Avventure fra le pelli rosse (annotato)

Emilio Salgari, Grandi Classici

• Publisher: Grandi Classici
• Year: 2020
• ISBN:
  9788835827658
• Topic: Literatur
• Subtopic: Altertumswissenschaften

Trent’anni or sono, quando le regioni occidentali degli Stati Uniti dipendevano dal Messico, in una calda sera d’agosto, una piccola carovana percorreva lentamente le vaste praterie che si estendono a destra ed a manca del Rio Pecos.
In quell’epoca il Texas ed il Nuovo Messico non avevano ancora i numerosi villaggi che contano oggidì. Non vi erano che dei piccolissimi centri, lontanissimi gli uni dagli altri e bene fortificati per poter resistere alle invasioni delle numerosissime orde dei comanci e degli apachi.
Quella piccola carovana, che osava attraversare quella regione così pericolosa, si componeva di tre persone montate su bellissimi cavalli di prateria e d’un pesante furgone tirato da otto paia di buoi...

1 - Le praterie del Rio Pecos

Trent’anni or sono, quando le regioni occidentali degli Stati Uniti dipendevano dal Messico, in una calda sera d’agosto, una piccola carovana percorreva lentamente le vaste praterie che si estendono a destra ed a manca del Rio Pecos.

In quell’epoca il Texas ed il Nuovo Messico non avevano ancora i numerosi villaggi che contano oggidì. Non vi erano che dei piccolissimi centri, lontanissimi gli uni dagli altri e bene fortificati per poter resistere alle invasioni delle numerosissime orde dei comanci e degli apachi.

Quella piccola carovana, che osava attraversare quella regione così pericolosa, si componeva di tre persone montate su bellissimi cavalli di prateria e d’un pesante furgone tirato da otto paia di buoi.

Una era un negro attempato, che, probabilmente, aveva subìto gli orrori della schiavitù; gli altri due, che dovevano essere fratello e sorella a giudicarli dai tratti somigliantissimi dei loro volti, erano bianchi e giovani assai.

L’uomo non aveva più di trent’anni. Era un bel tipo, gagliardo, di statura alta ed insieme elegante, colla pelle assai abbronzata, i capelli nerissimi e lunghi che gli cadevano, in grazioso disordine, sulle robuste spalle.

I suoi lineamenti erano bellissimi e regolari ed i suoi occhi neri e brillanti.

Il suo costume era accurato. Giubba di pelle di daino conciata, stretta da una larga cintura sostenente un corno ripieno di polvere ed un lungo coltello da caccia; calzoni pure di pelle, stivali lunghi, alla scudiera, e sul capo portava uno di quei cappellacci a larga tesa, usati dagli abitanti dal Messico.

La fanciulla invece era molto più giovane, forse di una diecina d’anni, e del pari bellissima. Taglia elegante, capelli più neri delle ali dei corvi, occhi tagliati a mandorla come le donne d’origine spagnola, carnagione vellutata.

Portava un grazioso costume di panno bigio con bottoni di metallo, colla gonna corta e sul capo un cappellino di paglia di Panama abbellito d’alcuni nastri.

Come il giovanotto, teneva appesa all’arcione una carabina, e dalle fonde della sella si vedevano sporgere i calci di due pistole.

Entrambi si tenevano alla testa del convoglio, guardando attentamente l’immensa prateria che si estendeva dinanzi a loro, interrotta solamente da grandi macchie di aceri che indicavano il corso del Rio Pecos.

— Siamo ancora lontani, fratello? — chiese ad un tratto la giovane. — Mi pare che tu sii molto preoccupato. Forse che noi non siamo sulla buona via?

— No, Mary — rispose il giovane uomo.

— Cos’è quello che ti preoccupa?

— Credi tu che non sia per me doloroso condurti in mezzo a questi deserti così irti di pericoli?

— Tu sai che la vita avventurosa non mi dispiace, Randolfo — rispose la giovine con fierezza. — Sotto la tua protezione mi sento sicura e non rimpiangerò la casa dei nostri avi che abbiamo lasciata nel Texas. Tu sai d’altronde che la nostra fortuna non possiamo ritrovarla ormai che sul deserto.

I lineamenti di Randolfo parvero rasserenarsi a quella risposta.

— La fortuna la ritroveremo, Mary — diss’egli, dopo alcuni istanti. — Tutti quelli che si sono avventurati fra questi deserti sono ritornati ricchi. L’oro abbonda in questi luoghi e noi troveremo il giacimento aurifero indicatoci dal vecchio scorridore di prateria.

— Avremo però da percorrere ancora molta via, fratello?...

— Dovremo spingerci molto innanzi, sorella. Se gli indiani non ci sbarreranno la via noi vi giungeremo. Ci riposeremo qualche giorno al forte del capitano Linthon poi ci slanceremo risolutamente in mezzo alle immense praterie.

— Hai una raccomandazione pel capitano?

— Sì, Mary, e sono certo che quel brav’uomo ci darà dei consigli preziosi.

— Quando giungeremo a questo forte?

— Non dobbiamo esser lontani, sorella. Guarda dietro a quei macchioni di aceri. Non ti sembra di scorgere del fumo?

— Sì, è fumo, padrone — disse il negro.

— Tom ha gli occhi acuti — disse Randolfo. — È vecchio, pure la sua vista sfida la nostra.

— Il forte è là, padrone. Scorgo una bandiera alzarsi dietro a quelle piante.

— Coraggio dunque — disse Randolfo. — Tra una mezz’ora ci riposeremo nel forte del capitano Linthon.

— Vedo anzi un cavaliere avvicinarsi — disse il negro Tom.

— Qualche cacciatore del forte.

— Mi pare invece che sia il capitano Linthon, il terrore degli indiani — disse il negro. — Sono parecchi anni che non lo vedo: però io conosco il suo costume. Sì, padrone, è lui, non mi inganno.

— Ecco una gentilezza inaspettata — disse Randolfo.

— Sapeva che noi ci saremmo fermati nel suo forte? — chiese Mary.

— Lo avevo fatto avvertire il mese scorso da Morton.

— Il quacchero?

— Sì, Mary.

Mentre discorrevano, il cavaliere segnalato era già uscito dai macchioni di aceri e galoppava nella prateria, muovendo rapidamente incontro al piccolo drappello.

Quell’uomo era davvero un tipo ammirabile. Era di statura quasi gigantesca, dal portamento fiero che tradiva il vecchio militare.

Poteva avere cinquant’anni, però malgrado l’età, i suoi capelli, che conservava lunghissimi come si usava allora nella prateria, non mostravano ancora un capello bianco. I suoi lineamenti...