La pelota no entra por azar

Ideas de Management desde el mundo del fútbol

Ferrán Soriano

• Publisher: Granica
• Year: 2019
• ISBN:
  9789506417680
• Topic: Negocios y empresa
• Subtopic: Gestión de recursos humanos

En estas páginas Ferran Soriano, quien tuvo un exitoso desempeño como Vicepresidente y Director General del F.C. Barcelona, expone con claridad cómo hacer de un club de fútbol una empresa exitosa, usando para ello las mismas estrategias, herramientas de gestión y sentido común que se usa en las grandes empresas del mundo.

1. No es azar

Azar en Moscú. Año 2008

Eran las 11 de la noche del 21 de mayo de 2008. En el estadio Luzhniki de Moscú, John Terry, capitán del Chelsea, se disponía a lanzar un penal, el quinto y último de la tanda con la que se decidía la final de la Liga de Campeones disputada con el Manchester United. Los 90 minutos reglamentarios habían terminado con empate a un gol. Los 30 minutos adicionales de la prórroga no habían servido para cambiar el marcador. La final debería decidirse en los penales. Cuando John Terry fue desde el centro del campo hasta el área para lanzar el suyo, ya se habían pateado otros nueve. El último de todos le había correspondido a él. El Manchester United había lanzado los cinco. Había marcado cuatro y había fallado uno, el de Cristiano Ronaldo. El Chel­sea había marcado los cuatro que había lanzado. El tí­tulo de la Liga de Campeones estaba en los pies de Terry.

Para el Chelsea, el penal era importantísimo. Aquella era la primera final de la Liga de Campeones de su his­toria. Habían transcurrido ya unos años desde que el multimillonario ruso Roman Abramovich había comprado el club londinense y había invertido en él mucho dinero, fichando a los mejores jugadores del mundo a los precios más caros, con el objetivo que en aquellos instantes tenía tan cerca. El Chelsea ya había ganado la Liga Inglesa en 2005, 50 años después de haberlo hecho por última vez, y había repetido título la temporada siguiente, confirmando su retorno a la élite del fútbol inglés. Ahora quería la consagración europea. Era un equipo lleno de jugadores extranjeros. Únicamente John Terry, su capitán, provenía de las categorías inferiores del club. Él, más que nadie en ese equipo, sabía lo que significaba para su afición transformar aquel penal. Terry era uno de ellos y tenía la oportunidad de satisfacer un deseo atesorado desde hacía muchos años.

John Terry inició su carrera hacia el punto de penal y, con los movimientos previos al disparo, consiguió ­enga­ñar al portero del Manchester United. El holandés Van der Saar se lanzó a su derecha. Terry tan solo tenía que im­­­pulsar la pelota hacia la izquierda. Es lo que hizo. Sin ­embargo, justo antes de golpearla, en el momento de apoyar el pie izquierdo, resbaló y perdió el equilibrio imprescindible para ajustar el disparo. Golpeó la pelota con el pie derecho, se pudo mantener lo suficientemente recto como para enviarla hacia donde había pensado, hacia el lado contrario al que se había lanzado el portero, pero no con suficiente precisión y la pelota, después de golpear en el poste, salió fuera.

La final todavía no había terminado. Había que patear más penales, pero Anelka falló el séptimo de los londinenses y el Manchester United se alzó con su tercera Copa de Europa. El Chelsea había tenido la Liga de Campeones en la punta de los dedos, en los pies de su jugador más emblemático y el que más profundamente sentía los colores del club, pero aquellos pies habían fallado en el momento más inoportuno. Habían perdido el título y cerca de 30 millones de euros... en un segundo.

Azar en Barcelona. Año 2003

El lunes 16 de junio de 2003, el día posterior a nuestro triunfo en las elecciones a la Junta Directiva del FC Barcelona, y, casualmente, también el día en que cumplía 36 años, fuimos a las oficinas del club para comenzar a preparar el traspaso de poderes a la nueva Junta Directiva. Ese día, uno de los máximos responsables del Barça de entonces me agarró del brazo, me llevó a su oficina y me dijo: “Chico, te daré un consejo: no vengáis aquí dispuestos a aplicar grandes técnicas de gestión, ni con voluntad de usar el sentido común, ni la lógica empresarial. Esto del fútbol es distinto, esto va de si la pelota entra o no entra. Si entra, todo va bien. Si va fuera, todo es un desastre. Es puro azar”. Es probable que el 21 de mayo de 2008, a las 11 de la noche, ante el televisor, viendo el resbalón de John Terry en el momento decisivo de lanzar el penal, la persona que me había dado el consejo en 2003 exclamara: “¡Qué mala suerte!”, y se ratificara en su idea de que en el fútbol todo se reduce a una mera cuestión de azar.

Lógicas visibles y ocultas

Los gestores de muchas empresas y sectores distintos defienden que su industria es diferente de todas las otras: “Mira, no te equivoques, el mundo de la peluquería/la farmacia/la edición de libros... son diferentes”. Es una actitud muy humana. Hay un refrán que dice que “cada tierra hace su guerra”, si bien cuando viajas por el mundo te das cuenta de que, más allá de las características que diferencian a todas las tierras, en el fondo todas las guerras terminan por parecerse. Y es que, detrás de todas las actividades humanas hay una lógica que las mueve y les da sentido, de forma más o menos oculta o apreciable.

Por lo tanto, quien quiera tener éxito en una actividad humana deberá primero identificar y comprender la lógica que hay detrás de ella, para después reinterpretarla y adecuarla a las nuevas realidades y retos.

Identificar y comprender la lógica que hay detrás de una determinada actividad a la que se quiere acceder es el mínimo básico y necesario. El lector habrá visto alguna vez a personas que pretenden gestionar una organización sin ni siquiera haber llegado a comprender el funcionamiento básico de esa industria, de ese sector o de la propia empresa. A veces, se trata de personas con buena voluntad, que creen que la vida es una montaña rusa que sube y baja, llena de acontecimientos que tanto pueden ser positivos como negativos, dependiendo del azar supremo o de la providencia.

Una vez le pregunté a un directivo del FC Barcelona de la época en la que se fichó a dos jugadores brasileños jóve­nes, poco conocidos y sin experiencia en el fútbol europeo (Geovanni Deiberson y Fábio Rochemback), por qué lo habían hecho y por qué pagaron por ellos una suma tan elevada (18 y 12 millones de euros, respectivamente). Su respuesta: “Me dijeron que Rochemback era igual que Neeskens y Geovanni era el nuevo Garrincha. Pensé que, después de tantos errores como llevábamos cometidos, y tanta mala suerte, alguna decisión nos tenía que salir bien, que era de justicia que algo nos saliera bien”. Es decir que, aparentemente, decidía que el Barça se gastara 30 millones de euros en dos jugadores jóvenes y poco conocidos porque estaba convencido de que la providencia tenía que resarcirlo de todos los errores e infortunios anteriores. Está claro que había una manera más racional de evaluar la necesidad de fichar a aquellos jugadores y el precio que se debía pagar por ellos, una manera que no tiene nada que ver con la suerte, el azar o una supuesta montaña rusa de aciertos y errores dirigida por un Dios caprichoso.

Los entusiastas de la clásica frase “el fútbol es así” podrán argumentar casos en los que equipos pequeños ganaron partidos o incluso campeonatos contra otros mayores desafiando la lógica. Pero si, en un ejercicio de matemática recreativa, quisiéramos explorar las claves del éxito deportivo y analizáramos 10 años de la Liga Inglesa (1990-1999), como hicieron los investigadores Szymanski y Kuipers, encontraríamos que hay una variable que explica los resultados deportivos de los equipos, con una correlación casi de uno a uno. La variable explicativa son los salarios relativos. Es decir, si analizamos un período suficientemente prolongado de tiempo, los equipos que ganan son los que pagan los salarios relativos más altos, los que son capaces de contratar y pagar, a precio de mercado, a los mejores jugadores. Es de puro sentido común, pero verlo corroborado por las matemáticas resulta revelador porque, a veces, el hecho de que equipos pequeños como la Real Sociedad estuviera a punto de ganar la Liga Española en 2003, o que el Porto FC ganara la Champions League en 2004, puede llevarnos a engaño.

Así, si queremos tener un equipo campeón, un equipo que tenga posibilidades de ganar campeonatos de forma periódica y recurrente, deberemos trabajar con firmeza para tener un club grande, que genere ingresos suficientes como para poder contratar el mejor talento futbolístico disponible. Y eso se hace trabajando duro, gestionando con buen criterio, con el mismo sentido común que lo hace el director de una multinacional o el tendero de la esquina. No tiene nada que ver con el azar.

Y si, finalmente, el lector me permite llevar al extremo el argumento... ¿Estamos seguros de que Terry falló el ­penal tan solo por mala suerte? ¿Puede haber detrás de ello ­alguna lógica? Si usted fuera el entrenador del Chelsea, en esas circunstancias de extrema presión, ¿hubiera decidido que el último penal, el decisivo, lo pateara un jugador que habitualmente no tira penales y que es quien soporta una mayor carga emocional en el equipo, pues es seguidor del Chelsea desde niño y formado en el club, y además es el capitán? ¿O hubiera preferido que lo lanzara un frío especialista?

Reinterpretar la lógica para liderar

Entender la lógica de una industria o cualquier otra actividad humana es imprescindible para participar en ella con un mínimo de éxito. Pero si lo que se quiere es liderar y ganar, ir por delante de los competidores, hará falta reinterpretar la lógica existente en el momento para hallar una nueva comprensión. Habrá que ir a las raíces, a las fuentes, comprender bien la demanda, la oferta, los competidores... y repensarlo todo. Las grandes innovaciones y los pasos adelante en las industrias se dan cuando alguien, al observar y analizar la realidad de una nueva forma, es capaz de ofrecer nuevos productos y servicios o de iniciar nuevos modelos de negocio que respondan a una nueva comprensión de la realidad. No se trata de pasar de la lógica existente a la montaña rusa del azar, se trata de hallar una lógica nueva.

También hemos visto casos en los que esta lógica nueva se busca en un lugar erróneo. En el fútbol es típico el caso de presidentes que han tenido éxito en sus actividades empresariales y llegan a un club de fútbol con la idea de imponer exactamente la misma lógica que les ha funcionado antes en sus otros negocios. Cuando no obtienen éxito son los primeros que dicen: “Es que esto del fútbol no tiene lógica”. Disculpe, sí tiene una lógica, lo que pasa es que no es la que usted cree y no se ha molestado mucho en descubrirla.

Entre los dos extremos, habrá clubes y empresas que entenderán el funcionamiento básico de una industria, pero no la reinventarán. Vivirán en la parte media de la tabla de la clasificación o de las cuotas de mercado, rentabilizando su capacidad de ejecución y copiando lo que hacen los mejores.

Pero en un mundo tan competitivo como el de hoy, quien gana es aquel que es capaz de aplicar las nuevas comprensiones de la realidad con cierta anticipación, el que lo hace antes que sus competidores. Ganan los que son lo sufi­cientemente analíticos como para comprender la nueva reali­dad, lo suficientemente creativos para idear una ­nueva y lo suficientemente valientes como para llevar las ideas a la práctica.

Este libro

He pensado este libro para compartir con el lector un poco de la lógica, el sentido común y las herramientas de gestión que he visto usar en el mundo del fútbol. Algunas, las desarrollamos con anticipación y las aplicamos con éxito en el FC Barcelona. Otras, lamentablemente, las aprendimos demasiado tarde.

La perspectiva del tiempo acaba dando o quitando la razón, y pasada prácticamente una década desde que Roman Abramovich compró el Chelsea FC y desde que con una nueva Junta Directiva nos hicimos cargo del FC Barcelona, creo que los hechos confirman la teoría:

El Chelsea acabó ganando la Champions League en la temporada 2011-2012, en el último penal de la serie, esta vez lanzado por el marfileño Didier Drogba (John Terry estaba sancionado y no pudo jugar). Parece un guiño del destino, pero permite creer que si inviertes y trabajas durante un tiempo suficiente (¡10 años!) los resultados acaban llegando, aunque por el camino sufras alguna derrota producto del azar.

El FC Barcelona, después del cambio de dirección en 2003 y de mucho y consistente trabajo, ha multiplicado sus ingresos por cuatro y ha ganado 18 títulos en nueve años, en la mejor etapa de su centenaria historia.

Creo que, al final –y este, al menos, es el propósito del libro–, el lector también creerá, igual que yo, que la pelota no entra por azar. Que hace falta trabajar mucho, utilizar el sentido común y todas las herramientas de gestión disp...