«Il mondo è pieno di magie in attesa paziente che la nostra intelligenza si faccia più acuta.» Inizia così, con una citazione da Bertrand Russel, Il libro degli esseri a malapena immaginabili. E tra magia e immaginazione si gioca tutto questo incredibile "bestiario per il XXI secolo", che trae ispirazione da quei cataloghi medievali che tenevano insieme leoni e draghi, elefanti e grifoni. La differenza è che questo moderno catalogo delle meraviglie è del tutto scientifico, una rigorosa ricognizione fra gli incanti del possibile, tra animali veri che calcano la terra, dominano le foreste, solcano l'aria o abitano la profondità dei mari.
Animali ignoti ai più oppure familiari, che custodiscono però segreti o misteri ancora tutti da esplorare: dalla a di axolotl, sorridente salamandra quasi aliena capace di far ricrescere interi arti recisi, alla z di zebrafish, elegante pesciolino grazie ai cui embrioni l'uomo continua ad aumentare le proprie capacità di manipolare la vita. E in mezzo balene franche e delfini, squali goblin e macachi giapponesi, tartarughe liuto e spugne barile, civette dai baffi lunghi e tardigradi...
Eppure, man mano che ci si addentra nella lettura, si ha la strana sensazione che, per quanto la nostra intelligenza ci paia ormai acutissima e i nostri strumenti si siano fatti sempre più sofisticati, le magie del regno animale non perdano un'oncia del loro potere incantatorio.
Caspar Henderson riesce infatti a restituirci un mondo tanto vario e strabiliante che, se non fosse vero, a malapena riusciremmo a immaginarlo. Ci racconta di evoluzione e robot, di fotografia e di antiche religioni, di dinosauri e di viaggi spaziali, intrecciando splendido e conturbante, storia naturale e filosofia, momenti epifanici di fronte alla vastità della natura e amare riflessioni su quel che stiamo facendo al nostro pianeta.
Un libro appassionante e appassionato, che usa l'animale per spiegare anche l'umano, e che usa la scienza non per smagare la meraviglia, ma per riaccenderla ancora.

«Qual è la conclusione, il senso, di questo bellissimo lavoro elegante di catalogazione a malapena immaginabile, intere famiglie di viventi di cui ignoravamo tutto? Forse una maggiore chiarezza del nostro essere "umani".» - Annalena Benini, "Il Foglio"

«Un viaggio intenso e frastornante, un'avventura senza ritorno dentro al mondo incredibile e magmatico che è la vita vera, fatta di pianeti, di bestie, e di noi.» - Fabio Genovesi, "Corriere della Sera"

«Caspar Henderson salta agilmente dalla scienza alla storia, dalla letteratura all'aneddotica, parlando degli animali per ricordarci la missione umana di scoperta e interpretazione del mondo. È un libro che resta in mente anche molto dopo averlo riposto sullo scaffale.» - "The Guardian"

Domande frequenti

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Informazioni

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Indice dei contenuti

Copertina
Frontespizio
Copyright
Introduzione
Nota dell’autore alla nuova edizione
1. L’AXOLOTL
2. LA BALENA FRANCA
3. LA CIVETTA DAI BAFFI LUNGHI
4. IL CINTO DI VENERE
5. IL DELFINO
6. ECHIDNA NEBULOSA (E ALTRI MOSTRI)
7. LA FARFALLA DI MARE
8. GONODACTYLUS, LO STOMATOPODE CON IL “DITO GENITALE”
9. HOMO, CIOÈ NOI
10. IRIDOGORGIA POURTALESII
11. KÌRÌPHÁ-KÒ E THÌK’ÌLÍ-KO, IL TASSO DEL MIELE E L’INDICATORE GOLANERA
12. UNA LUCERTOLA ISPIDA E INNOCUA
13. IL MACACO GIAPPONESE
14. IL NAUTILO
15. L’ORSO D’ACQUA, MEGLIO NOTO COME TARDIGRADO
16. IL PESCE PALLA
17. QUETZALCOATLUS
18. IL RAGNO SALTATORE
19. LA SPUGNA BARILE E LE ALTRE
20. LA STELLA CORONA DI SPINE
21. LA TARTARUGA LIUTO
22. UNICORNI REALI: LO SQUALO GOBLIN
23. VERMI PIATTI E ALTRI VERMI
24. WUNDERPUS PHOTOGENICUS E ALTRI POLPI NON MENO NOTEVOLI
25. XENOPHYOPHOREA
26. UNO YETI A MISURA DI GRANCHIO
27. LO ZEBRAFISH
Una conclusione nella quale non si conclude nulla
Appendici
Ringraziamenti
Bibliografia
Crediti