L'histoire de la messagerie postale en France à l'époque contemporaine n'avait jamais été écrite. Jamais écrite donc, l'histoire de la circulation des objets à travers ce réseau institué et géré par la puissance publique qu'est la Poste. Le sujet est pourtant important, et n'a cessé depuis le 19 e siÚcle de faire débat: fallait-il faire du transport et de la distribution de ces objets sur tout le territoire un service public? Ces millions d'objets échangés entre fournisseurs et clients, commerçants et particuliers, familles et amis, villes et campagnes que la distance sépare, valaient-ils de prendre le risque de ralentir la circulation des mots, portés par les lettres et les cartes postales? Valaient-ils de priver d'autres opérateurs, routiers, ferroviaires, aériens, d'une activité concurrentielle rémunératrice? La trajectoire de la messagerie postale en France a largement dépendu des réponses fluctuantes à ces interrogations, autant économiques que politiques.
En explorant les deux siĂšcles qui prĂ©cĂšdent l'explosion du trafic des colis en France, ce livre rĂ©vĂšle une conquĂȘte et dessine peut-ĂȘtre un avenir, celui de la Poste comme actrice centrale en matiĂšre de logistique. Il montre sur quelles fondations, qu'il s'agisse d'expĂ©riences ou de rĂ©flexions, profondes et fragiles Ă la fois, la Poste a pu s'appuyer pour prendre la place qu'elle occupe dĂ©sormais sur le marchĂ© capital de la messagerie. Au passage, il ouvre une fenĂȘtre sur l'importance croissante des objets dans la construction des agencements sociaux.