La santità governata

I tre papi di san Francesco

Chiara Frugoni

• Editore: Editori Laterza
• Anno: 2012
• eBook ISBN: 9788858101063
• Argomento: Storia
• Categoria: Storia dell'Europa medievale

Tre papi attraversano la vita di san Francesco contrastandone il dirompente potere spirituale e il desiderio innovatore: Innocenzo III, Onorio III e Gregorio IX. Il primo di loro, Innocenzo III, nel 1209 alla proposta di vita cristiana portata da Francesco dà una risposta estremamente cauta e, secondo alcune fonti, sprezzante e negativa. Non è l'unico rifiuto. Più volte Francesco cerca di far approvare un regola per il proprio ordine e più volte gli viene negato. Alla fine, tre anni prima della morte, nel 1223, il sigillo papale di Onorio III arriva, ma il testo della versione approvata, la Regola bollata, mostra pesanti intromissioni da parte della Curia. D'altronde fin dall'inizio il movimento francescano è stato sottoposto a un rigido controllo dell'autorità. Gregorio IX, il successore di Onorio III, da cardinale potentissimo ha da sempre interferito con l'opera di Francesco, sin da quando seguiva l'ordine nella veste di protettore. E continua a condizionarlo anche dopo la sua morte. È Gregorio IX infatti il committente ufficiale della prima biografia del santo ed è lui a porre la prima pietra della fastosa basilica di Assisi, edificio che in tutto contraddice le innovative idee francescane, a cominciare da quella di una radicale povertà. Francesco si rivela dunque una santità 'governata', anche se non del tutto soffocata; un uomo molto in anticipo sui propri tempi, il cui messaggio deve essere ancora in parte recuperato.

La santità governata. I tre papi di san Francesco

di Chiara Frugoni

Francesco d’Assisi, il santo che ha fatto della rinuncia al potere uno dei punti chiave della sua proposta cristiana, in gioventù aveva tutt’altra aspirazione. Figlio di un ricchissimo mercante di stoffe, egli stesso mercante (e più abile del padre), amante della bella vita, dei festini e delle donne, si vergognava delle sue origini e sognava di poterle riscattare, prima divenendo cavaliere per meriti di guerra e quindi sposando una nobile fanciulla. Lo cose, lo sappiamo, andarono ben diversamente; la sua «conversione», cominciata durante la prigionia di un anno nelle carceri di Perugia (per avere partecipato, poco più che ventenne, a una sfortunata battaglia della sua Assisi contro Perugia), avvenne con tempi molto lunghi, umani: circa cinque anni, con continui andirivieni, dubbi, tentennamenti. Nella prima memoria francescana è rimasta l’immagine di questo Francesco così gaudente, un’immagine che la prima Vita del santo, scritta dal francescano Tommaso da Celano per incarico di papa Gregorio IX, in vista della rapidissima canonizzazione, è costretta a rappresentare, perché ancora viva nel ricordo dei frati che avevano conosciuto san Francesco (morì nel 1226 e fu dichiarato santo nel 1228).

Tuttavia in seguito l’Ordine francescano ebbe tanto successo da rendere imbarazzante una biografia che rammentava chi fosse stato davvero Francesco: a Tommaso da Celano fu commissionata, circa quindici anni dopo, un’altra biografia ufficiale, in cui tutta l’esistenza del santo prima della conversione venne profondamente mutata, preferendo al racconto edificante della conversione fulminea (nel quale era quindi funzionale che ci fosse una vita «empia» da abbandonare) il racconto della predestinazione: i genitori, sciagurati nella prima Vita, diventano modelli di santità nella seconda, e Francesco ha da sempre condotto una vita specchiata. Questo è solo il primo travisamento che toccò in sorte a Francesco: tutta la sua vita, tutta la sua proposta cristiana di povertà e rinuncia al potere furono tradite, come vedremo mettendo a confronto le varie biografie e le parole di Francesco, l’iconografia sopravvissuta lontano da Assisi e le rappresentazioni ufficiali della Basilica di Assisi.

Il messaggio di Francesco era stato molto semplice: prendere il Vangelo e metterlo in pratica, in maniera radicale. Questo fece, e questo chiese ai compagni che lo seguivano. Così, per esempio, Francesco volle che i frati lavorassero con le proprie mani, che abitassero con quei lebbrosi considerati reietti della società, che il rapporto con le donne fosse vissuto in estrema libertà (come si evince da tutte le proibizioni scatenatesi dopo la sua morte: si proibisce solo ciò che prima era permesso), che si vestissero della carità altrui (i primi francescani non erano assolutamente riconoscibili, quindi, perché la loro «divisa» dipendeva dalla carità del prossimo e potevano essere abbigliati chi di verde, chi di marroncino), che i poveri non venissero aiutati come aveva fatto fino a quel momento la Chiesa, che si era prodigata mantenendo però struttura e privilegi: Francesco e i compagni non dovevano aiutare i poveri bensì dovevano diventare essi stessi poveri. Morto Francesco, ma già durante gli ultimi anni della sua vita, di tutto questo rimase ben poco a livello ufficiale, anche se Francesco continuò ad essere la coscienza scomoda dell’Ordine, con cui misurarsi.

Dopo le prime due biografie ufficiali Tommaso da Celano fu costretto a scrivere una terza biografia nel 1252-53, per aggiornare ulteriormente la memoria di Francesco conformemente al successo e ai cambiamenti dell’Ordine. Inoltre occorreva dare maggiore rilievo e spazio ai miracoli, per sostenere e appagar...

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