KAPITEL 1
Die traditionelle Behandlung von ADHS
Kinder, die ĂŒberaktiv, unaufmerksam und leicht ablenkbar sind, nicht lange bei einer Sache bleiben können oder Probleme damit haben, ihre AktivitĂ€ten zu organisieren und ihre Impulse zu kontrollieren, gelten als âADHS-Kinderâ: Sie leiden unter dem Aufmerksamkeitsdefizit-HyperaktivitĂ€tssyndrom.
In den USA werden die Verhaltensmerkmale von HyperaktivitĂ€t bereits seit Langem mit zentral wirksamen Stimulanzien behandelt. Das sind BetĂ€ubungsmittel mit hohem Suchtpotenzial (die also leicht sĂŒchtig machen können), etwa Ritalin und Amphetamine, die seit mehr als 50 Jahren zur Behandlung von Kindern mit Verhaltensstörungen eingesetzt werden. In den 1990er-Jahren verzehnfachte sich die Produktion von Ritalin und nach gegenwĂ€rtigen SchĂ€tzungen werden 7 bis 10 Prozent der amerikanischen Kinder, vorwiegend Jungen, damit oder mit anderen zentral wirksamen Stimulanzien âbehandeltâ. Auch lassen sich im Laufe der letzten Jahre immer mehr Erwachsene mit zentral wirksamen Stimulanzien behandeln. Zwischen 2000 und 2004 â so besagt eine Statistik â ist der Umsatz mit diesen Substanzen von 759 Millionen auf 3,1 Milliarden Dollar gestiegen.1
Zentral wirksame Stimulanzien â das konventionelle Mittel der Wahl
Hinter dieser Entwicklung stecken hauptsĂ€chlich die groĂen Pharmakonzerne, die diese Medikamente verkaufen, und das American National Institute for Mental Health [NIMH; zu Deutsch etwa: Staatliches amerikanisches Institut fĂŒr geistige Gesundheit]. Das NIMH wird von Psychiatern geleitet, die entschiedene BefĂŒrworter der Behandlung von hyperaktiven Kindern mit zentral wirksamen Stimulanzien sind.
Zu den Aufgaben des NIMH gehört unter anderem die Verteilung von Forschungsgeldern. Laut einem Artikel in US News & World Report hat das NIMH seine Studien fast ausschlieĂlich auf die Gehirnforschung und die genetische Untermauerung psychischer Krankheiten konzentriert. Die Neuordnung der Forschungsschwerpunkte sei sowohl eine wissenschaftliche als auch eine politische Entscheidung gewesen.2
Der amerikanische Psychiater Peter Breggin, ein erklĂ€rter Kritiker der zunehmenden Praxis des Verschreibens von Stimulanzien fĂŒr Kinder, sagt, das NIMH habe viele Millionen Dollar fĂŒr Forschung an zentral wirksamen Stimulanzien bewilligt. Fast das gesamte Geld sei an unermĂŒdliche BefĂŒrworter von Ritalin gegangen, die Kritiker hĂ€tten keines bekommen.
Die Theorie von ADHS als biologischer Störung â von amerikanischen Psychiatern widerlegt
Im Jahre 1998 organisierte das NIMH eine âKonsens-Konferenzâ mit dem offensichtlichen Ziel, dass ADHS als genetisch determinierte biologische Störung anerkannt werden sollte. Bei dieser Konferenz wurde ein Beitrag zur PrĂŒfung der gesamten Bandbreite der Berichte ĂŒber Gehirnscans vorgelegt, die angeblich fĂŒr eine biologische Basis von ADHS sprachen. In diesen Gehirnscan-Studien wurde behauptet, dass in bestimmten Gehirnarealen von Kindern mit ADHS-Diagnose Anomalien gefunden worden seien. In vielen dieser Studien waren solche Kinder jedoch mit Stimulanzien behandelt worden. Und keine dieser Studien konnte den Nachweis dafĂŒr erbringen, dass sie ausschlieĂlich mit ADHS-Kindern gemacht worden war, die keine zentral wirksamen Stimulanzien erhalten hatten.3
Demzufolge waren die Unterschiede zwischen den Gehirnen normaler Kinder und denen der Kinder mit ADHS-Diagnose mit gröĂter Wahrscheinlichkeit auf die Wirkung der Medikation zurĂŒckzufĂŒhren, die dafĂŒr bekannt war, dass sie zumindest bei Affen SchĂ€digungen in den fraglichen Gehirnarealen hervorrief.
In Laufe der Konferenz wurden auch mehrere BeitrĂ€ge vorgelegt, die ernsthafte Risiken und Nebenwirkungen von zentral wirksamen Stimulanzien hervorhoben. Nachdem eine Reihe von VortrĂ€gen angehört und zahlreiche BeitrĂ€ge von Wissenschaftlern studiert worden waren, die ĂŒber ADHS geforscht hatten, zog das Gremium die GĂŒltigkeit der ADHS-Diagnose mit gutem Grund in Zweifel. Sehr enttĂ€uschend fĂŒr die MedikationsbefĂŒrworter vom NIMH war die Schlussfolgerung in der abschlieĂenden einvernehmlichen ErklĂ€rung, die an die Presse verteilt und in der festgestellt wurde, es gebe keine Hinweise darauf, dass eine Gehirnstörung Ursache fĂŒr ADHS sei.
Im Jahre 2000 gab es eine Ă€hnliche ErklĂ€rung der American Academy of Paediatrics [zu Deutsch etwa: Amerikanische Akademie fĂŒr Kinderheilkunde], die besagte, dass Gehirnscans und Ă€hnliche Studien keine zuverlĂ€ssigen Aussagen ĂŒber Unterschiede zwischen Kindern mit ADHS und Kontrollgruppen machten.4
Die MTA-Studie von 1999
Obwohl seit ĂŒber 50 Jahren einer stĂ€ndig zunehmenden Zahl von amerikanischen Kindern zentral wirksame Stimulanzien verschrieben werden und ungeachtet der Tatsache, dass viele Kinder diese Medikamente fĂŒnf Jahre oder lĂ€nger nehmen, waren bis vor Kurzem keine Fördergelder des NIMH mit dem Ziel bewilligt worden, die Gefahren der Langzeit-Einnahme von Ritalin und anderen Stimulanzien aufzudecken. Im Jahre 1999 wurde die sogenannte MTA-Studie veröffentlicht (Multimodal Treatment Approach = multimodaler Behandlungsansatz), die Kindern galt, die ein Jahr lang mit Stimulanzien behandelt worden waren. Davor wurden die behandelten Kinder bei den meisten Studien höchstens ein paar Monate beobachtet. Einer der an dieser ersten MTA-Studie maĂgeblich beteiligten Forscher, Professor Peter Jenson, Ă€uĂerte sich folgendermaĂen:
âWir haben die beste Studie gemacht, die es auf unserem Planeten je gegeben und die Eltern und Lehrern dieser Kinder geholfen hat â und was kam dabei heraus? Es kam heraus, dass die medikamentöse Therapie bei diesen Kindern immer noch die wirksamste war.â5
Laut Eric Tailer, einem renommierten britischen Kinderpsychiater, war die wichtigste Schlussfolgerung der Studie, dass eine sorgfĂ€ltig durchgefĂŒhrte Medikation besser sei als jede andere Behandlung; aufgrund dessen sei zu fordern, dass die medikamentöse Therapie allen Kindern mit ADHS zugĂ€nglich gemacht werde.
Diese erste MTA-Studie war ein Triumph fĂŒr die Pharmaindustrie und fĂŒr die BefĂŒrworter von Ritalin bei ADHS. Gleichzeitig erwies sie sich als Blamage fĂŒr die weltweite Gemeinschaft der Kinderpsychiater und als Katastrophe fĂŒr die steigende Zahl von Kindern, die infolge dieser Studie als âADHS-Kinderâ abgestempelt und mit Stimulanzien behandelt wurden.
Das Studienergebnis wurde weltweit publiziert und fĂŒhrte dazu, dass immer mehr Kinder auf der ganzen Welt das Etikett âADHSâ erhielten und mit zentral wirksamen Stimulanzien behandelt wurden. In mehr als zehn LĂ€ndern, die ich besuchte, um Kurse in rhythmischem Bewegungstraining zu geben, habe ich Berichte ĂŒber eine stĂ€ndig steigende Zahl von Kindern gehört, die seit dem Jahr 2000 mit zentral wirksamen Stimulanzien behandelt werden.
Die MTA-Nachfolgestudie von 2007
Im Jahre 2007 wurde vom selben Forschungsteam eine Nachfolgestudie veröffentlicht. Sie hatte die Kinder, die medikamentös behandelt wurden, ĂŒber drei Jahre beobachtet.
Das Ergebnis dieser Studie war fĂŒr das Forschungsteam eine groĂe EnttĂ€uschung. Einer der wichtigsten Beteiligten, Professor William Pelham, trat bei BBC Panorama, einer investigativen TV-Sendung, auf und erklĂ€rte, im Gegensatz zu den Erwartungen des Forschungsteams hĂ€tten sich auch nach 36 Monaten Behandlung keinerlei positive Wirkungen eingestellt. Laut Professor Pelham gab es keine Hinweise, dass Medikamente auf lange Sicht besser seien als keine Behandlung, und er betonte, diese Information solle man den Eltern eindeutig klar machen.6
Laut Professor Pelham zeigte der Bericht, dass die anfĂ€nglich guten Behandlungsergebnisse bei den Kindern mit den schwerwiegendsten Problemen vollstĂ€ndig verschwanden, als sie Ă€lter wurden. Der Bericht stellte auĂerdem fest, dass zentral wirksame Stimulanzien das normale Wachstum von Kindern hemmten und dass davon auch das noch wachsende Gehirn beeinflusst werde.
Zudem veranschaulichte die Studie, dass zentral wirksame Stimulanzien mit aggressiverem und unsozialerem Verhalten korrespondieren sowie mit einem erhöhten Risiko, spĂ€ter kriminell und drogenabhĂ€ngig zu werden. Kinder im Alter zwischen 11 und 13 Jahren, die an der Studie teilnahmen, griffen im Gegensatz zu einer Kontrollgruppe von Klassenkameraden öfter zu Alkohol und illegalen Substanzen. Der hĂ€ufigere frĂŒhe Beginn des Missbrauchs, so die Schlussfolgerung des Berichts, mache klinische Behandlung erforderlich.7 Mit typisch englischem Understatement Ă€uĂerte Professor Pelham in der oben erwĂ€hnten BBC-Sendung:
âIch glaube, wir haben die positiven Wirkungen der Medikation in der ersten Studie ĂŒberschĂ€tzt.â
Wenngleich das Ergebnis dieser neuen Studie in den USA, in GroĂbritannien und in Australien veröffentlicht wurde, schwiegen sich die schwedischen Medien darĂŒber aus. Meines Wissens haben diese Erkenntnisse nirgendwo auf der Welt Diskussionen unter den Psychiatern oder in den Medien ausgelöst. Medizinische Fachleute geben Fehler selten oder niemals zu und im Fall der zentral wirksamen Stimulanzien scheinen die Psychiater ein âVogel-StrauĂ-Verhaltenâ vorzuziehen. Vielleicht warten sie auf eine neue Studie, die das Ergebnis der vorherigen widerlegt? Die Pharmaindustrie wird zweifellos alles daransetzen, dass es dazu kommt.
Zentral wirksame Substanzen verringern das Wachstum
HĂ€tten die verantwortlichen Forscher der MTA-Studien ihre Hausaufgaben gemacht und die zahlreichen vorausgegangenen Studien analysiert, dann wĂ€ren sie vom Ergebnis nicht so ĂŒberrascht gewesen. Dutzende von Studien haben tatsĂ€chlich gezeigt, dass zentral wirksame Stimulanzien das Gesamtwachstum verringern. Eine offensichtliche Ursache ist, dass sie den Appetit zĂŒgeln, doch noch heimtĂŒckischer ist, dass sie die Produktion des Wachstumshormons stören. Das wurde bereits 1976 von einer norwegischen Forschergruppe gezeigt.8
In einer Studie von 1986 mit 24 jungen Erwachsenen, die als Kinder wegen HyperaktivitÀt mit zentral wirksamen Stimulanzien behandelt worden waren, wurde in mehr als 50 Prozent der FÀlle ein Schwund an Gehirnmasse festgestellt.9
Zentral wirksame Substanzen verbessern den schulischen Erfolg nicht
Entgegen allen Behauptungen der BefĂŒrworter von Ritalin bei ADHS kommt es bei den mit zentral wirksamen Stimulanzien behandelten Kindern nicht zu verbesserten schulischen Leistungen. Bereits im Jahre 1976 konnte eine Doppelblindstudie bei mit zentral wirksamen Stimulanzien behandelten Kindern keine verbesserten Schulleistungen im Vergleich zu einer Kontrollgruppe zeigen, wenngleich das Verhalten der behandelten Kinder als besser eingestuft wurde. Ganz im Gegenteil, die Forscher fanden heraus, dass zentral wirksame Stimulanzien wĂŒnschenswerte Verhaltensweisen, die das Lernen erleichtern, unterdrĂŒcken. Im Jahre 1992 warnten James Swanson (ein prominenter BefĂŒrworter von Ritalin bei ADHS) und seine Kollegen, dass es bei den ĂŒblicherweise verordneten klinischen Dosen zur toxischen Wirkung auf die geistigen FĂ€higkeiten, zur kognitiven ToxizitĂ€t, kommen könne. Die Kinder wĂŒrden verschlossen und ĂŒberfokussiert und viele erschienen âzombiartigâ. Laut Swanson ist kognitive ToxizitĂ€t weit verbreitet und kann bei 40 Prozent der behandelten FĂ€lle auftreten; und die Ăberfokussierung der Aufmerksamkeit kann das Lernen eher beeintrĂ€chtigen als verbessern.10
Erhöhtes Risiko von Drogenmissbrauch
FrĂŒhere Forschungen ergaben auch ein erhöhtes Risiko von Drogenmissbrauch. Die amerikanische Drogenbehörde (Drug Enforcement Administration, DEA) hat wiederholt groĂe Bedenken geĂ€uĂert, dass die Behandlung mit Ritalin zum Missbrauch anderer Drogen fĂŒhren werde. Im Jahre 1995 berichtete die DEA, neuere Studien, FĂ€lle von Drogenmissbrauch und Trends unter den Jugendlichen (aus verschiedenen Quellen) wiesen darauf hin, dass Methylphenidat (Ritalin) ein Risikofaktor fĂŒr Substanzenmissbrauch sein könne.11
Bei der 1998 vom NIMH organisierten âKonsens-Konferenzâ legte die Professorin Nadine Lambert von der UniversitĂ€t von Kalifornien in Berkeley eine ungewöhnliche Langzeitstudie ĂŒber den (spĂ€teren) Drogenmissbrauch in zwei ADHS-Gruppen vor. Die Studie verglich eine Gruppe, der im Kindesalter Stimulanzien verschrieben worden waren, mit einer Gruppe, die keine Medikamente erhalten hatte.
Die Wissenschaftlerin stellte eine deutliche Korrelation zwischen der Behandlung mit Stimulanzien und spĂ€terem Drogenmissbrauch fest. Sie erklĂ€rte, dass die Verordnung von Stimulanzien bei Kindern ĂŒber einen Zeitraum von einem Jahr oder lĂ€nger mit einem erhöhten lebenslangen Konsum von Kokain und Aufputschmitteln korreliere. In ihrer Abhandlung schlussfolgerte sie, dass die Einnahme von Stimulanzien in der Kindheit maĂgeblich und durchgĂ€ngig daran beteiligt sei, dass mit dem regelmĂ€Ăigen Rauchen begonnen werde, dass im Erwachsenenalter tĂ€glich geraucht werde und dass es zu KokainabhĂ€ngigkeit und lebenslangem Konsum von Kokain und Aufputschmitteln komme.12
Aus ersichtlichen GrĂŒnden wĂ€re es schwierig, Nebenwirkungen zentral wirksamer Stimulanzien wie Wachstumshemmung oder das Risiko spĂ€teren Drogenmissbrauchs zu demonstrieren, indem man die Kinder nur ein Jahr oder sogar kĂŒrzer begleitete. Solche Wirkungen zeigen sich erst Jahre spĂ€ter. Viele Kinder nehmen 5 bis 10 Jahre oder noch lĂ€nger zentral wirksame Stimulanzien. Was mit diesen Kindern in Zukunft geschehen wird, darĂŒber kann vorlĂ€ufig nur spekuliert werden. Bisher fand keine Langzeitbeobachtung ĂŒber mehr als drei Jahre statt und es darf bezweifelt werden, dass sich das jemals Ă€ndern wird, da die Ergebnisse solcher Studien fĂŒr die Pharmaindustrie wahrscheinlich noch verheerender sind als die bisher jĂŒngste veröffentlichte MTA-Studie.
AnfĂ€nglich gute Wirkungen â nach 3 Jahren verschwunden
HĂ€tten die fĂŒr die MTA-Studien verantwortlichen Forscher die frĂŒheren Studien an Affen ĂŒber zentral wirksame Stimulanzien untersucht, so hĂ€tten sie vorhersagen können, dass die scheinbar âgutenâ Wirkungen nach 3 Jahren verloren gehen.
GemÀà einer von den BefĂŒrwortern von Ritalin unterstĂŒtzten Hypothese wird ADHS verursacht durch eine mangelhafte Funktion des Neurotransmitters Dopamin in zwei Hirnarealen, dem prĂ€frontalen Kortex und den Basalganglien. Der prĂ€frontale Kortex ist fĂŒr die sogenannten exekutiven Funktionen verantwortlich: Aufmerksamkeit, Urteilsvermögen, Planung, Impulskontrolle; und die Basalganglien steuern unter anderem unsere FĂ€higkeit, still zu sitzen. [Exekutive Funktionen = Gehirnfunktionen, mit denen Menschen ihr Verhalten steuern. â Anm. d. Verlags]
Der Wirkungsmechanismus zentral wirksamer Stimulanzien besteht darin, die Freisetzung von Dopamin zu erhöhen und seine Aufnahme an den Synapsen des prĂ€frontalen Kortex und in den Basalganglien zu verhindern. Infolgedessen vermehrt sich die in den Synapsen dieser Areale verfĂŒgbare Dopaminmenge; dadurch kommt es zu einer unmittelbaren klinischen Wirkung: Ein ĂŒberaktives Kind, das die meiste Zeit herumgesprungen und -gelaufen ist und eine Belastung fĂŒr die Menschen in seiner Umgebung war, ist oft schon nach der ersten Dosis in der Lage, ruhig zu sitzen und sich auf jede âlangweiligeâ Aufgabe zu konzentrieren. Dies hinterlĂ€sst bei vielen Lehrern und Eltern natĂŒrlich einen ânachhaltigenâ Eindruck.
Diese Wirkung ist jedoch nicht nur von...