Die Reisen des Doktor Dolittle

Deutsche Neuübersetzung

Hugh Lofting, Jürgen Beck

• Publisher: Jazzybee Verlag
• Year: 2019
• Topic: Literature
• eBook ISBN:
  9783849653163
• Subtopic: Classics
• Index: Literature

Kaum jemand vermittelte den jungen - und erwachsenen - Kindern mehr Spaß als Hugh Lofting, als er "Doktor Dolittle und seine Tiere" schrieb. Aber dann hat er ein noch besseres Buch geschrieben - besser, weil es länger ist, und vom gleichen wunderbaren Doktor handelt. "Die Reisen des Doktor Dolittle" erzählt, wie Doolittle und Tommy Stubbins gemeinsam durch die Welt streifen. Eine wunderbare, fantastische Welt ist es, und das erste, was Stubbins noch vor der Abfahrt tun muss, ist vom Arzt zu lernen, wie man die Sprache der Tiere versteht. Denn diese Kunst wird sich in den vielen, darauf folgenden Abenteuern als sehr wichtig erweisen.

TEIL EINS

I. DER SOHN DES SCHUSTERS

Mein Name ist Tommy Stubbins, Sohn von Jacob Stubbins, dem Schuster von Puddleby-on-the-Marsh, und ich war neuneinhalb Jahre alt. Zu dieser Zeit war Puddleby noch eine recht kleine Stadt. Ein Fluss verlief durch die Mitte, und über diesen Fluss gab es eine sehr alte Steinbrücke, die die Königsbrücke genannt wurde; sie führte vom Marktplatz auf der einen Seite zum Kirchhof auf der anderen.

Segelschiffe kamen aus dem Meer diesen Fluss hinauf und ankerten in der Nähe der Brücke. Früher bin ich hinuntergegangen und habe die Seeleute beobachtet, wie sie die Schiffe auf der Flussufermauer entluden. Die Matrosen sangen seltsame Lieder, als sie an den Seilen zogen, und ich lernte diese Lieder auswendig. Dann saß ich auf der Flussufermauer, ließ meine Füße über das Wasser baumeln, sang mit den Männern und bildete mir ein, dass ich auch ein Seemann sei.

Ich sehnte mich immer danach, mit diesen wackeren Schiffen wegzufahren, wenn sie der Kirche von Puddleby den Rücken kehrten und wieder den Fluss hinunterkrochen, durch die weiten, einsamen Sümpfe bis zum Meer. Ich sehnte mich danach, mit ihnen in die Welt zu reisen, um mein Glück in fremden Ländern zu suchen – Afrika, Indien, China und Peru! Wenn sie die Kurve im Fluss passiert hatten und das Wasser nicht mehr zu sehen war, konnte man noch immer ihre riesigen braunen Segel sehen, die über die Dächer der Stadt ragten und sich langsam weiterbewegten – wie einige sanftmütige Riesen, die ohne Lärm zwischen den Häusern gingen. Welche seltsamen Dinge hatten sie gesehen, fragte ich mich, als sie das nächste Mal wiederkamen, um an der Königsbrücke zu ankern! Und von den Ländern träumend, die ich noch nie gesehen hatte, saß ich da und beobachtete, bis sie außer Sichtweite waren.

Drei tolle Freunde hatte ich damals in Puddleby. Einer davon war Joe, der Muschelmann, der in einer kleinen Hütte am Rande des Wassers unter der Brücke lebte. Dieser alte Mann war einfach wunderbar darin, Dinge zu bauen. Ich habe noch nie einen Mann gesehen, der mit seinen Händen so geschickt war. Er reparierte meine Spielzeugschiffe, die ich auf dem Fluss segeln ließ, er baute Windmühlen aus Kisten und Fassdauben und konnte die wunderbarsten Drachen aus alten Schirmen herstellen.

Joe nahm mich manchmal in seinem Muschelboot mit, und wenn die Flut kam, paddelten wir den Fluss hinunter bis zum Rand des Meeres, um dort Muscheln und Hummer für den Verkauf zu fangen. Und da draußen auf den kalten, einsamen Marschen, sahen wir Wildgänse fliegen, Brachvögel, Rotschenkel und viele andere Arten von Seevögeln, die zwischen dem Meerfenchel und dem langen Gras des großen Salzmoores leben. Und wenn wir am Abend, als die Flut gewechselt hatte, den Fluss wieder hinaufkrochen, sahen wir in der Abenddämmerung das Licht auf der Königsbrücke funkeln und uns an die Teestunde und warme Feuer erinnern.

Ein anderer meiner Freunde war Matthew Mugg, der Katzenfleischmann. Er war ein lustiger alter Mensch mit einem heftigen Silberblick. Er sah ziemlich schrecklich aus, aber es war wirklich sehr nett, mit ihm zu reden. Er kannte alle in Puddleby, auch alle Hunde und Katzen. Zu dieser Zeit war es ein normaler Beruf, ein Katzenfleischmann zu sein. Und man konnte fast jeden Tag einen sehen, der mit einem Holztablett voller Fleischstücke, die auf Spieße gesteckt waren, durch die Straßen ging und schrie: "Fleisch! F-l-e-i-s-c-h!" Die Leute bezahlten ihn, damit er dieses Fleisch an ihre Katzen und Hunde weitergab, anstatt sie mit Hundekuchen oder den Speiseresten vom Tisch zu füttern.

Ich genoss es, mit dem alten Matthew herumzugehen und zu sehen, wie die Katzen und Hunde zu den Gartentoren rannten, wann immer sie seinen Ruf hörten. Manchmal ließ er mich das Fleisch selbst den Tieren geben, und das fand ich sehr lustig. Er wusste viel über Hunde und er konnte mir die Namen der verschiedenen Rassen nennen, wenn wir durch die Stadt gingen. Er hatte mehrere eigene Hunde; einer, ein Windspiel, war ein sehr schneller Läufer, und Matthew hatte mit ihm schon bei den Samstagsrennen Preise gewonnen; ein anderer, ein Terrier, war ein guter Rattenfänger. Neben dem Handel mit Katzenfleisch machte der Katzenfleischmann früher auch ein Geschäft mit dem Fangen von Ratten für die Müller und Bauern.

Mein dritter großer Freund war Lukas der Einsiedler. Aber von ihm werde ich dir später mehr erzählen.

Ich ging nicht zur Schule, weil mein Vater nicht reich genug war, um mich dorthin zu schicken. Aber ich mochte Tiere sehr gerne. So verbrachte ich meine Zeit damit, Vogeleier und Schmetterlinge zu sammeln, im Fluss zu fischen, nach Brombeeren und Pilzen suchend durch die Landschaft zu wandern und dem Muschelmann dabei zu helfen, seine Netze zu flicken.

Ja, es war ein sehr angenehmes Leben, das ich vor langer Zeit gelebt habe – auch wenn ich damals natürlich nicht so darüber dachte. Ich war neuneinhalb Jahre alt; und wie alle Jungen wollte ich erwachsen werden – ich wusste nicht, wie gut es mir ging, ohne Sorgen und nichts, um das ich mich kümmern musste. Immer sehnte ich mich nach der Zeit, in der ich das Haus meines Vaters verlassen und in einem dieser kühnen Schiffe mitfahren durfte, den Fluss hinunter durch die nebligen Sümpfe zum Meer hinaus in die Welt, um dort mein Glück zu suchen.

II. DER GROßE NATURFORSCHER

Eines frühen Morgens im Frühjahr, als ich durch die Hügel im Hinterland der Stadt wanderte, stieß ich zufällig auf einen Falken mit einem Eichhörnchen in seinen Klauen. Er stand auf einem Felsen und das Eichhörnchen kämpfte sehr hart um sein Leben. Der Falke war so verängstigt, als ich plötzlich auf ihn traf, dass er die arme Kreatur fallen ließ und wegflog. Ich hob das Eichhörnchen hoch und stellte fest, dass zwei seiner Beine schwer verletzt waren. Also trug ich es in meinen Armen zurück in die Stadt.

Als ich zur Brücke kam, ging ich in die Hütte des Muschelmannes und fragte ihn, ob er etwas für das Tier tun könne. Joe setzte seine Brille auf und untersuchte es sorgfältig. Dann schüttelte er den Kopf.

"Deine Kreatur hat ein gebrochenes Bein", sagte er, "und noch ein schlimmer Schnitt und so weiter. Ich kann dir deine Boote reparieren, Tom, aber ich habe weder das Werkzeug noch das Wissen, um ein verletztes Eichhörnchen seetüchtig zu machen. Das ist ein Job für einen Chirurgen – und für einen richtigen klugen Mann und so weiter. Es gibt nur einen Mann, den ich kenne, der das Leben von deiner Kreatur retten kann. Und das ist John Dolittle."

"Wer ist John Dolittle?", fragte ich. "Ist er ein Tierarzt?"

"Nein", sagte der Muschelmann. "Er ist kein Tierarzt. Doktor Dolittle ist Naturforscher."

"Was ist ein Naturforscher?"

"Ein Naturforscher", sagte Joe, der seine Brille weglegte und anfing, seine Pfeife zu füllen, "ist ein Mann, der alles über Tiere und Schmetterlinge, Pflanzen und Felsen weiß und noch viel mehr. John Dolittle ist ein sehr großer Naturforscher. Ich bin überrascht, dass du noch nie von ihm gehört hast – obwohl du so verrückt auf Tiere bist. Er weiß eine ganze Menge über Schalentiere – das weiß ich selbst sehr genau. Er ist ein ruhiger Mann und redet nicht viel; aber es gibt Leute, die sagen, er sei der größte Naturforscher der Welt."

"Wo wohnt er?", fragte ich.

"Drüben an der Oxenthorpe Road, auf der anderen Seite der Stadt. Ich weiß nicht, um welches Haus es sich handelt, aber fast jeder dort drüben kann es dir sagen, schätze ich. Geh zu ihm. Er ist ein großartiger Mann."

Ich dankte dem Muschelmann, nahm mein Eichhörnchen wieder in die Hand und ging los in Richtung Oxenthorpe Road.

Das erste, was ich hörte, als ich auf den Marktplatz kam, war, dass jemand " Fleisch! F-l-e-i-s-c-h!" rief."

"Da ist ja Matthew Mugg", sagte ich zu mir. "Er wird sicher wissen, wo dieser Doktor wohnt. Matthew kennt jeden."

Ich eilte über den Marktplatz und holte ihn ein.

"Matthew", sagte ich, "Kennst du Doktor Dolittle?"

"Ob ich John Dolittle kenne?", sagte er. "Nun, ich denke, das tue ich! Ich kenne ihn so gut wie meine eigene Frau – besser, denke ich manchmal. Er ist ein großartiger Mann – ein sehr großartiger Mann."

"Kannst du mir zeigen, wo er wohnt?", fragte ich. "Ich will dieses Eichhörnchen zu ihm bringen. Es hat ein gebrochenes Bein."

"Sicher", sagte der Katzenfleischmann. "Ich komme direkt an seinem Haus vorbei. Komm mit und ich zeige es dir."

Wir gingen zusammen los.

"Oh, ich kenne John Dolittle seit Jahren", sagte Matthew, als wir uns auf den Weg aus dem Marktplatz machten. "Ich bin mir allerdings ziemlich sicher, dass er gerade nicht zu Hause ist. Er ist auf Reisen. Aber er wird wahrscheinlich jeden Tag zurückkommen. Ich zeige dir sein Haus und dann weißt du, wo du ihn findest."

Den ganzen Weg die Oxenthorpe Road hinunter hörte Matthew kaum auf, über seinen großartigen Freund, Doktor John Dolittle, zu sprechen. Er sprach so viel, dass er ganz vergaß, "Fleisch!" zu rufen, bis wir beide plötzlich bemerkten, dass uns eine ganze Reihe von Hunden geduldig folgte.

"Wohin ist der Doktor unterwegs?", fragte ich, als Matthew ihnen das Fleisch reichte.

"Ich kann es dir nicht sagen", antwortete er. "Niemand weiß weder, wohin er geht, noch wann er geht, noch wann er zurückkommt. Er lebt ganz allein mit seinen Haustieren. Er hat einige großartige Reisen und wunderbare Entdeckungen gemacht. Als er das letzte Mal zurückkam, erzählte er mir, dass er einen Stamm von Indianern im Pazifik gefunden hatte, der auf zwei Inseln lebte. Die Ehemänner lebten auf der einen Insel und die Ehefrauen auf der anderen. Vernünftige Menschen, einige von ihnen Wilde. Sie trafen sich nur einmal im Jahr, wenn die Ehemänner vorbeikamen, um die Ehefrauen für ein großes Fest zu besuchen – wahrscheinlich zur Weihnachtszeit. Ja, er ist ein wunderbarer Mann, der Doktor. Und was die Tiere betrifft, so weiß niemand so viel über sie wie er."

"Wie konnte er so viel über Tiere erfahren?", fragte ich.

Der Katzenfleischmann blieb stehen und lehnte sich hinunter, um mir ins Ohr zu flüstern.

"Er spricht ihre Sprache", sagte er mit einer rauen, geheimnisvollen Stimme.

"Die Sprache der Tiere?", rief ich.

"Aber sicher", sagte Matthew. "Alle Tiere haben eine Art Sprache. Einige Arten sprechen mehr als andere; andere sprechen nur in Gebärdensprache, wie Taubstumme. Aber der Doktor versteht sie alle –die Vögel wie auch die Tiere. Wir halten das aber geheim, er und ich, denn die Leute lachen dich nur aus, wenn du davon sprichst. Er kann sogar Tiersprache schreiben. Er liest seinen Haustieren laut vor. Er hat Geschichtsbücher in Affensprache, Gedichte in der Sprache der Kanarienvögel und komische Lieder geschrieben, welche die Elstern singen können. Das ist eine Tatsache. Er ist gerade damit beschäftigt, die Sprache der Schalentiere zu lernen. Aber er sagt, es ist harte Arbeit – und er hat sich schon einige üble Erkältungen eingefangen, weil er seinen Kopf so sehr unter Wasser gehalten hat. Er ist ein großartiger Mann."

"Das muss er auf jeden Fall sein", sagte ich. "Ich wünschte, er wäre zu Hause, damit ich ihn treffen kann."

"Nun, da ist sein Haus, schau", sagte der Katzenfleischmann, "das kleine Gebäude in der Kurve dort – das ganz oben – als ob es auf einer Mauer über der Straße sitzen würde."

Wir waren nun am Rande der Stadt. Und das Haus, auf das Matthew zeigte, war ein ziemlich kleines, das für sich alleinstand. Es schien von einem großen Garten umgeben zu sein, und dieser lag viel höher als die Straße, so dass man eine Treppe in der Mauer hinaufgehen musste, bevor man oben das Haupttor erreichte. Ich konnte sehen, dass es im Garten viele schöne Obstbäume gab, denn ihre Äste hingen stellenweise über die Mauer. Aber die Mauer war so hoch, dass ich nichts anderes sehen konnte.

Als wir das Haus erreichten, ging Matthew die Treppe zum Haupttor hinauf und ich folgte ihm. Ich dachte, er würde in den Garten gehen, aber das Tor war verschlossen. Ein Hund kam aus dem Haus gerannt und nahm mehrere Fleischstücke, die der Katzenfleischmann durch die Gitterstäbe des Tores schob, dazu einige Papiertüten voller Mais und Kleie. Ich bemerkte, dass dies...

Table of contents

• VORWORT
• TEIL EINS
• TEIL ZWEI
• TEIL DREI
• TEIL VIER
• TEIL FÜNF
• TEIL SECHS