Les Peuplades de L'Entre Congo-Ubangi (Ngbandi, Ngbaka, Mbandja, Ngombe et Gens D'Eau)

Central Africa Belgian Congo Part IV

H Burssens

• Publisher: Routledge
• Year: 2017
• Topic: Social Sciences
• eBook ISBN:
  9781315279312
• Subtopic: Anthropology
• Index: Social Sciences

Routledge is proud to be re-issuing this landmark series in association with the International African Institute. The series, published between 1950 and 1977, brings together a wealth of previously un-co-ordinated material on the ethnic groupings and social conditions of African peoples.

Concise, critical and (for its time) accurate, the Ethnographic Survey contains sections as follows:

• Physical Environment
• Linguistic Data
• Demography
• History & Traditions of Origin
• Nomenclature
• Grouping
• Cultural Features: Religion, Witchcraft, Birth, Initiation, Burial
• Social & Political Organization: Kinship, Marriage, Inheritance, Slavery, Land Tenure, Warfare & Justice
• Economy & Trade
• Domestic Architecture

Each of the 50 volumes will be available to buy individually, and these are organized into regional sub-groups: East Central Africa, North-Eastern Africa, Southern Africa, West Central Africa, Western Africa, and Central Africa Belgian Congo.

The volumes are supplemented with maps, available to view on routledge.com or available as a pdf from the publishers.

ASPECTS CULTURELS

Bien que la région du Congo-Ubangi soit habitée par diverses peuplades, appartenant à deux grandes familles linguistiques, il serait erroné de croire que nous avons affaire à des cultures totalement différentes l’une de l’autre. La distinction faite généralement entre «Bantous» et «Soudanais» (mieux: non-Bantous) ne se reflète pas aussi clairement dans la vie matérielle et spirituelle que dans les langues. L’opinion que les deux groupes linguistiques se distinguent dans notre territoire, par exemple par l’usage ou le non-usage du tambour zoomorphe¹, n’a pu se maintenir devant les faits.

Il y a pourtant assez bien de divergences dans la vie de ces différentes peuplades. On distingue au moins quatre grands groupes culturels: celui des NGBANDI, celui des NGBAKA, celui des BANDA (MBANDJA) et celui des NGOMBE. MORTIER voudrait en ajouter un cinquième, celui des NZOMBO ou NGBAKA-MABO, tout en admettant qu’ils ne possèdent plus que quelques éléments culturels qui leurs soient propres, les autres ayant été empruntés aux NGBAKA, aux MBANDJA et aux NGBANDI. Beaucoup de NZOMBO sont des riverains; leurs pirogues au fond plat sont finement travaillées; les hommes et les femmes se tiennent debout en ramant; ils emploient des rames longues. Leurs huttes sont basses, rectangulaires et bâties l’une contre l’autre en rangées. Les femmes portent des jupes en raphia, peintes en noir et qui leur tombent jusqu’aux genoux. Ils possèdent des «cuirasses» faites de peau d’éléphant.

Plusieurs de ces éléments (cités par MORTIER) se retrouvent chez les GENS D’EAU. Est-ce que ceux-ci sont en possession d’une culture qui se distingue nettement de celle des autres peuplades mentionnées plus haut? Il est difficile d’y répondre catégoriquement dans l’un ou dans l’autre sens. Notons toutefois que leur mode de vie, dû avant tout au milieu physique exceptionnel et à leur composition ethnique, a certainement contribué à l’éclosion d’une culture plus ou moins distincte de celle des «terriens», surtout du point de vue de la vie matérielle. D’autre part, il est non moins certain que cette population riveraine et ses voisins NGOMBE se sont influencés mutuellement. Le même fait a d’ailleurs été constaté pour les NGBAKA et les MBANDJA, les NGBANDI et certains groupements NGOMBE et, d’une manière moins profonde, pour certains groupements NGBANDI et MBANDJA. L’existence de plusieurs enclaves a sans doute contribué à tout ceci.

Selon MORTIER, la culture NGBANDI serait constituée d’éléments provenant de sources différentes. A côté d’éléments très primitifs (comme l’arc et les flèches de Pygmées, la manière de faire du feu et l’absence de la circoncision), il y en a d’autres qui témoignent d’une évolution plus poussée, par exemple leur système patriarcal, incorporé dans une organisation sociale solide et bien développée.

Les cultures NGBAKA et BANDA sont très apparentées. La différence culturelle entre ces deux groupes est moins grande que celle qui existe entre les cultures NGBAKA-BANDA et NGBANDI. Sans avoir atteint une évolution aussi grande que celle des NGBANDI, ces deux cultures apparentées montrent cependant plus d’unité interne: elles ne sont pas constituées d’éléments aussi contradictoires, elles dénotent un sens artistique plus développé, et leur vie familiale est plus raffinée.

Quant aux NGOMBE, on pourrait difficilement prétendre que leur culture est uniforme partout où ils se trouvent; c’est d’ailleurs aussi le cas (bien que pas toujours à un même degré) pour les autres groupes ethniques, à l’exception des NGBAKA peut-être, qui vivent groupés. MORTIER signale deux formes culturelles différentes rien que pour les NGOMBE de l’Ubangi: celle de l’enclave de Bosobolo à proximité des NGBAKA (ces NGOMBE étaient jadis également en contact avec les NGBANDI et ils auraient été fortement influencés par ceux-ci) et celle de l’embouchure de la Lua, au sud de Libenge (MBATI-NGOMBE; ils vivent surtout en contact avec les NZOMBO). Les premiers ont des huttes rondes comme celles des NGBANDI, les seconds ont des cases rectangulaires; les uns sont des «terriens» et font us.age de filets de chasse, les autres sont des riverains; les premiers connaissent la circoncision, les MBATI-NGOMBE pas; chez les uns les vêtements des femmes sont semblables à ceux des femmes NGBAKA, cheiz les seconds à ceux des NZOMBO, etc.¹.

Néanmoins, toutes ces divergences (aussi bien celles entre les groupes divers appartenant à une même entité ethnique mais vivant séparés l’un de l’autre, que celles qu’on peut remarquer au milieu d’un même groupe homogène) n’empêchent pas qu’il y ait des éléments communs, valables en grande partie pour tous les peuples de la région du Congo-Ubangi, comme il ressortira des pages suivantes².

Avant de passer à un aperçu plus détaillé de la vie culturelle, il ne sera donc pas superflu d’avertir le lecteur que tout ce qui se trouve catalogué dans les pages suivantes sous le nom de NGBANDI se rapporte en premier lieu au gros des Ngbandi du nord-est de notre territoire; de même, quand nous parlons de la culture des NGOMBE, il s’agit généralement de faits signalés chez ceux qui habitent les régions du sud. Les renseignements empruntés à WEEKS concernant les GENS D’EAU se rapportent en premier lieu plutôt aux GENS D’EAU des environs de Monsembe (BOLOKI au sens large), tandis que ceux de VAN OVERBERH & DE JONGHE valent en général pour le territoire de Nouvelle-Anvers et pour la moitié de Busu-Djanoa¹.

D’autre part, il arrive que certains faits catalogués sous le nom de NGBAKA par exemple puissent valoir également pour d’autres peuplades non mentionnées; par le nom ethnique mis entre parenthèses, nous voulons dire que le fait ou l’objet a été signalé dans la littérature pour le peuple en question.

I. - LA VIE MATÉRIELLE

1. - LE VILLAGE

La population peut varier de 20 à 150 familles, totalisant de 50 à 3.000 personnes (GENS D’EAU).

On distingue principalement deux types:

—Le village formé par une longue rue droite, flanquée des deux côtés par des huttes (NGBANDI, MBANDJA, NGOMBE)² ou bien par plusieurs rues parallèles (GENS D’EAU)³;

—Le village formé par de petits groupes dispersés de huttes se présentait jadis chez les NGBAKA. Actuellement, ils habitent généralement des villages du premier type⁴.

Autrefois, les villages étaient fortifiés au moyen d’une palissade ou d’une enceinte. Parfois ces palissades, qui étaient faites d’une double rangée de bois, s’entouraient d’un fossé et avaient deux sorties dont le «pont» était enlevé chaque soir (NGBANDI); ou bien l’enceinte circulaire était constituée d’un enchevêtrement d’arbrisseaux et de haies vives. Elle était pourvue de deux rangées de petits arbres découpés, laissant un étroit passage bordé de pieux et qu’on pouvait fermer au moyen d’un tronc d’arbre creusé (NGBAKA). Jusque en 1910–20, certains emplacements NGOMBE étaient entourés d’énormes tranchées circulaires, fortifiées par des palissades et gardées par des guerriers d’élite¹. Chez les GENS D’EAU, les villages étaient également retr...

Table of contents

• Cover
• Half Title
• Title Page
• Copyright Page
• Original Title Page
• Table of Contents
• Introduction
• Generalites
• Aspects Culturels
• Bibliographie
• Index