Des survivants obstinés

Panser les traumas de la guerre au Congo-Kinshasa pour aujourd'hui et demain

Achille Bapolisi, Eric Kwakya

• Publisher: Books on Demand
• Year: 2021
• Print ISBN:
  9782956563075
• Edition: 1
• eBook ISBN:
  9782956563082
• Topic: Social Sciences
• Subtopic: Sociology
• Index: Social Sciences

"Imaginez une marmite remplie d'eau froide dans laquelle nage tranquillement une grenouille. Le feu est allumé sous la marmite, l'eau chauffe doucement. Elle est bientôt tiède. La grenouille trouve cela plutôt agréable et continue de nager. La température continue de grimper. L'eau est maintenant chaude. C est un peu plus que n'apprécie la grenouille, ça la fatigue un peu, mais elle ne s'affole pas pour autant. L'eau est cette fois vraiment chaude; la grenouille commence à trouver cela désagréable, mais elle s'est affaiblie, alors elle supporte et ne fait rien. La température continue de monter, jusqu'au moment où la grenouille va tout simplement finir par cuire et mourir. Si la même grenouille avait été plongée directement dans l'eau à 50 degrés, elle aurait immédiatement donné le coup de patte adéquat qui l'aurait éjectée aussitôt de la marmite."Tout comme la marmite n'est pas le milieu naturel pour la grenouille, le Congo-Kinshasa, dans ce contexte de guerre permanente, n'est pas l'environnement naturel des congolais. Nous en sommes simplement des survivants obstinés. Mais cette survivance a un prix. Humain, notamment. Et ce prix que les congolais paient par le moyen de leurs vies est trop élevé. Dans ce livre, Des survivants obstinés, les psychiatres Achille Bapolisi et Eric Kwakya explorent, décryptent et évaluent les conséquences du génocide et des processus de destruction et de néantisation des congolais sur les survivants et leur santé mentale, d'une part, et esquissent des pistes de solution pouvant permettre un redressement individuel et collectif, d'autre part.Une démarche essentielle pour remettre les cerveaux à l'endroit, reconquérir notre dignité et réinventer le Congo- Kinshasa.

ERIC KWAKYA

ENTRETIEN AVEC ERIC KWAKYA

Passer de la survivance à la vie

Eric Kwakya est psychiatre. Clinicien, il est, depuis fin 2005, médecin en chef au Centre Neuropsychiatrique Sosame à Bukavu, dans la région du Sud Kivu en République démocratique du Congo.

LA PSYCHIATRIE AU CONGO, C’EST COMME UN SACERDOCE

CLL : Le choix que nous faisons dans nos travaux de recherche ou orientations académiques et professionnelles sont rarement le fruit de hasard. Ils sont souvent liés à des histoires personnelles ou du moins à des domaines qui nous touchent particulièrement. Comment votre histoire personnelle a-t-elle orienté votre choix dans votre orientation académique et ensuite dans votre choix de devenir psychiatre ?

Eric Kwakya : Effectivement, le choix de devenir psychiatre est le fruit d’un mélange de ce qui m’appartient personnellement et de ce que j’ai vécu de par mon expérience professionnelle. Au niveau de la formation de base, j’ai fait le petit séminaire avec l’idée de devenir prêtre. Cela m’a poussé à faire des humanités littéraires et ensuite, j’ai poursuivi avec trois ans de philosophie.

Entre temps, j’ai perdu ma vocation de prêtre, comme on peut dire, et j’ai opté pour la médecine. Je me suis néanmoins demandé ce que j’allais faire de ma formation de philosophie en médecine et surtout ce que je pourrais faire en médecine qui valoriserait cette formation. C’est ainsi que l’idée de faire de la psychiatrie est née. Mon idée en allant dans cette direction était simplement de pouvoir rentabiliser ma formation initiale en philosophie.

Mais quand j’ai commencé mes études de médecine en 1995, ici à Bukavu, il n’y avait pas de psychiatres, dans mon université. Je n’avais donc pas de modèles, pas de possibilité de renforcer mon idée de départ. Ce qui fait qu’au fil du temps, j’ai tout simplement abandonné l’idée de devenir psychiatre. Au point que lorsque nous avions eu, pour la première fois, un psychiatre lors de ma dernière année d’études, Je ne savais plus, en pratique, exactement à quoi cela correspondait.

Il se trouve qu’à la fin de mes études, comme tout le monde, j’ai dû faire un training, c’est-à-dire un renforcement des apprentissages auprès d’un aîné, d’un maître qui exerçait déjà dans la pratique. Je suis allé le faire à l’hôpital FSKI à Walungu, dans le Sud-Kivu. C’était à l’époque où des massacres étaient perpétués dans le territoire de Walungu. Le village de Kaniola y est, malheureusement, devenu très connu au niveau mondial à cause notamment des massacres perpétrés dans les années 2000.

Alors un jour où j’étais de garde, on nous a amené évidemment des blessés mais des corps aussi. Ce sont les casques bleus de la Mission de l’Organisation des Nations unies en république démocratique du Congo (devenue MONUSCO plus tard) qui nous les avaient amenés. Il y avait des rescapés, dont une dame de troisième âge, brûlée à moitié, et qui était dans le coma. Elle avait perdu toute sa famille. Alors que je m’attachais à la réanimer, je ne pouvais pas m’empêcher de me demander comment cette dame réagirait à son réveil. Parce qu’elle n’avait plus personne. Elle avait perdu toute sa famille. Elle n’avait plus rien non plus, plus de biens, plus de maison. Tout avait été incendié.

C’est à ce moment que je me suis dit qu’au-delà du soin physique que nous prodiguons, pour que la personne mène une vie décente, une vie convenable, un soin d’une autre dimension était nécessaire. Pour moi, le soin devait aller au-delà de ce qu’on pouvait faire sur le corps de la personne. L’idée de faire de la psychiatrie est ainsi revenue !

Et effectivement, au réveil de cette dame, au lieu de nous remercier pour le travail que nous avions fait, elle nous a vraiment blâmés et là, franchement, cela a été un déclic pour ma vie.

Je me suis dit qu’il fallait que je renforce ma formation en psychiatrie même si je n’avais pas beaucoup de modèles dans ce domaine. Et un autre événement a renforcé mon choix : il y avait un centre psychiatrique tenu par les frères de la charité à Bukavu, ouvert depuis 1994 et un ami m’avait informé que ce centre cherchait un médecin. J’ai postulé et j’ai été engagé. C’est comme cela que j’ai commencé un peu en autodidacte. Il y avait une petite bibliothèque, j’ai passé du temps à lire et je dois dire que ma formation en philosophie m’a aidé à pouvoir comprendre certaines choses qui se disaient en psychiatrie. Évidemment, les connaissances pratiques des infirmiers m’aidaient aussi.

Quelques mois après, j’ai eu la visite de psychiatres qui venaient pour le renforcement de capacités, à raison d’au moins deux missions par an d’une durée de 2 semaines chacune. Pendant les 2 semaines de leur présence à nos côtés, j’ai pu leur poser toutes les questions pour lesquelles je cherchais des réponses à travers mes lectures.

C’est donc grâce à ces collègues psychiatres, mes anciens maîtres à l’époque, aux livres et aux malades - mes premiers enseignants qui nous amenaient des problèmes que nous devons analyser - que j’ai pu me former avant de finaliser ma spécialisation en psychiatrie à Dakar. Voilà pourquoi et comment je suis devenu psychiatre.

Au moment où vous vous orientiez dans la psychiatrie, il y a la guerre au Congo-Kinshasa. Comment et pourquoi avez-vous décidé de consacrer votre vie à réparer les blessures et les traumas des personnes dévastées par la guerre dont cette dame que vous avez sauvée et qui vous a blâmé pour cela ?

C’est vrai qu’au moment où j’ai commencé, nous étions en pleine guerre, en pleine insécurité. Il y avait beaucoup de massacres. Il y avait également ce phénomène de viol. C’est-à-dire que quand j’ai fait mes premiers pas en psychiatrie, j’ai vite senti qu’il y avait une souffrance complètement oubliée. Parce que le monde dans lequel je venais, celui de médecine générale, ne faisait pas attention à la souffrance psychique qui accompagnait souvent ce que nous nous considérions comme la souffrance physique. Ces réalités du terrain, particulièrement l’expérience avec les femmes survivantes ou victimes de viol, m’ont vraiment motivé davantage à m’affirmer dans cette voie et à y consacrer ma vie.

Au-delà de ces personnes en souffrance, il y a aussi autre chose qui m’a poussé à continuer dans la psychiatrie, et qui tient davantage de ma personnalité. Je n’aime pas trop suivre les sentiers battus. Plus les gens dénigraient et négligeaient la psychiatrie, plus cela me poussait à m’y investir. Parce que je sentais que c’était un domaine dans lequel je pourrais peut-être être seul. Je prenais cela comme un défi. Et j’aime bien affronter les défis et y trouver des solutions. C’est aussi cela qui m’a peut-être permis de tenir.

Je tiens néanmoins à préciser que si je n’avais pas trouvé cette souffrance au sein de la population, je crois que je n’aurais pas été motivé. Cette souffrance a véritablement été le catalyseur. Qui allait prendre en charge ces gens? Qui allait travailler pour changer la conception et les fausses croyances autour de la psychiatrie et de la santé mentale dans la région ?

Ce questionnement m’a poussé à continuer malgré le peu d’appuis que je recevais de la part de mes pairs, de la part de la famille ou encore de mes proches.

Vous parlez de défis. Selon vous, qu’est-ce que cela signifie d’être un psychiatre dans une société congolaise marquée par la guerre et les violences en tous genres d’une part, et comment êtes-vous perçu par les populations et les victimes de traumas qui viennent à vous, d’autre part ?

Etre psychiatre au Congo signifie en fait beaucoup de choses. Je me dois de vous contextualiser cela pour bien comprendre. Tout d’abord la psychiatrie au Congo, c’est le parent pauvre de la médecine. Nous sommes un peu considérés comme des marginaux. Même certains collègues avec lesquels nous avions étudié avaient l’impression que ce que nous faisons ce n’est pas vraiment la médecine. Les populations, surtout celles qui n’ont pas encore fait l’expérience de souffrances psychiques, quant à elles, considèrent que ce que nous faisons n’a pas vraiment d’importance, et ont du mal à comprendre pourquoi on devrait consulter un psychiatre. A la limite, elles réduisent la psychiatrie à la médecine qui s’occupe des « fous » et Dieu sait ce que « fou » veut dire dans leurs représentations.

Maintenant, au niveau administratif, les textes au Congo disent, par exemple, que les psychiatres devraient être payés deux fois plus que les autres disciplines en médecine. Mais dans les faits, c’est tout à fait le contraire. Ensuite, la psychiatrie est une discipline presque orpheline au Congo parce qu’on n’a pas pu former des infirmiers dans ce domaine-là. Il n’y a pas longtemps que le pays commence former les psychologues cliniciens. C’est avec la guerre qu’on a compris qu’on avait besoin de cette discipline et d’ailleurs, cela a été beaucoup plus amené par les ONG internationales. C’est comme cela que le pays s’est engagé à former, à la va vite, des psychologues. Mais des psychothérapeutes comme on les connait en Occident, Il n’y en a presque pas.

Jusqu’à présent, la psychiatrie au Congo, c’est comme un sacerdoce. Même si toute la médecine, en général, est un sacerdoce, la psychiatrie demande voire exige une certaine vocation, une certaine sensibilité à pouvoir aider. Il faut avoir en soi, au-delà du salaire que l’on pourrait y retirer, une aspiration à aider les autres, à aider une population plutôt marginalisée, des hommes, des femmes et des enfants dans la précarité, et cela sans en attendre une quelconque reconnaissance.

Je vous raconte une anecdote. Quand j’ai commencé, j’avais soigné une fille qui présentait de troubles bipolaires et était dans une phase maniaque très agit...

Table of contents

• CONVERSATIONS CONGOLAISES
• CONGO LOBI LELO
• Epigraphe
• Sommaire
• AVANT-PROPOS: La grenouille chauffée, les congolais & la guerre permanente
• ACHILLE BAPOLISI: AIDER À SOIGNER LA SOCIÉTÉ
• ERIC KWAKYA : PASSER DE LA SURVIVANCE À LA VIE
• DU MÊME EDITEUR
• A PROPOS DE LIKAMBO YA MABELE
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