Hobbes en 60 minutes

Walther Ziegler

• Publisher: Books on Demand
• Year: 2021
• Print ISBN:
  9782322257065
• eBook ISBN:
  9782322231102
• Edition: 1
• Topic: Philosophy
• Subtopic: Philosophy History & Theory

Thomas Hobbes (1588-1679) est le fondateur de la théorie de l'État moderne. Il est devenu mondialement célèbre pour sa thèse selon laquelle l'homme n'est pas par nature un être pacifique ou social, mais poursuit avant tout, égoïstement, son propre bien-être. S'il n'y avait pas d'État, avec ses lois, ses juges, sa police, on en viendrait même à une « guerre de tous contre tous ». Non pas parce que les humains seraient méchants, mais parce qu'ils sont guidés par leur nature de prédateur: « L'homme est un loup pour l'homme. » Avec cette phrase souvent citée, Hobbes a fourni la première légitimation moderne de l'État. Celui-ci est nécessaire et dans l'intérêt de tous pour protéger les hommes entre eux contre la fraude, le vol et le crime et assurer une coexistence pacifique. Seul l'État assure la sûreté de droit pour tous. Hobbes nous met dès lors en garde de quitter la condition de l'État ou de le mettre en péril par la guerre civile: « Je montre tout d'abord que la condition des hommes hors de la société civile (...) n'est pas autre chose qu'une guerre de chacun contre chacun (...). »Sa pensée centrale est révolutionnaire et provocante à la fois: ce ne sont pas nos pulsions ou instincts naturels qui garantissent la coexistence, mais leur inhibition et leur limitation par l'État. A-t-il raison? Ne serions-nous dès lors pas, sur le plan anthropologique, des êtres en quête d'amour, dotés d'un sens social, altruistes, mais plutôt des champions de la survie et des égoïstes avides de pouvoir? Est-ce seulement la civilisation qui nous protège contre notre nature de loup et contre la guerre de tous contre tous? Et si oui, à quoi nous sert une telle réflexion? Assurément, la pensée de Hobbes n'a rien perdu de son caractère provocant.Le livre « Hobbes en 60 minutes » explique, à l'aide des 70 citations les plus connues de ses ouvrages principaux « Léviathan » et « De Cive », l'état de nature et sa célèbre théorie de l'État. Le livre est paru dans la série prisée « Les grands penseurs en 60 minutes ».

La pensée centrale de Hobbes

« Homo homini lupus » – la nature de
loup de l’être humain

La phrase « Homo homini lupus », l’homme est un loup pour l’homme, est inséparable de Hobbes, même si elle ne vient pas directement de lui. Hobbes l’a puisée chez un écrivain relativement peu connu de l’Anti-quité, Maccius Plautus, et l’a reprise sous une forme modifiée pour sa propre théorie. ¹⁴

À première vue, cette phrase pourrait se comprendre comme suit : face à autrui, il faut rester constamment sur ses gardes parce qu’il est au fond de lui un prédateur, un concurrent affamé sans aucune retenue morale. Autrement dit, l’être humain est mauvais. Mais ce n’est que partiellement vrai. Pour Hobbes, il s’agissait en premier lieu de montrer comment les humains se comportent dans un espace totalement dépourvu de lois, lorsqu’il n’existe pas encore d’État, de civilisation et donc pas encore de règles de société pour établir ce qui est « bien » et « mal ».

Dans une société primitive anarchique et sans loi, il est uniquement question de survie pure et simple. L’être humain n’est pas mauvais : il ne peut tout simplement pas se comporter autrement, il doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour assurer sa survie. Cette pulsion de conservation de soi est naturelle et n’est pas problématique tant que chacun recherche sa nourriture et la consomme. Mais la situation devient critique dès que deux individus ou groupes désirent le même objet, qu’ils réclament par exemple la même vallée fertile, les mêmes terres arables ou le même territoire de chasse. Il peut aussi y avoir querelle lorsqu’un individu habite dans une caverne à l’abri du vent et qu’un autre la convoite :

L’homme devient alors un loup pour l’homme. Pas parce qu’il serait moralement corrompu ou mauvais, mais parce que son instinct de conservation de soi et ses actes l’y forcent :

À l’état de nature, l’être humain fait tout simplement ce que sa nature lui dicte. Même s’il est difficile de se l’avouer :

Pourtant, selon Hobbes, l’expérience nous enseigne qu’il en est bien ainsi. Il faut toutefois remarquer que la nature elle-même n’est nullement en faute. Nous ne pouvons pas lui reprocher d’être comme elle est :

Comme il en est de la pesanteur et de la force centrifuge pour les planètes, la pulsion de conservation de soi est pour les humains la force fondamentale qui les maintient en mouvement tout au long de leur vie. Cela n’est toutefois pas seulement vrai à l’état de nature. Nous aussi, personnes « civilisées », voulons survivre, allons chez le médecin, achetons des vêtements chauds pour l’hiver, gagnons de l’argent, tentons d’habiter dans des conditions les plus confortables et saines possibles et assurons les portes de nos maisons contre le vol et les cambriolages. Mais à l’état civilisé, en régime étatique, la pulsion de conservation de soi s’accomplit dans le cadre de règles de propriété et d’échange établies. À l’état de nature, en revanche, il n’existe pas encore de supermarchés, de contrats de location ou de revenus réguliers. Les besoins des humains se heurtent les uns aux autres de manière totalement dérégulée et sans entrave :

La concurrence pour les biens rares n’est toutefois pas la seule raison pour laquelle l’être humain, à l’état de nature, est voué à être un loup pour l’homme :

Par défiance, Hobbes entend le problème que l’être humain est doué de raison et qu’il essaie d’en tirer parti, ce que nous devons supposer d’autrui comme de nous-mêmes. Au fond, nous sommes obligés d’être constamment méfiants, car nous ne sommes pas seulement en compétition pour des objets qui assurent notre survie présente, tels que des denrées pour apaiser notre faim et notre soif du moment, mais aussi pour la garantie de pouvoir satisfaire des besoins futurs. Du fait de cette propriété, nous sommes plus impitoyables que n’importe quel animal prédateur :

Lorsqu’ils ont assez bu et mangé, les animaux sont satisfaits et dorment. L’être humain, en revanche, reste tendu :

Pour assurer l’avenir, il faut disposer du pouvoir personnel de tenir tous les ennemis en échec et de les dominer :

La deuxième cause de conflit est donc la compétition et l’augmentation de pouvoir qu’elle implique. Enfin, la troisième cause de conflit à l’état de nature est la gloire, c’est-à-dire la lutte pour le prestige et l’honneur. Elle est la seule à ne pas servir directement à la survie. Hobbes la mentionne néanmoins, car elle est profondément ancrée dans la nature humaine. Nietzsche désignait lui aussi la vanité comme une infirmité telle de l’homme qu’un remède ne pourrait jamais lui être trouvé. En ce qui concerne l’honneur et la gloire, les êtres humains entrent même en conflit

Outre ces trois causes de conflit – la compétition, la défiance et la gloire – il y a chez Hobbes, à l’état de nature, une raison structurelle encore plus générale pour laquelle l’homme est un loup pour l’homme. Il s’agit de l’égalité naturelle concernant nos forces physiques et mentales. Comme tous les humains d...

Table of contents

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• Sommaire
• La grande découverte de Hobbes
• La pensée centrale de Hobbes
• À quoi nous sert la découverte de Hobbes aujourd’hui ?
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