La vita segreta dei semi

Jonathan Silvertown

• Editore: Bollati Boringhieri
• Anno: 2010
• eBook ISBN:
  9788833970455
• Argomento: Biological Sciences
• Categoria: Botany

Se il cuore di una mela racchiude un frutteto invisibile, come recita un proverbio gallese, proviamo a immaginare quali scrigni di tesori abbia in serbo quell'enorme semenzaio che - secondo Henry Thoreau - è la terra. Nel caso dei semi scienza e fantasia gareggiano, ma la prima sembra avere la meglio: romanzi gotici e d'avventura, trame amorose, drammi della fiducia tradita non riuscirebbero a eguagliare gli ardimenti, l'abilità di raggiro, le seduzioni di cui i semi hanno dato prova, fin da tempi remotissimi, nella loro vita evolutiva. È merito di Jonathan Silvertown saperci stupire e incantare con vicende insospettate di corredi genetici, embrioni, veleni, predatori, fragranze, voli, colori, che rendono trasparenti anche metafore comuni e usi letterari. Apprendiamo così come la tartaruga che in Furore di John Steinbeck lascia cadere dal guscio semi di avena ottemperi a una strategia di dispersione della pianta. E quando mangeremo un fico, non potremo più ignorare lo straordinario rapporto, iniziato milioni di anni fa, tra l'infiorescenza carnosa non dischiusa (il frutto, per noi) e i suoi agenti impollinatori, delle vespe di pochi millimetri, che accedono ai semi ricevendo in cambio ospitalità per le proprie uova in apposite camere larvali. Impalpabili o scultorei, sopiti per millenni o germoglianti in un baleno, alati o zavorrati di grassi, appetitosi o letali, i semi sono fattori di civilizzazione e di socialità. Il libro di Silvertown ci familiarizza con l'esistenza germinale di ciò che insaporisce la nostra dieta, lussureggia nei nostri parchi, arricchisce la nostra farmacopea.

Indice dei contenuti

• Presentazione
• Frontespizio
• Pagina di Copyright
• Dedica
• 1. Un frutteto invisibile - Semi
• 2. In principio minuscole forme - Evoluzione
• 3. Perfino i fagioli lo fanno - Sesso
• 4. Prima del seme - Impollinazione
• 5. Secondo la propria specie - Ereditarietà
• 6. O rosa, sei malata! - Nemici
• 7. La noce di cocco più grossa che abbia mai visto - Dimensioni
• 8. Diecimila ghiande - Numeri
• 9. I succosi grappoli della vite - Frutti
• 10. Semi alati - Dispersione
• 11. Ignota è ogni circostanza - Fato
• 12. Terribile energia - Germinazione
• 13. Riti del dolore - Veleni
• 14. Ah! Girasole - Olio
• 15. John Barleycorn - Birra
• 16. Il regno dell’illusione - Caffè
• 17. Nutrimento e ispirazione - Gastronomia
• Nomi scientifici
• Indice analitico
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