Debito pubblico, ricchezza privata e politiche per la famiglia

Alessandro Cigno

• Publisher: Firenze University Press
• Year: 2013
• ISBN:
  9788866551218
• Topic: Scienze sociali
• Subtopic: Sociologia

Che relazione c'è fra debito pubblico e ricchezza privata? E cosa c'entrano le politiche per la famiglia con questi aggregati finanziari? Vedremo che un nesso c'è, ma chiariamoci innanzi tutto cosa s'intende per famiglia. Nell'accezione comune la famiglia include ascendenti, discendenti e collaterali. Ma quando si parla di politiche per la famiglia si pensa soltanto a genitori potenziali o con bambini in età prescolare. Alessandro Cigno, laureato in Economia all'Università di Catania, si è poi specializzato in economia dello sviluppo presso il Centro di specializzazione dell'Università di Napoli (Portici) ed ha conseguito il Ph.D. in Mathematical Economics all'Università di Birmingham (UK). Per molti anni ha insegnato in varie università europee e americane fra cui, come professore ordinario, Hull (UK), Wisconsin (Madison, USA), Pisa ed infine Firenze. È stato presidente di ESPE (European Society for Population Economics) e CHILD (Centre for Household, Income, Labour and Demographic Economics), consulente della Banca Mondiale ed è tuttora un editor del Journal of Population Economics. La sua ricerca, pubblicata in riviste scientifiche internazionali di primo piano, verte da molti anni sui rapporti fra generazioni e sul disegno ottimale dell'intervento pubblico in tale ambito. Fra i suoi libri spiccano Economics of the Family (Clarendon Press e Oxford University Press, 1991), The Economics of Child Labour (con F. C. Rosati, Oxford University Press, 2005) e Children and Pensions (con M. Werding, MIT Press, 2007).

Debito pubblico, ricchezza privata e politiche per la famiglia

Alessandro Cigno

Che relazione c’è fra debito pubblico e ricchezza privata? E cosa c’entrano le politiche per la famiglia con questi aggregati finanziari? Vedremo che un nesso c’è, ma chiariamoci innanzi tutto cosa s’intende per famiglia. Nell’accezione comune la famiglia include ascendenti, discendenti e collaterali. Ma quando si parla di politiche per la famiglia si pensa soltanto a genitori potenziali o con bambini in età prescolare. Dei nonni ci si occupa infatti nel capitolo previdenza, dei figli adulti in quelli relativi a università e occupazione giovanile, dei figli in età scolare nel capitolo scuola. Tale segmentazione risponde ad una logica amministrativa, ma non ha alcun senso dal punto di vista economico, perché la decisione di avere un figlio e di spendere risorse su di esso tiene conto di ciò che avverrà nel corso dell’intera vita del nuovo nato e non soltanto nei primi cinque anni di essa.

A parole (quasi) tutti sono a favore della famiglia così intesa. Solo che “la coperta è corta …”. Ma perché dovrebbe uno scapolo incallito pagare con le proprie tasse per i figli degli altri? La risposta che viene data, o meglio data per scontata, a questa domanda nel dibattito pubblico è sostanzialmente che, a parità di reddito, una famiglia composta da due adulti senza figli vive più agiatamente di una composta da due adulti con uno o più bambini. Quindi, uno Stato sensibile alla giustizia sociale dovrebbe compensare i genitori per la disgrazia di aver avuto figli così come si compensano le vittime di un terremoto. Ma, obbietterà il nostro scapolo, se una coppia fa figli vorrà dire che è contenta così. La giustizia sociale costituisce un argomento per trasferire denaro dai ricchi ai poveri, non per sussidiare coloro che hanno figli e tassare coloro che usano il loro tempo e i loro soldi in altro modo. Certo, il controllo delle nascite non è perfetto ma, se questo è l’argomento, bisogna compensare non soltanto chi si ritrova con più figli di quanti ne avrebbe voluto, ma anche chi si ritrova con meno (anzi soprattutto chi si ritrova con meno, perché prevenire una nascita è più facile che procurala). Peccato che il numero di figli desiderati non sia osservabile e che, se il sussidio dovesse dipendere da esso, i potenziali beneficiari avrebbero tutto l’interesse a dichiarare il falso (gli economisti chiamano questo il problema dell’azzardo morale).

Dunque, l’argomento secondo cui i genitori dovrebbero essere compensati per il solo fatto di a...