I giganti silenziosi

Il Medioevo in dieci alberi

Paolo Grillo

• Editore: Mondadori
• Anno: 2025
• eBook ISBN:
  9788835742708
• Argomento: Storia
• Categoria: Storia dell'Europa medievale

L'immagine oggi più diffusa - e al tempo stesso più stereotipata - dell'alto Medioevo racconta di «un mondo di foreste buie e popolate da cinghiali e da qualche barbaro, tra le quali si ergevano mesti i ruderi monumentali di un mondo che fu». Ma questa rappresentazione, come molte altre, non corrisponde per niente alla realtà. Il Medioevo, infatti, è ben diverso e più complesso di come la storiografia e la letteratura, soprattutto quella cavalleresca, l'hanno spesso dipinto. Attraverso dieci alberi che hanno rivestito un ruolo di primo piano nella vita sociale ed economica dell'epoca, Paolo Grillo ripercorre quei secoli restituendo all'elemento vegetale la giusta importanza quale inedita chiave di lettura per comprendere meglio tutto il mondo dell'Europa medievale. Il risultato è un ritratto originale e affascinante, che riesce a «far udire la voce degli alberi, far sì che siano essi stessi a parlarci della loro vita, attraverso i loro tronchi e i segni che il tempo e gli esseri umani vi hanno lasciato». Dall'olmo, sotto le cui fronde si tenevano le assemblee dei comuni urbani e rurali, al castagno, detto anche «albero del pane»; dall'ulivo e dalla palma, due simboli centrali della religione cristiana e islamica, fino alla quercia che, oltre alle ghiande per il nutrimento di uomini e animali, forniva il legname per la costruzione delle imponenti cattedrali di tutta Europa: ogni albero rivela un pezzo di storia e racconta in un modo nuovo la complessa convivenza tra uomini e piante. Gli alberi medievali escono finalmente dall'astrattezza di mosaici, editti, affreschi e trattati dell'epoca, per restituire una vivida immagine dell'Età di Mezzo, sottolineando il ruolo fondamentale della presenza vegetale che, in un clima che cambia, è bene ricordare anche oggi.

Indice dei contenuti

• Copertina
• Frontespizio
• Copyright
• I GIGANTI SILENZIOSI
• Introduzione. La parola agli alberi
• I. Alberi metaforici, alberi reali
• II. L’ulivo e la lunga vita del mondo antico
• III. Un albero per il Medioevo: la quercia
• IV. Il pesco, Carlo Magno e l’eredità di Roma
• V. Il castagno: un albero per ricchi e poveri
• VI. Tra due religioni: la palma
• VII. Alberi in città: l’olmo
• VIII. Pini e abeti, fra montagna e mare
• IX. I due volti del noce
• X. Le foreste delle cattedrali
• XI. Grandezza e tragedia del faggio
• Note
• Ringraziamenti
• Crediti iconografici
• Inserto fotografico