Il libro degli esseri a malapena immaginabili

Un bestiario per il XXI secolo

Caspar Henderson, Pauline Altmann, Judith Schalansky, Giulia Binelli

• Editore: UTET
• Anno: 2025
• eBook ISBN:
  9791221220643
• Argomento: Scienze biologiche
• Categoria: Zoologia

«Il mondo è pieno di magie in attesa paziente che la nostra intelligenza si faccia più acuta.» Inizia così, con una citazione da Bertrand Russel, Il libro degli esseri a malapena immaginabili. E tra magia e immaginazione si gioca tutto questo incredibile "bestiario per il XXI secolo", che trae ispirazione da quei cataloghi medievali che tenevano insieme leoni e draghi, elefanti e grifoni. La differenza è che questo moderno catalogo delle meraviglie è del tutto scientifico, una rigorosa ricognizione fra gli incanti del possibile, tra animali veri che calcano la terra, dominano le foreste, solcano l'aria o abitano la profondità dei mari.
Animali ignoti ai più oppure familiari, che custodiscono però segreti o misteri ancora tutti da esplorare: dalla a di axolotl, sorridente salamandra quasi aliena capace di far ricrescere interi arti recisi, alla z di zebrafish, elegante pesciolino grazie ai cui embrioni l'uomo continua ad aumentare le proprie capacità di manipolare la vita. E in mezzo balene franche e delfini, squali goblin e macachi giapponesi, tartarughe liuto e spugne barile, civette dai baffi lunghi e tardigradi...
Eppure, man mano che ci si addentra nella lettura, si ha la strana sensazione che, per quanto la nostra intelligenza ci paia ormai acutissima e i nostri strumenti si siano fatti sempre più sofisticati, le magie del regno animale non perdano un'oncia del loro potere incantatorio.
Caspar Henderson riesce infatti a restituirci un mondo tanto vario e strabiliante che, se non fosse vero, a malapena riusciremmo a immaginarlo. Ci racconta di evoluzione e robot, di fotografia e di antiche religioni, di dinosauri e di viaggi spaziali, intrecciando splendido e conturbante, storia naturale e filosofia, momenti epifanici di fronte alla vastità della natura e amare riflessioni su quel che stiamo facendo al nostro pianeta.
Un libro appassionante e appassionato, che usa l'animale per spiegare anche l'umano, e che usa la scienza non per smagare la meraviglia, ma per riaccenderla ancora.

«Qual è la conclusione, il senso, di questo bellissimo lavoro elegante di catalogazione a malapena immaginabile, intere famiglie di viventi di cui ignoravamo tutto? Forse una maggiore chiarezza del nostro essere "umani".» - Annalena Benini, "Il Foglio"

«Un viaggio intenso e frastornante, un'avventura senza ritorno dentro al mondo incredibile e magmatico che è la vita vera, fatta di pianeti, di bestie, e di noi.» - Fabio Genovesi, "Corriere della Sera"

«Caspar Henderson salta agilmente dalla scienza alla storia, dalla letteratura all'aneddotica, parlando degli animali per ricordarci la missione umana di scoperta e interpretazione del mondo. È un libro che resta in mente anche molto dopo averlo riposto sullo scaffale.» - "The Guardian"

Indice dei contenuti

• Copertina
• Frontespizio
• Copyright
• Introduzione
• Nota dell’autore alla nuova edizione
• 1. L’AXOLOTL
• 2. LA BALENA FRANCA
• 3. LA CIVETTA DAI BAFFI LUNGHI
• 4. IL CINTO DI VENERE
• 5. IL DELFINO
• 6. ECHIDNA NEBULOSA (E ALTRI MOSTRI)
• 7. LA FARFALLA DI MARE
• 8. GONODACTYLUS, LO STOMATOPODE CON IL “DITO GENITALE”
• 9. HOMO, CIOÈ NOI
• 10. IRIDOGORGIA POURTALESII
• 11. KÌRÌPHÁ-KÒ E THÌK’ÌLÍ-KO, IL TASSO DEL MIELE E L’INDICATORE GOLANERA
• 12. UNA LUCERTOLA ISPIDA E INNOCUA
• 13. IL MACACO GIAPPONESE
• 14. IL NAUTILO
• 15. L’ORSO D’ACQUA, MEGLIO NOTO COME TARDIGRADO
• 16. IL PESCE PALLA
• 17. QUETZALCOATLUS
• 18. IL RAGNO SALTATORE
• 19. LA SPUGNA BARILE E LE ALTRE
• 20. LA STELLA CORONA DI SPINE
• 21. LA TARTARUGA LIUTO
• 22. UNICORNI REALI: LO SQUALO GOBLIN
• 23. VERMI PIATTI E ALTRI VERMI
• 24. WUNDERPUS PHOTOGENICUS E ALTRI POLPI NON MENO NOTEVOLI
• 25. XENOPHYOPHOREA
• 26. UNO YETI A MISURA DI GRANCHIO
• 27. LO ZEBRAFISH
• Una conclusione nella quale non si conclude nulla
• Appendici
• Ringraziamenti
• Bibliografia
• Crediti