«Sebbene sia profondamente immerso nella cultura del suo tempo, e dunque in un'epoca molto diversa dalla nostra, Dante ancora stupisce per la sua modernità, perché con la sua poesia ha saputo penetrare dentro i misteri più profondi dell'essere umano e indagare la sua presenza nell'universo e nella storia».
Su Dante si scrive moltissimo, tanto che talvolta la critica dantesca può fare l'effetto di quella selva oscura da cui il poeta cerca di uscire al principio della Commedia. Da qui l'esigenza di un profilo sintetico, leggibile e aggiornato, che ricostruisca la vita e le opere di Dante alla luce delle molte ricerche sviluppate negli ultimi anni. In occasione del settimo centenario della morte, nel 2021, sono infatti giunte a compimento nuove edizioni a lungo preparate, si sono aperti importanti cantieri critici e si è tracciato un bilancio della biografia del poeta, anche grazie a libri fortunati, che hanno mostrato la presa che Dante continua ad avere su un pubblico ampio. Ne è emersa un'immagine più precisa e insieme più problematica dell'autore, mentre idee vulgate e convinzioni consolidate sono state rimesse in discussione da interpretazioni inedite, spesso destinate però a rimanere patrimonio di pochi specialisti. Per superare questa distanza tra critici e lettori comuni, Donato Pirovano propone una guida agile che, a partire da Porta San Pietro, il sestiere di Firenze dove viveva la famiglia Alighieri, segue Dante nel suo percorso umano e intellettuale, offrendo uno strumento essenziale per orientarsi tra i testi, i nodi biografici, i problemi di cronologia e le questioni attributive che ancora accompagnano la lettura del suo corpus. Rivolto a studenti, insegnanti e lettori curiosi, questo invito alla lettura mette ordine nello sterminato universo dantesco e nei meandri della critica, restituendo con chiarezza l'immagine di quel Dante di Porta San Pietro che, partito più di sette secoli fa dalla sua Firenze, continua ad attrarre lettori e a generare nuove interpretazioni.