La monaca

Simonetta Agnello Hornby

• Editore: Feltrinelli Editore
• Anno: 2013
• eBook ISBN:
  9788858811634
• Argomento: Literature
• Categoria: Literature General

Agata sudava e le bruciavano gli occhi, come se vi fossero entrati i granelli di sabbia di un vento di scirocco che scendeva dalle lanterne sul soffitto e l'avvolgeva immobilizzandola. In quel momento e per la prima volta Agata percepì, come se fosse corporea, l'altera solitudine della clausura. Messina, 15 agosto 1839. In casa del maresciallo don Peppino Padellani di Opiri fervono i preparativi per la festa dell'Assunzione della Vergine. Agata – tredicenne figlia del maresciallo – è innamorata del ricco Giacomo Lepre, ma, benché ricambiata, è costretta a rinunciare al suo amore: la nobiltà della famiglia non basta a compensare il dissesto economico. Alla morte del maresciallo, la madre la porta con sé a Napoli e la forza a entrare in convento. Nel monastero benedettino di San Giorgio Stilita si intrecciano amori, odi, rancori, gelosie, passioni illecite e vendette. Eppure Agata, dopo lo scoramento iniziale, si appassiona allo studio e alla coltivazione delle erbe medicinali, impara a fare il pane e i dolci, e, confortata dalla rigida scansione della giornata monastica, legge i libri che il giovane capitano James Garson (incontrato sul piroscafo che l'ha condotta a Napoli) le manda con regolarità. Agata ha accettato la vita del chiostro, ma il desiderio di vivere nel mondo non l'ha abbandonata ed è incuriosita dalle sorti dei movimenti che aspirano all'Unità d'Italia. La contraddizione si fa sempre più netta, anche se i sentimenti verso Giacomo cominciano a sbiadire e cresce l'attrazione nei confronti di James, presenza costante – benché sottotraccia – nella sua vita. Quanto più si inasprisce il conflitto interiore, tanto più il futuro si colma di orizzonte e di speranza. Sorella mediterranea delle eroine di Jane Austen, che infatti legge appassionatamente, l'Agata di Simonetta Agnello Hornby porta in sé una forza spirituale nuova, modernissima. Una forza, una determinazione – di giovane donna fedele a se stessa e ai propri sentimenti – da leggere a partire dal nostro tempo per arrivare al suo.

Indice dei contenuti

• Indice dei personaggi
• 1. Messina, 15 agosto 1839. Il ricevimento dei Padellani alla festa dell’Assunzione della Vergine
• 2. Agata Padellani durante la processione incontra in segreto Giacomo Lepre, il suo innamorato
• 3. Il terremoto e la malattia del maresciallo Padellani
• 4. 17 settembre 1839. Nascita di un principino e morte del maresciallo Padellani. Durante la traversata per Napoli Agata si confida con il capitano James Garson
• 5. Autunno a Napoli. Le cocenti umiliazioni dei parenti poveri. Agata non capisce cosa voglia sua madre da lei
• 6. Inverno 1840. Gli ultimi mesi di speranza
• 7. I preparativi per il matrimonio di Anna Carolina Padellani; Agata invece riceve una guantiera dei dolci della zia badessa
• 8. 20 aprile 1840. Riluttante, Agata va in visita al monastero di San Giorgio Stilita
• 9. Il matrimonio di Anna Carolina Padellani e Fidenzio Carnevale
• 10. 11 maggio 1840. Ingresso di Agata al monastero di San Giorgio Stilita
• 11. I durissimi due mesi di prova
• 12. Due cognate discutono cosa fare per l’infelicità della nipote
• 13. Fine agosto 1840. Il tradimento di donna Gesuela Padellani
• 14. Dopo il miracolo della Madonna dell’Utria, Agata nega la vocazione, sta male, offende il cardinale e finalmente va dalla zia Orsola Padellani
• 15. Agata apprende che la madre vuole maritarla a un altro e decide di tornare al monastero
• 16. Donna Gesuela Padellani arriva a Napoli per togliere Agata dal monastero ma quella rifiuta di lasciarlo
• 17. La vestizione di Agata educanda
• 18. L’educandato di Agata
• 19. Agata pensa all’amore mentre impasta il pane
• 20. Aprile 1841. Agata conosce il padre attraverso le storie della zia badessa e si lega a quella
• 21. Ottobre 1842. Agata postulante diventa aiuto farmacista
• 22. Gennaio 1844. Agata è sicura di preferire la monacanza al matrimonio voluto dalla madre
• 23. Novembre 1844. Agata, presa dai romanzi che le manda James, vuole altro e di più, dubita della sua vocazione e ha un colloquio con il cardinale
• 24. Aprile 1845. Alle soglie della professione semplice, Agata si tira indietro e infine cede
• 25. Agata trascorre in famiglia le ultime due settimane prima della clausura e incontra James
• 26. 18 giugno 1845. La professione semplice
• 27. 18 giugno 1846. La professione solenne
• 28. Le giornate di donna Maria Ninfa, nuova monaca corista
• 29. Settembre 1846. Agata crede di superare gli aspetti torbidi del chiostro assumendo l’uffizio di sorella infermiera
• 30. Gennaio 1847. La morte della zia badessa, quella di donna Maria Celeste e della cuciniera Brida
• 31. Febbraio 1847. Angiola Maria e Checchina, converse delle Padellani, scappano da San Giorgio Stilita e si murmuria contro Agata
• 32. La nuova badessa osteggia Agata; il cardinale le nega i Brevi
• 33. Aprile 1847. Agata non è amata al monastero e fa di tutto per lasciare la clausura
• 34. Maggio 1847. Il cardinale apprende che qualcuna ha voluto far male ad Agata e la toglie da San Giorgio Stilita
• 35. Giugno 1847. Al conservatorio di Smirne. Agata può uscire per Napoli; riceve una lettera da James
• 36. Luglio 1847. La portiera del conservatorio di Smirne nega l’ingresso ad Agata, in ritardo
• 37. Agosto-ottobre 1847. La terribile punizione per Agata innamorata: l’isolamento
• 38. Ottobre 1847. Agata cura la badessa e ottiene dei privilegi; all’improvviso, il cardinale la manda in Sicilia
• 39. A Palermo dalla madre
• 40. Gennaio 1848. Il cardinale ordina che Agata lasci Palermo
• 41. A Chiana, nel monastero benedettino del Santissimo Sacramento
• 42. Il lungo viaggio verso l’amato
• 43. Il bastimento attracca a Napoli e Agata è rapita da una sconosciuta
• 44. Nel Giardino della Minerva, a Salerno
• 45. Aprile 1848. Checchina rimane sola
• Ringraziamenti