Déportation et naufrage

De J. J. Aymé ex-législateur

Jean-Jacques Aymé, Édition Mon Autre Librairie

• Publisher: Books on Demand
• Year: 2021
• Edition: 1
• eBook ISBN:
  9782383710196
• Topic: History
• Subtopic: World History
• Index: History

Récit autobiographique de ce qui fut probablement la pire période de la vie de l'auteur: arrestation sans véritable motif, déportation sans jugement à la Guyane, évasion après 18 mois d'un enfer inhumain, et retour mouvementé vers l'Europe, où il manque ne jamais arriver après un naufrage meurtrier sur les côtes de l'Écosse. Ce témoignage sincère d'un homme cultivé, sensible et intelligent, est un de ceux qui se détachent vigoureusement dans l'abondance des récits de vie de cette époque. À la fin du texte, trois listes de déportés vers la Guyane. (Édition annotée)

Notes

[←1]

[Je fus témoin de ces malheurs affreux, et j'y pris moi-même une grande part.]

 

[←2]

Voyez dans le Moniteur les adresses, proclamations, rapports et discours sur le 18 fructidor.

[←3]

On n’a jamais tant parlé de clémence qu’à cette époque. Vide ibid.

[←4]

Voyez la page 21 du Départ du Temple, écrit dans lequel Dutertre, chargé de la conduite de Barthélemy, Pichegru, etc., a prétendu se justifier. [Dutertre François, Départ du Temple pour Cayenne des déportés des 17 et 18 fructidor an V, avec les instructions curieuses données au général Dutertre, chargé de les conduire à destination, contenant un précis de la vie civile et militaire de ce général. Paris, Desenne, an VIII].

[←5]

Ce beau titre, qui suppose toutes les vertus, a été longtemps usurpé par les hommes qui réunissaient tous les vices. Rien n’est assurément plus respectable qu’un patriote de fait ; rien n’est plus méprisable, et souvent plus exécrable, qu’un patriote de nom. Combien celui des derniers a été considérable ! Et de quels maux ces êtres immoraux, qui faisaient le métier lucratif de patriotes, n’ont-ils pas accablé la nation ! Aussi les vrais amis de la patrie craignent-ils beaucoup d’être pris pour des patriotes.

[←6]

On voudra bien faire attention que je ne parle que des corps en masse, et que je ne confonds pas les individus. Ce qui prouve la justesse de mon observation, c’est qu’une partie des faits que j’ai récapitulés est tirée d’un discours de Lucien Bonaparte, auquel ils étaient étrangers.

[←7]

Voyez le Moniteur, numéros 49, 50 et 51 de cette année.

[←8]

Naudé, dans son Traité sur les coups d’État, qui était sans doute le catéchisme de nos modernes Machiavels, appelle aussi la Saint-Barthélemy un coup d’État. Il fait l’apologie des opérations de cette journée, qu’il trouve justes, mais incomplètes. Quand on lit dans cet ouvrage qu’on peut, en matière d’État, prendre des mesures extrêmes pour se débarrasser de ses ennemis, voire même, s’il faut les dépêcher secrètement, sans passer par toutes les formalités d’une justice réglée, on peut le faire, on croit entendre les proclamations, les rapports, les motions du 18 fructidor [Gabriel Naudé, Considérations politiques sur les coups d’estat, Rome, 1639 - Éd. Le Promeneur, 2004].

[←9]

Voir son Mémoire, pages 28, 30, 31 et 43.

[←10]

Il est des détails tellement dégoûtants que la délicatesse répugne à les retracer. Cependant, dans un ouvrage de cette nature, on manquerait une partie de son objet en laissant ignorer que tous les matins, après avoir un peu respiré, nous étions forcés de quitter nos chemises pleines de vermine, et que, nus sur le pont et sur les porte-haubans, nous nous occupions une heure entière à nous en délivrer. Le moindre nombre, chaque jour, était au moins de cent. Et si l’on se rappelle que nous étions obligés de coucher habillés, si l’on fait attention que plusieurs de nous n’ont pas quitté leur culotte pendant toute la traversée, on concevra facilement que ce n’était pas dans les chemises seules que cet horrible fléau s’était introduit

[←11]

Ceci a l’air d’une contradiction ; cependant il est très vrai que le département de la Guyane française est beaucoup plus grand que toute la France, et que sa population est si peu de chose que les assemblées électorales n’excèdent pas seize individus, y compris les mulâtres et les noirs qui, comme on sait, sont citoyens.

[←12]

[Ramel Jean-Pierre, Journal de l’adjudant général Ramel, commandant de la garde du Corps législatif de la République française, l’un des déportés à la Guyane après le 18 fructidor, sur les faits relatifs à cette journée, sur le transport, le séjour et l’évasion de quelques-uns des déportés, Londres, 1799.]

[←13]

On trouve, au cinquième volume des Œuvres de Madame de Sévigné, dans l’endroit où il est question du supplice de la Voisin, condamnée à être brûlée, les paroles suivantes : « Un juge à qui mon fils disait l’autre jour que c’était une étrange chose que de la faire brûler à petit feu, lui dit : Eh, monsieur, il y a certains petits adoucissements à cause de la faiblesse du sexe ! – Eh quoi ! monsieur, on les étrangle ? – Non, on leur jette des bûches sur la tête, les garçons du bourreau leur arrachent le crâne avec des crocs de fer, etc. »

[←14]

On n’a que trop vu, dans la révolution, de ces êtres dégradés qui se croyaient tenus d’obéir, au prix de tout eux-mêmes, aux vils et féroces tyrans qui leur commandaient le pillage, les incarcérations et les assassinats ; dans d’autres temps aussi malheureux, il s’est trouvé des hommes qui ne se sont pas piqués d’une aussi criminelle obéissance. Tout le monde connaît cette belle réponse de d’Aspremont, vicomte d’Orthe, gouverneur de Bayonne, à Charles IX, qui lui avait donné des ordres sanguinaires à la fatale époque de la Saint-Barthélemy : Sire, j’ai communiqué le commandement de votre majesté à ses fidèles habitants et gens de guerre de la garnison ; je n’y ai trouvé que bons citoyens et brave soldats, mais pas un bourreau. Le Veneur Detillières, Montmorin de Saint-Herent, Detende, Degordes, de la maison de Simiane, Montmorency, Matignon, Villars, Decursai, Laguiche, de Rieux, Bouillé, et bien d’autres, répondirent tous au roi qu’ils étaient prêts de mourir pour lui, mais qu’ils n’assassineraient jamais personne pour son service. Voyez : Mainbourg, de Thou, tome 6, in-4°, et 5, in-folio [Paris 1686] ; Nicolas Chorier, Histoire du Dauphiné, in-folio, tome 2, Grenoble, 1661 ; Poullain de Saint-Foy, Histoire de l’ordre du Saint Esprit, tome premier, Paris, Duchesne, 1766.

[←15]

[Daniel Lescallier, Exposé des moyens de mettre en valeur et d’administrer la Guyane, Paris, Buisson, 1791.]

[←16]

Je suis bien loin de vouloir faire la censure du nouveau calendrier ; mais peut-être n’a-t-on pas fait assez d’attention aux différences de température et de production que présentent nos colonies, lorsqu’on le leur a fait adopter. Aucune des nouvelles dénominations des mois ne désigne particulièrement l’état de l’atmosphère et de la nature dans ces climats. Si quelques-unes sont convenables, telle que pluviôse, qui se trouve dans la saison des pluies, elles sont trop limitées ; car il devrait y avoir sept mois de pluviôse. D’autres sont ridicules ; car que faire, par exemple, de vendémiaire, de frimaire et de nivôse dans un pays où l’on ne vendange pas, et où l’on n’a jamais connu ni le froid ni la neige ?

 

[←17]

Je préviens que pour tout ce qui est particulier à la Guyane, je me servirai des termes reçus dans le pays.

[←18]

[Allusion à l’expédition de « colonisation » de Choiseul : un débarquement de 10 000 colons à Kourou, dont plus de la moitié périrent de maladie peu de temps après leur arrivée.]

[←19]

[L’île Maurice]

[←20]

Proclamation du 9 vendémiaire an 8. – Article premier. – La colonie est déclarée en état de siège. – Article II. Toutes les propriétés publiques et particulières, tous les individus qui habitent la Guyane française, tous les moyens de toute espèce qu’elle fournit, sont en réquisition pour sa défense, et y restent assujettis jusqu’à un nouvel arrêté.

[←21]

[Nous abandonnons le sol de notre patrie, la douceur de nos champs. (Virgile, Bucoliques, I)]

[←22]

Le même phénomène a été observé à Cayenne. Voici l’extrait qu’on vient de me communiquer d’un journal tenu dans cette colonie :

«Dans la nuit du 20 au 21 brumaire (11, 12 novembre), vers trois heures et demie du matin, le ciel a paru éclairé des feux les plus brillants. Quelques personnes assurent même que ce phénomène a commencé vers minuit. Les feux avaient l’apparence de ce qu’on appelle étoiles tombantes ; mais ils laissaient une trace plus vive. Ils se croisaient dans tous les sens. Il s’en élevait de l’horizon, surtout dans les parties du nord et de l’ouest. Lorsque, par instants, la lune, qui éclairait alors, était voilée par quelques nuages, la scène devenait plus magnifique et plus imposante. Elle n’a cessé qu’aux prem...

Table of contents

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