1918 La grande epidemia

Quindici storie della febbre spagnola

Riccardo Chiaberge

• Editore: UTET
• Anno: 2016
• Print ISBN:
  9788851137625
• eBook ISBN:
  9788851138042
• Argomento: Medicine
• Categoria: Diseases & Allergies

Che cos'hanno in comune Walt Disney e Guillaume Apollinaire, Edvard Munch e Franklin Delano Roosevelt? Il pittore dello scandalo Egon Schiele e Leopoldo Torlonia, sindaco di Roma deposto per le sue simpatie papiste? Il padre dell'atomica Leó Szilárd e Sophie, la figlia perduta di Freud? In apparenza poco o nulla. Eppure, una cosa li unisce: le loro vite vengono tutte attraversate dalla febbre spagnola, la terribile epidemia che infuria nel mondo tra il 1918 e il 1920, facendo più vittime della prima guerra mondiale. Qualcuno di loro guarisce, come Disney o Munch, altri no, come Schiele e Torlonia. Non sono gli unici influenzati celebri: tra le vittime della Spagnola figurano Mark Sykes, il diplomatico inglese responsabile dei confini del moderno Medio Oriente, e Anton Dilger, la spia tedesca artefice di un fallimentare progetto di guerra batteriologica negli Stati Uniti, ma anche la crocerossina Margherita Orlando, unica donna sepolta al sacrario di Redipuglia. Il virus non fa distinzioni di merito e stato sociale: colpisce alla cieca, cambiando in modo imprevedibile i destini individuali e, a volte, collettivi. Con o senza Spagnola, la Grande guerra sarebbe finita certo nello stesso modo, ma è lecito domandarsi che cosa sarebbe accaduto se il presidente americano Woodrow Wilson non fosse stato annebbiato dalla febbre durante i negoziati di pace di Parigi, o se il suo successore Roosevelt fosse morto prima di conquistare la Casa Bianca e varare il New Deal, o se Szilárd non fosse sopravvissuto al contagio, venendo così meno al suo ruolo fondamentale nella costruzione della bomba atomica statunitense. E ancora: Stalin avrebbe mai preso il potere in Unione Sovietica se Sverdlov, suo rivale e delfino di Lenin, non fosse stato ucciso dall'epidemia? E come dovremmo riscrivere la storia del cinema, se il virus si fosse portato via Mary Pickford, regina del muto e vera madrina di Hollywood? Riccardo Chiaberge trasforma la storia della Spagnola in un castello dei destini incrociati, dove si incontrano o si sfiorano le vite diverse, fragili e mirabili di quindici donne e uomini che hanno contribuito a forgiare il Novecento per come lo conosciamo. «Chiaberge ripercorre le vicende della più catastrofica pandemia della storia con stile vivace e seducente, districandosi fra virus, teorie del complotto, improbabili untori, e pozioni salvifiche spacciate dagli immancabili ciarlatani.» - Raffaele Liucci, Il Sole 24 Ore

Indice dei contenuti

• Copertina
• Colophon
• Frontespizio
• Indice
• Premessa
• Una strana malattia
• Apollinaire, il poeta che amava la guerra
• Il nome del killer
• Pickford, la donna che creò Hollywood
• Lettere dall’epidemia
• Wilson, l’influenzato di Versailles
• Sudicie abitudini
• Schiele, il pittore dello scandalo
• Voci allarmanti e infondate
• Disney, il ragazzo dei “ridogrammi”
• La ricreazione è finita
• Sverdlov, l’uomo che poteva essere Stalin
• La disputa sul chinino
• Szilárd, il pentito della bomba
• Dieta e alcool
• Margherita, la crocerossina di Redipuglia
• Pozioni miracolose
• Sykes, l’inventore del Medio Oriente
• Funerali proibiti
• Sophie, la figlia perduta di Freud
• Come la peste manzoniana
• Roosevelt, lo scampato del Leviathan
• Mascherine
• Torlonia, il sindaco licenziato
• Sindrome cinese
• Munch, l’urlo della spagnola
• La salute è preziosa
• Hassan, il mullah dello Stato islamico
• Il complotto tedesco
• Dilger, l’uomo che infettava i cavalli
• L’isola degli immuni
• Ringraziamenti
• Fonti
• Indice delle illustrazioni