Il volume è dedicato alla microvariazione sintattica che interessa l'articolo negli antichi volgari di area lombarda e veneta, documentati in un corpus di testi in prosa databili ai secoli XIII–XV.
L'emergenza dell'articolo costituisce uno degli sviluppi funzionali più significativi nel dominio della determinazione nominale romanza e rappresenta un indicatore sensibile di dinamiche legate a fenomeni di ottimizzazione della struttura grammaticale.
L'analisi si concentra sui condizionamenti sintattici, pragmatici e semantici che hanno guidato il processo di grammaticalizzazione degli articoli definito, indefinito e partitivo in queste varietà. L'indagine quantitativa evidenzia una progressiva generalizzazione e un aumento della frequenza d'uso dell'articolo a scapito dei sintagmi nominali nudi, pur con qualche restrizione importante.
In linea con i modelli descritti dalle teorie sulla grammaticalizzazione, la variazione che caratterizza l'impiego dell'articolo riflette pressioni che si inscrivono in un più ampio processo di cambiamento linguistico, guidato da forze interne al sistema e da meccanismi funzionali.