi invece possono passare anni senza che se ne parli. Anche se il capitalismo è piú potente che mai, la sua incarnazione sembra essere svanita nel nulla. "Io sono un membro della classe borghese, mi sento tale e sono stato educato alle sue idee e ai suoi ideali", scriveva Max Weber nel 1895. Chi potrebbe ripetere oggi quelle stesse parole? Le "idee" e gli "ideali" borghesi: ma che cosa sono?»
Inizia cosí lo studio di Franco Moretti sulla presenza della borghesia nella moderna letteratura europea. Nel saggio, la galleria dei singoli ritratti si intreccia con l'analisi di specifiche parole chiave («utile» e «serio», «efficienza », «influenza», «comfort», la «roba»), con le mutazioni formali riscontrabili nella prosa di celebri opere romanzesche (da Defoe, Austen e Flaubert a Goethe, Verga e Pérez Galdós), e con alcuni riscontri paralleli nella coeva arte europea (da Vermeer a Manet).
A partire dal «padrone lavoratore» del primo capitolo, passando attraverso l'etica espressa da alcuni romanzi ottocenteschi, l'egemonia conservatrice della Gran Bretagna vittoriana, le «malformazioni nazionali» delle culture periferiche, e chiudendosi con l'autocritica radicale messa in scena dai drammi di Ibsen, il volume traccia la mappa delle vicissitudini della cultura borghese, esplorando le cause della sua storica debolezza e della sua attuale irrilevanza.

Note

Introduzione.

1. M. Weber, Lo Stato nazionale e la politica economica tedesca [1895], in Id., Scritti politici, Donzelli, Roma 1998, pp. 23-24.

2. I. Wallerstein, The Bourgeois(ie) as Concept and Reality, in «New Left Review», I (1988), n. 167, pp. 91-106 (p. 98).

3. E. Meiksins Wood, The Pristine Culture of Capitalism: A Historical Essay on Old Regimes and Modern States, Verso, London 1991, p. 3; la seconda citazione è tratta da The Origin of Capitalism: A Longer View [1999], Verso, London 2002, p. 63.

4. M. Weber, L’etica protestante e lo spirito del capitalismo [1905], Rizzoli, Milano 1991, p. 44 (corsivo mio).

5. E. Hobsbawm, L’Età degli imperi (1875-1914), Laterza, Roma-Bari 1987, p. 205.

6. P. Anderson, The Notion of Bourgeois Revolution [1976], in Id., English Questions, Verso, London 1992, p. 122.

7. J. Kocka, Middle Class and Authoritarian State: Toward a History of the German «Bürgertum» in the Nineteenth Century, in Id., Industrial Culture and Bourgeois Society, Business, Labor, and Bureaucracy in Modern Germany, Berghahn Books, New York - Oxford 1999, p. 193.

8. E. Hobsbawm, L’Età degli imperi cit., p. 199.

9. P. Gay, The Bourgeois Experience: Victoria to Freud, vol. V. Pleasure Wars, Norton, New York 1998, pp. 237-38.

10. Id., Il secolo inquieto. La formazione della cultura borghese, 1815-1914, Carocci, Roma 2002, p. 25.

11. Id., The Bourgeois Experience: Victoria to Freud, vol. I. Education of the Senses, Oxford University Press, Oxford 1984, p. 26 (trad. it. L’educazione dei sensi. L’esperienza borghese dalla regina Vittoria a Freud, Feltrinelli, Milano 1986).

12. Ibid., pp. 45 sgg.

13. A. Warburg, Arte del ritratto e borghesia fiorentina [1902], in Id., La rinascita del paganesimo antico, La Nuova Italia, Firenze 1996, p. 119. Una combinazione simile di opposti emerge dalle pagine scritte da Warburg sul ritratto del donatore in Arte fiamminga e primo Rinascimento fiorentino [1902]: «Mentre le mani del committente mantengono ancora l’abituale gesto dell’uomo che […] implora protezione dall’alto, lo sguardo già si rivolge sognante o osservatore verso lontani orizzonti terreni» (ibid., p. 169).

14. S. Schama, Il disagio dell’abbondanza. La cultura olandese dell’epoca d’oro [1988], Mondadori, Milano 1993, pp. 344, 379.

15. B. Groethuysen, Origini dello spirito borghese in Francia. La Chiesa e la borghesia [1927], Einaudi, Torino 1977, p. 11.

16. R. Koselleck, Storia dei concetti e storia sociale, in Id., Futuro passato. Per una semantica dei tempi storici [1979], Marietti, Genova 1986, p. 102.

17. I. Wallerstein, The Bourgeois(ie) as Concept and Reality cit., pp. 91-92. Dietro questa doppia negazione indicata da Wallerstein si nasconde un passato ben piú remoto, su cui fa luce Émile Benveniste nel capitolo Un mestiere senza nome: il commercio del Vocabolario delle istituzioni indoeuropee. In breve, secondo la tesi di Benveniste il commercio – una delle primissime forme dell’attività «borghese» – indicava in origine una «occupazione», di qui la difficoltà «di definire con un termine proprio un’attività senza tradizione nel mondo indoeuropeo». Di conseguenza, poteva solo essere definita da termini negativi come il greco askholia e il latino negotium (nec-otium, «assenza di ozio»), o da termini generici quali il greco pragma, il francese affaires (il quale «non è che la sostantivizzazione dell’espressione à faire») o l’aggettivo inglese busy (che «produce l’astratto business»). Si veda É. Benveniste, Il vocabolario delle istituzioni indoeuropee (vol. I), Einaudi, Torino 2001, pp. 104-10.

18. La traiettoria del termine tedesco Bürger – «dallo Stadt-Bürger, ossia dall’”abitante della città” del 1700, allo Staats-Bürger, al “cittadino dello Stato” del 1800, fino al Bürger, “borghese, non proletario” del 1900» – è particolarmente interessante: si veda R. Koselleck, Storia dei concetti e storia sociale cit., p. 99.

19. J. Kocka, Middle Class and Authoritarian State cit., pp. 194-95.

20. J. Mill, An Essay on Government [1824], Cambridge University Press, Cambridge 1937, p. 73.

21. R. Parkinson, On the Present Condition of the Labouring Poor in Manchester; with Hints for Improving It, Simpkin Marshall, London-Manchester 1841, p. 12.

22. K. Marx, Manoscritti economico-filosofici del 1844, Einaudi, Torino 2004, p. 67.

23. J. Mill, An Essay on Government cit., p. 73.

24. H. Brougham, Opinions of Lord Brougham, on Politics, Theology, Law, Science, Education, Literature. As Exhibited in His Parliamentary and Legal Speeches, and Miscellaneous Writings, London 1837, pp. 314-15.

25. «Di vitale importanza nella situazione del 1830-32, o almeno cosí sembrava ai ministri liberali, era rompere l’alleanza radicale creando un dissidio tra la classe media e quella operaia», scrive F. M. L. Thompson (The Rise of Respectable Society: A Social History of Victorian Britain, 1830-1900, Harvard University Press, Cambridge Mass. 1988, p. 16). Questo dissidio creato al di sotto della classe media si uní alla promessa di un’alleanza al di sopra: «è della massima importanza», dichiarò Lord Grey, «associare le fasce medie e quelle piú alte della società»; mentre Dror Wahrman – che ha ricostruito con straordinaria lucidità il lungo dibattito sulla classe media – sottolinea come il famoso encomio di Brougham enfatizzasse anche «la responsabilità politica […] piuttosto che l’intransigenza; la fedeltà alla corona, piuttosto che i diritti del popolo; il valore come baluardo contro la rivoluzione, piuttosto ch...

Indice dei contenuti

• Copertina
• Frontespizio
• Elenco delle illustrazioni
• Nota sulle fonti
• Il borghese
• Introduzione. Concetti e contraddizioni
• I. Un padrone lavoratore
• II. Secolo serio
• III. Nebbia
• IV. «Malformazioni nazionali»: metamorfosi nella semiperiferia
• V. Ibsen e lo spirito del capitalismo
• Note
• Indice dei nomi e delle opere
• Il libro
• L’autore
• Dello stesso autore
• Copyright