Ai bambini si intima sempre di ascoltare e d’imparare ad ascoltare, ma molte volte noi adulti per primi continuiamo a parlare loro e non ci mostriamo particolarmente disposti ad ascoltarli. Eppure l’ascolto è la porta di accesso al mondo del bambino, ma anche l’atto che avvia ogni processo di comunicazione autentica.
Le parole dei bambini ricevono valore nella misura in cui vengono accolte. Ciò che essi comunicano possiede certamente un valore intrinseco; ma, affinché tale valore sia riconosciuto, è indispensabile incontrare qualcuno disposto ad ascoltare.
L’ascolto è quindi quell’atto educativo originario che viene prima della parola e ci permette di stare “dalla parte” dei bambini. Non si tratta di una generica disposizione a sentire, ma di un atto volontario, che rivela un certo modo di guardare i bambini, riconoscendoli protagonisti dei loro percorsi di crescita, in relazione con sé, con gli altri, con il mondo.
Mettere al centro i bambini, valorizzandoli come agenti di cambiamento e attori della loro storia, significa garantire loro il diritto fondamentale di far sentire la propria voce, all’interno di trame relazionali in cui possono essere riconosciuti come interlocutori attivi. Attraverso una pedagogia dell’ascolto, è possibile scoprire che dietro i comportamenti e le parole infantili ci sono delle competenze, delle opinioni, in altri termini delle teorie sulla vita e sul mondo.
Forse dovremmo assumere un’altra postura educativa: smettiamo di parlare solo noi adulti, o tra adulti, dei bambini. Iniziamo ad ascoltarli veramente; parliamo con loro e non solo di loro. Promuoviamone le capacità espressive e rafforziamo la consapevolezza di sé, attraverso l’ascolto e l’accoglienza del loro punto di vista.
In che modo realizzare ciò? Certamente non esercitando solo l’atto fisico dell’udire o rimanendo in un passivo silenzio. L’ascolto non è un gesto privativo, ossia un non-parlare; bensì un processo attivo: un saper ascoltare, accogliere, comprendere, considerare.
La posta in gioco non è solo quella di trovare gli approcci e le tecniche educative più efficaci per realizzare l’ascolto, ma, più profondamente, d’inscrivere il processo di crescita dei bambini e delle bambine in una dimensione relazionale. Il libro nasce da questa sfida e le riflessioni proposte hanno preso forma a partire da alcuni quesiti: Perché è importante l’ascolto? Perché ascoltare i bambini? Come ascoltarli? Cosa ci dicono? Come promuovere una cultura dell’ascolto dell’infanzia?
Le riflessioni che proponiamo vorrebbero interrogare i pensieri, le pratiche, gli approcci educativi adulti, sciogliendo le rigidità e i dubbi, riconoscendo le fatiche e le risorse, ma soprattutto riproponendo la sfida, mai definitivamente risolta, d’imparare ad ascoltare l’infanzia.