Fondamenti di farmacognosia e fitoterapia

Michael Heinrich, Joanne Barnes, Simon Gibbons, E.M. Williamson

• Publisher: Edra
• Year: 2015
• ISBN:
  9788821438042
• Topic: Medicina
• Subtopic: Medicina alternativa y complementaria

Il volume, alla sua seconda edizione inglese, tratta la farmacognosia tenendo conto della multidisciplinarietà della materia con lo scopo di fornire unap rospettiva moderna e orientata verso la terapia dei farmaci di origine naturale.
Fondamenti di Farmacognosia e Fitoterapia si rivolge in particolar modo agli studenti dei Corsi di laurea in Farmacia, Chimica e Tecnologia Farmaceutiche e Tecniche Erboristiche.
Il volume offre una panoramica della Farmacognosia, in particolare per quanto riguarda gli aspetti di base, botanico e fitochimico, e della Fitoterapia.
Attenzione particolare viene posta alla fitochimica e all'aspetto applicativo, con un approccio basato sull'evidenza clinica.
Laddove necessario e appropriato, sono state incluse les trutture chimiche.
Facendo riferimento alla Farmacopea Europea, vengono trattate le droghe vegetali e i loro estratti anche dal punto di vista della qualità e del relativo controllo.
Va sottolineata anche la trattazione dei sistemi di cura tradizionali, quali la medicina tradizionale cinese, quella ayurvedica e i sistemi tradizionali africani

PARTE A

Fondamenti di farmacognosia

Perché le piante e i loro estratti sono ancora importanti nella farmacia e nella medicina? Storicamente, dalle piante abbiamo ottenuto alcuni dei nostri farmaci più importanti ma, con gli enormi progressi della chimica farmaceutica nel secolo scorso, i farmaci di sintesi hanno rappresentato il fulcro della ricerca soppiantando i prodotti naturali. Tuttavia, lo sviluppo di farmaci originati da prodotti naturali come molecole “di riferimento” continua, e molti composti puri di origine vegetale (o prodotti naturali) sono usati nella medicina convenzionale moderna; altri composti sono potenzialmente utili per l’uomo e altri ancora presentano rilevanza tossicologica.

Negli ultimi anni, specialmente in Nord America, Europa e Australasia, si è assistito anche a un importante incremento nell’uso di fitofarmaci ed erbe medicinali. La medicina tradizionale, che usa molti rimedi vegetali, rimane un’importante (e, in alcuni casi, l’unica) forma di trattamento in molti paesi in via di sviluppo, che si sta estendendo in tutto il mondo. Un numero sempre crescente di popolazioni vuole curare problemi di salute minori con qualcosa di “naturale” e l’invecchiamento della popolazione ha incrementato la domanda di medicinali e alimenti (nutraceutici) che aiutino a contrastare i sintomi e i problemi legati all’età avanzata. Questa richiesta è un’enorme sfida per tutti i professionisti sanitari, la maggioranza dei quali ha solo una modesta conoscenza specialistica delle medicine naturali.

Questo libro è suddiviso in due parti. La prima parte tratta i concetti utili alla comprensione delle basi farmacologiche di questi medicinali, includendo gli aspetti farmaceutici, farmacologici, tossicologici e fitochimici. La seconda parte è dedicata ai principali farmaci di origine vegetale, che saranno suddivisi in categorie terapeutiche.

La Parte A si occupa dei principi scientifici fondamentali che sottendono l’uso delle piante medicinali, degli estratti e dei composti purificati (talvolta indicati come “prodotti naturali”) da esse derivati. Questa parte è selettiva ed evidenzia gli aspetti più rilevanti per la pratica quotidiana. Il capitolo 1 presenta un’introduzione generale all’ambito scientifico della farmacognosia e di uno dei suoi principali campi di applicazione, la fitoterapia. Il capitolo 2 fornisce una panoramica sullo sviluppo storico delle piante nella farmacia e nella medicina, mostrando come si è evoluto l’uso moderno delle piante medicinali. Nei capitoli 3-5 sono riassunte le basi botaniche della disciplina, includendo la classificazione e l’uso delle piante da parte di persone con accesso limitato o senza accesso alla medicina moderna − conosciuta come etnobotanica ed etnofarmacia. I capitoli 6-8 trattano principalmente di fitochimica. Qui vengono discussi i tipi di composti che possono essere presenti, i metodi di isolamento e identificazione tramite l’uso di tecniche cromatografiche e spettroscopiche. Nel capitolo 9 viene fornita una breve panoramica del processo, dalla produzione agricola alla raccolta dall’ambiente naturale, alla lavorazione del prodotto farmaceutico o dell’integratore alimentare. I fitofarmaci hanno particolari caratteristiche che non si incontrano usando farmaci di sintesi o composti singoli, in quanto il prodotto vegetale o un estratto da esso derivato possono essere combinati con altri composti vegetali o estratti. Questo può implicare l’insorgenza di sinergismi o altre forme di interazione; tutto ciò è discusso nei capitoli 10 e 11.

Alcune antiche tradizioni scritte, come la Medicina tradizionale cinese e l’Ayurveda, sono state tramandate per secoli e il loro uso pratico e le basi filosofiche sono presentate nel capitolo 12. Il capitolo 13 esamina le terapie complementari e alternative attualmente diffuse in Europa, Australasia e Nord America. Si tratta di approcci non scientifici alla cura, ai quali farmacisti e operatori delle professioni sanitarie sono sempre più frequentemente esposti. Informazioni più dettagliate su questi argomenti si possono trovare nelle letture di approfondimento consigliate al termine di ciascun capitolo. Per ragioni di spazio non è presente una sezione sulla biotecnologia (es. fermentazione e colture tissutali), che è un settore altamente specializzato e di minore rilevanza per farmacisti e medici.

Sezione 1

Fitoterapia e farmacognosia

1. Importanza delle piante nella farmacia e nella medicina moderne

2. La farmacognosia e la sua storia: persone, piante e prodotti naturali

Capitolo 1

Importanza delle piante nella farmacia e nella medicina moderne

SCOPI E DEFINIZIONI

Questo libro di testo si prefigge lo scopo di fornire una base scientifica all’uso delle piante in farmacia (farmacognosia) e di descrivere le principali caratteristiche dei medicinali di origine vegetale (prodotti a base di erbe, rimedi erboristici, fitoterapici) e il loro uso clinico [medicina erboristica (UK), fitoterapia (Europa continentale)]. Presenta inoltre una panoramica su alcuni aspetti storici dell’uso di piante medicinali in varie società (etnobotanica, etnofarmacologia) e del ruolo delle piante in alcuni approcci medici popolari non scientifici (medicina tradizionale).

La farmacognosia (dal greco pharmakon, “farmaco”, e gignosco, “conosco”) è la scienza dei farmaci e dei veleni di natura biogena o di origine naturale. Si occupa di tutte le piante medicinali, incluse quelle che producono miscele complesse, usate in forma di erbe grezze (sostanze vegetali triturate) o estratti (fitoterapia), composti puri come la morfina e alimenti con attività benefiche sulla salute, limitatamente all’induzione di effetti di tipo preventivo (nutraceutici).

TIPI DI DROGHE OTTENUTI DALLE PIANTE

DROGHE VEGETALI OTTENUTE DA PARTI SPECIFICHE DI UNA PIANTA MEDICINALE

I farmaci botanici che formano la base dei rimedi erboristici o fitoterapici includono, per esempio:

• le sommità fiorite di iperico o erba di San Giovanni (Hypericum perforatum) usato nel trattamento della depressione lieve e moderata
• le foglie di Ginkgo biloba usate nei deficit cognitivi (spesso nell’anziano), inclusi forme di demenza e sintomi affettivi quali l’ansia
• i capolini della camomilla (Chamomilla recutita) usati nei disturbi gastrointestinali lievi e come agenti antinfiammatori
• le foglie e i semi di senna (Cassia spp.) usati nella costipazione.

Dal punto di vista della farmacognosia e della fitoterapia razionale, tali prodotti si trovano accanto, e in alcuni casi lo sono essi stessi, ai farmaci convenzionali. I farmaci erboristici sono spesso ritenuti far parte della medicina complementare e alternativa (Complementary and Alternative Medicine, CAM) e l’uso di rimedi vegetali e delle terapie alternative nei paesi industrializzati sta progressivamente aumentando.

PRODOTTI NATURALI O COMPOSTI ISOLATI DA PRODOTTI NATURALI

Si tratta di entità chimiche pure, spesso usate in forma di medicinali registrati. I prodotti naturali sono talvolta ottenuti per sintesi e definiti come “identico al prodotto naturale” (se è il caso), ma sono comunque stati originariamente identificati in droghe vegetali. Includono:

• morfina, ottenuta dal papavero da oppio (Papaver somniferum), usato come analgesico
• digossina e altri glicosidi digitalici, ottenuti dalla digitale (Digitalis spp.), usati nel trattamento dell’insufficienza cardiaca
• tassolo, ottenuto dal tasso del Pacifico (Taxus brevifolia), usato come antitumorale
• chinina, ottenuta dalla corteccia di china (Cincona spp.), usata nel trattamento della malaria
• galantamina, ottenuta da specie di Galanthus e Leucojum, usata nella terapia dei disordini cognitivi.

NUTRACEUTICI O “ALIMENTI UTILI”

È riconosciuto che molti alimenti possiedono effetti benefici sulla salute. Alcuni esempi sono:

• aglio, peperoncino, curcuma e molte altre erbe e spezie
• piante contenenti antociani o flavonoidi come mirtilli, cacao e vino rosso
• piante contenenti carotenoidi come pomodori, carote e numerosi altri vegetali.

USO DELLE ERBE MEDICINALI

L’uso di questi rimedi è ampio, in continua crescita e molto complesso. È emerso da diverse indagini che il 20-33% della popolazione del Regno Unito asserisce di usare regolarmente la medicina complementare e alternativa da sola o in associazione alla medicina convenzionale, pratica diffusa particolarmente tra coloro che fanno uso di farmaci da banco (in Italia, un’indagine ISTAT 2007 ha stabilito che il 13,6% della popolazione faceva uso di medicine complementari e alternative; N.d.C.). Non c’è però nel complesso consapevolezza di cosa sia (o non sia) un’erba medicinale (IPSOS-Mori 2008). Anche operatori sanitari e studenti usano comunemente questi prodotti. Il 43% degli studenti di una Scuola Universitaria di Farmacia ha dichiarato di aver usato almeno un medicinale alternativo o complementare negli ultimi 12 mesi (Freymann et al. 2006).

Negli Stati Uniti, approssimativamente il 38% degli adulti e il 12% dei bambini fanno uso di medicinali complementari e alternativi (NIH/NCCAM). Kennedy et al. (2008) hanno riportato che, nei 12 mesi precedenti la pubblicazione del loro lavoro, circa 38 milioni di adulti negli Stati Uniti (18,9% della popolazione) hanno fatto uso di rimedi erboristici o integratori, ma che solo un terzo lo ha fatto sotto controllo medico. Dati attendibili riguardanti altre nazioni sono ancora più limitati, ma l’uso di erbe medicinali è molto diffuso soprattutto in India, Indonesia, Australia e Cina, per citarne solo alcune.

Inoltre, le ricerche di mercato indicano elevati livelli di spesa per i medicinali erboristici, sebbene sia difficile ottenere cifre precise sulla vendita di tali prodotti poiché alcuni sono classificati come integratori alimentari e sono commercializzati in numerosi punti vendita. Per motivi analoghi non è generalmente possibile confrontare correttamente le stime di spesa per i medicinali erboristici utilizzando studi condotti in paesi diversi. Per il 2009 è stato stimato che il valore complessivo del mercato mondiale dei medicinali erb...