Il giro del mondo in ottanta giorni

Jules Verne

• Editore: BUR
• Anno: 2021
• Print ISBN: 9788817147491
• eBook ISBN: 9788831803496
• Argomento: Literature
• Categoria: Classics

Phileas Fogg, meticoloso gentiluomo inglese con tanto di cilindro e favoriti, non sembra il tipo da affrontare imprese avventate; ma per vincere una scommessa al club è pronto a fare il giro del mondo, e in meno di ottanta giorni. Per l'impresa utilizzerà tutti i mezzi di trasporto più moderni: ferrovie ancora in costruzione, piroscafi, navi a vapore e persino il dorso di un elefante. Fondamentale sarà l'aiuto di Passepartout, fedele maggiordomo dalle mille risorse, e di Fix, detective deciso a far indossare le manette a Fogg appena messo piede sul suolo inglese. Riproposto in una nuova e frizzante traduzione di Bérénice Capatti, uno dei più noti romanzi di Verne, che racconta il fascino del viaggio e della conquista, l'ebbrezza di una scommessa, il gusto amaro della sconfitta e, alla fine, anche quello dolce della vittoria.

CAPITOLO TERZO

DOVE S’INTAVOLA UNA DISCUSSIONE CHE POTRÀ COSTARE CARA A PHILEAS FOGG

Phileas Fogg era uscito dalla sua casa di Saville Row alle undici e mezzo, e, dopo aver messo cinquecentosettantacinque volte il piede destro davanti a quello sinistro e cinquecentosettantasei volte il piede sinistro davanti a quello destro, arrivò al Reform Club, ampio edificio eretto a Pall Mall, la cui costruzione era costata non meno di tre milioni.

Phileas Fogg si recò subito nella sala da pranzo, le cui nove finestre davano su un bel giardino con gli alberi già dorati dall’autunno. Lì prese posto al solito tavolo apparecchiato per lui. Il suo pranzo consisteva in antipasto, pesce lesso condito con una Reading Sauce di prima scelta, roastbeef scarlatto accompagnato da salsa ai funghi, torta farcita di gambi di rabarbaro e uva spina e un pezzo di chester; il tutto innaffiato da qualche tazza dell’ottimo tè colto appositamente per il servizio del Reform Club.

A mezzogiorno e quarantasette il gentleman si alzò e si diresse verso il salone, sontuosa stanza ornata di dipinti dalle ricche cornici. Lì un domestico gli porse il «Times» con i fogli non ancora tagliati, alla cui laboriosa apertura Phileas Fogg si dedicò con mano sicura, mostrando grande dimestichezza con la difficile operazione. La lettura di quel giornale lo impegnò fino alle tre e quarantacinque, e quella dello «Standard», a seguire, durò fino alla cena. Il pasto si svolse nelle stesse condizioni del pranzo, con aggiunta di Royal British Sauce.

Alle sei meno venti il gentleman tornò nel salone e si immerse nella lettura del «Morning Chronicle».

Una mezzora dopo diversi membri del Reform Club entrarono e si avvicinarono al camino in cui ardeva un fuoco di carbone. Erano i soliti compagni di Mr. Phileas Fogg, come lui giocatori indiavolati di whist: l’ingegnere Andrew Stuart, i banchieri John Sullivan e Samuel Fallentin, il finanziere Thomas Flanagan, Gauthier Ralph, uno degli amministratori della Banca d’Inghilterra; individui ricchi e stimati, perfino in quel club che conta tra i suoi membri i vertici dell’industria e della finanza.

«Allora, Ralph,» chiese Thomas Flanagan «a che punto siamo con la storia del furto?»

«Be’,» rispose Andrew Stuart «la Banca ci rimetterà.»

«Spero, invece» disse Gauthier Ralph «che prenderemo l’autore del furto. Hanno spedito ispettori di polizia, gente molto capace, in tutti i più importanti porti di imbarco e sbarco d’America e d’Europa, e sarà difficile che quel signore sfugga loro.»

«Ma quindi abbiamo i connotati del ladro?» chiese Andrew Stuart.

«Innanzitutto non è un ladro» rispose serio Gauthier Ralph.

«Come, non è un ladro? Un individuo che si è portato via cinquantacinquemila sterline in banconote?»

«No» rispose Gauthier Ralph.

«È un industriale?» disse John Sullivan.

«Il “Morning Chronicle” sostiene che sia un gentleman.»

A dare quella risposta non era stato altri che Phileas Fogg, la cui testa emerse in quel momento dalla marea di carta ammassata intorno a lui. Al tempo stesso Phileas Fogg salutò i colleghi, che gli restituirono il saluto.

Il fatto di cui si parlava, che i vari giornali del Regno Unito commentavano con fervore, era accaduto tre giorni prima, il 29 settembre. Un fascio di banconote, che rappresentava l’enorme somma di cinquantacinquemila sterline, era stato preso dalla scrivania del cassiere principale della Banca d’Inghilterra.

A chi si stupiva che un furto del genere si fosse potuto verificare tanto facilmente, il vicegovernatore Gauthier Ralph si limitava a rispondere che in quello stesso momento il cassiere era intento a registrare un incasso di tre scellini e sei pence, e che non si può avere gli occhi dappertutto.

Ma occorre qui notare – e questo rende più comprensibile il fatto – che il prestigioso istituto della Bank of England pare avere molti riguardi per il pubblico. Niente guardie, niente inservienti, niente grate! L’oro, l’argento e le banconote sono esposti liberamente e per così dire alla mercé del primo venuto. Non si vuole certo sospettare della rispettabilità di qualunque avventore. Uno dei migliori osservatori dei costumi inglesi racconta perfino questo: in una delle sale della Banca dove si trovava un giorno ebbe modo di vedere da vicino un lingotto d’oro di sette, otto libbre, che stava in bella vista sulla scrivania del cassiere; prese il lingotto, lo esaminò, lo passò al suo vicino e questi a un altro, tanto che, di mano in mano, il lingotto andò fino in fondo a un oscuro corridoio e tornò al suo posto solo mezzora dopo, senza che il cassiere avesse nemmeno alzato la testa.

Ma il 29 settembre le cose non andarono proprio così. Il fascio di banconote non tornò e quando alle cinque il magnifico orologio posato sul drawing office batté la chiusura degli uffici, alla Banca d’Inghilterra non restò che trasferire cinquantacinquemila sterline dalla voce dei profitti a quella delle perdite.

Una volta appurato il furto, alcuni agenti, detective scelti tra i più capaci, furono spediti nei porti principali, a Liverpool, Glasgow, Le Havre, Suez, Brindisi, New York ecc. con la promessa di un premio di duemila sterline e il cinque per cento della somma che sarebbe stata ritrovata, in caso di successo. Mentre aspettavano le informazioni che doveva fornire l’inchiesta partita immediatamente, gli ispettori avevano per missione di osservare con grande scrupolo tutti i viaggiatori in arrivo o in partenza.

Infatti, come diceva il «Morning Chronicle», c’era ragione di supporre che l’autore del furto non facesse parte di una banda di ladri in Inghilterra. Durante la giornata del 29 settembre era stato notato un gentleman ben vestito, di buone maniere, l’aria distinta, che andava e veniva nella sala dei pagamenti, teatro del furto. L’inchiesta aveva consentito di ricostruire con una certa esattezza i suoi connotati, che furono subito trasmessi a tutti i detective del Regno Unito e del continente. Qualche ottimista, e Gauthier Ralph era tra questi, si sentiva quindi in diritto di sperare che il ladro non sarebbe sfuggito.

Come si può immaginare, l’evento era all’ordine del giorno a Londra e in tutta l’Inghilterra. Si discuteva, ci si accalorava a favore o contro le possibilità di successo della polizia metropolitana. Non c’è quindi da stupirsi che i membri del Reform Club discutessero la faccenda, tanto più che vi era tra loro uno dei vicegovernatori della Banca.

L’onorevole Gauthier Ralph non metteva in dubbio l’esito delle ricerche, poiché riteneva che il premio offerto avrebbe aumentato di molto lo zelo e l’intelligenza degli agenti. Ma il suo collega Andrew Stuart era lungi dal condividere quella fiducia. La discussione proseguì quindi tra i gentlemen che si erano seduti a un tavolo di whist, Stuart di fronte Flanagan, Falletin di fronte a Phileas Fogg. Durante il gioco non parlavano, ma tra una mano e l’altra la conversazione interrotta riprendeva.

«Secondo me le probabilità sono in favore del ladro» disse Andrew Stuart «che dev’essere per forza un uomo astuto.»

«Ma andiamo!» rispose Ralph. «Non c’è più un solo Paese in cui possa rifugiarsi.»

«Questa, poi!»

«E dove potrebbe andare?»

«Non ne ho idea,» rispose Andrew Staurt «ma dopotutto la Terra è abbastanza vasta.»

«Lo era un tempo…» disse a mezza voce Phileas Fogg. Poi aggiunse, porgendo le carte a Thomas Flanagan: «Tocca a voi tagliare, signore».

La discussione fu sospesa durante il gioco. Ma presto Andrew Stuart la riprese, dicendo:

«Come, “un tempo”? La Terra è rimpicciolita, per caso?»

«Senz’altro» rispose Gauthier Ralph. «Concordo con Mr. Fogg. La Terra è rimpicciolita, visto che ora la si percorre dieci volte più in fretta che vent’anni fa. E nel caso in questione, questo velocizzerà le ricerche.»

«E velocizzerà anche la fuga del ladro.»

«Tocca a voi giocare, signor Stuart!» disse Phileas Fogg.

Ma l’incredulo Stuart non era convinto, e a partita conclusa riprese:

«Ammetto, signor Ralph, che avete avuto una trovata divertente, dicendo che la Terra è rimpicciolita! E così, siccome ora se ne fa il giro in tre mesi…».

«In ottanta giorni soltanto» disse Phileas Fogg.

«Proprio così, signori,» aggiunse John Sullivan «ottanta giorni da quando è stata aperta la tratta tra Rothal e Allahabad della Grand Indian Peninsula Railway, ed ecco il calcolo fatto dal «Morning Chronicle»:

Da Londra a Suez attraverso il Moncenisio

e Brindisi, ferrovie e piroscafi.............................7 giorni

Da Suez a Bombay, piroscafo...............................13 giorni

Da Bombay a Calcutta, ferrovia.............................3 giorni

Da Calcutta a Hong Kong (Cina), piroscafo.......13 giorni

Da Hong Kong a Yokohama (Giappone),

piroscafo................................................................6 giorni

Da Yokohama a San Francisco, piroscafo...........22 giorni

Da San Francisco a New York, ferrovia................7 giorni

Da New York a Londra, piroscafo e ferrovia.......9 giorni

Totale80 giorni

«Sì, ottanta giorni!» esclamò Andrew Stuart, calando per inavvertenza una carta di atout «ma senza contare il brutto tempo, i venti contrari, i naufragi, i deragliamenti eccetera.»

«Tutto compreso» rispose Phileas Fogg continuando a giocare, perché questa volta la discussion...

Indice dei contenuti

• Copertina
• Frontespizio
• Introduzione. di Luigi Malerba
• Cronologia
• Bibliografia
• IL GIRO DEL MONDO IN OTTANTA GIORNI
• I - Nel quale Phileas Fogg e Passepartout si accettano a vicenda, uno come padrone, l’altro come domestico
• II - Dove Passepartout è convinto di aver finalmente trovato il suo ideale
• III - Dove s’intavola una discussione che potrà costare cara a Phileas Fogg
• IV - Nel quale Phileas Fogg sbalordisce Passepartout, il suo domestico
• V - Nel quale appare un nuovo titolo sulla piazza di Londra
• VI - Nel quale l’agente Fix dà prova di un’impazienza legittima
• VII - Che prova per l’ennesima volta quanto siano inutili i passaporti per la polizia
• VIII - Nel quale Passepartout parla forse un po’ più di quanto sarebbe opportuno
• IX - In cui il Mar Rosso e l’Oceano Indiano si rivelano propizi ai disegni di Phileas Fogg
• X - Dove Passepartout è troppo felice di cavarsela perdendo le scarpe
• XI - Dove Phileas Fogg compra una cavalcatura a un prezzo esorbitante
• XII - Dove Phileas Fogg e i suoi compagni si avventurano nelle foreste dell’India, e quel che ne consegue
• XIII - Nel quale Passepartout prova per l’ennesima volta che la fortuna sorride agli audaci
• XIV - In cui Phileas Fogg discende la splendida vallata del Gange senza che gli passi per la mente di guardarla
• XV - Dove la borsa con le banconote si alleggerisce ancora di qualche migliaio di sterline
• XVI - Dove Fix non sembra conoscere ciò di cui gli si parla
• XVII - Dove si parla del più e del meno durante la traversata da Singapore a Hong Kong
• XVIII - Nel quale Phileas Fogg, Passepartout e Fix badano ai propri interessi, ognuno per conto proprio
• XIX - Dove Passepartout si prende troppo a cuore il suo padrone, e quel che ne consegue
• XX - Nel quale Fix entra in rapporti diretti con Phileas Fogg
• XXI - Dove il proprietario della Tankadère rischia di farsi sfuggire il premio di duecento sterline
• XXII - Dove Passepartout si rende conto che, anche agli antipodi, è sempre meglio avere un po’ di denaro in tasca
• XXIII - Nel quale il naso di Passepartout si allunga a dismisura
• XXIV - Durante il quale si compie la traversata dell’Oceano Pacifico
• XXV - Dove si dà un’idea sommaria di San Francisco in un giorno di meeting
• XXVI - Nel quale si prende il treno espresso della ferrovia del Pacifico
• XXVII - Nel quale Passepartout segue un corso di storia sui mormoni alla velocità di venti miglia all’ora
• XXVIII - Nel quale Passepartout non riuscì a far intendere il linguaggio della ragione
• XXIX - Dove si racconteranno vari incidenti che accadono solamente sulle ferrovie dell’Unione
• XXX - Nel quale Phileas Fogg fa semplicemente il proprio dovere
• XXXI - Nel quale l’ispettore Fix prende molto seriamente gli interessi di Phileas Fogg
• XXXII - Nel quale Phileas Fogg dà battaglia alla sfortuna
• XXXIII - Dove Phileas Fogg si mostra all’altezza delle circostanze
• XXXIV - Che dà a Passepartout l’occasione di fare un gioco di parole orrendo, ma forse inedito
• XXXV - Nel quale Passepartout non si fa ripetere due volte l’ordine che gli dà il suo padrone
• XXXVI - Nel quale Phileas Fogg trionfa di nuovo sul mercato
• XXXVII - Nel quale è provato che Phileas Fogg non ha guadagnato niente a fare il giro del mondo, se non la felicità
• Postfazione. Un grande viaggio nel liberty di Antonio Faeti
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