La narración de los sucesos que marcaron una de las épocas más brillantes de la historia nacional, las victorias, combates y peligros de una guerra memorable, la conquista, en fin, del reino de Granada, y la subversión del imperio árabe en España, son el objeto y materia de las páginas siguientes.
La imaginación, seducida por las ideas encantadoras que inspira un argumento tan fecundo y bello, apenas sabe contenerse dentro de los límites de la verdad histórica: las hazañas, las proezas, los grandes hechos de armas que ennoblecen a los actores de la escena, el entusiasmo religioso del cristiano caballero, y el ardoroso valor del sarraceno feroz, son circunstancias que dan a esta época un aspecto heroico y caballeresco, y que arrastran al historiadora las regiones de la ficción.
Pero el célebre Washington Irving, cuya fama se extiende ya desde las selvas de la América septentrional hasta las extremidades de la Europa, tratando este asunto con mano maestra, y con el mismo acierto que todas sus demás producciones, ha sabido evitar este escollo, y exornar su obra con las gracias de un estilo que le es peculiar, dándole un aire romántico, sin desdecir un punto de su carácter de historiador, sin omitir un solo hecho, ni añadir circunstancia alguna que no se halle en las antiguas crónicas y memorias que tratan de la materia.
Parecerá una temeridad haberme yo arrojado a traducir a este autor inimitable. Pero la consideración de no haberse escrito hasta ahora, que yo sepa, esta historia en particular y con la extensión que se merece, y sí solo incidentalmente por algunos autores envejecidos, junto con el deseo de presentar al público española un escritor cuyas obras están traducidas en casi todos los idiomas menos el castellano, me animó a una empresa acaso superiora mis fuerzas, y digna de mejor pluma.