Marshall McLuhan

Douglas Coupland, Jean Paré

• Publisher: Editions du Boréal
• Year: 2010
• ISBN:
  9782764640678
• Topic: Social Sciences
• Subtopic: Media Studies

Il serait difficile d'exagérer l'importance de Marshall McLuhan et de ses théories sur les communications, mais ses écrits sont plus souvent cités que lus. Il n'en demeure pas moins que ses prédictions se sont réalisées: dès le début des années 60, McLuhan a écrit que la culture de l'imprimé, visuelle et individualiste, serait remplacée par ce qu'il appelait l'« interdépendance électronique » pour créer un « village global » que caractérise une identité collective se fondant sur la tribu.Le romancier Douglas Coupland considère ce grand intellectuel d'abord comme un artiste pratiquant une sorte d'art conceptuel qui nous fait affleurer des vérités profondes mais parfois obscures sur la façon dont la technologie est en train de transformer le monde et ses habitants. Coupland, lui-même romancier prolifique, sculpteur, peintre, performeur, est un véritable héritier de McLuhan, dont l'œuvre est l'illustration suprême de son plus célèbre aphorisme: « le médium est le message. »Écrit avec l'intelligence et l'humour auxquels l'auteur nous a habitués, le McLuhan de Coupland est une révélation.

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Le nom d’un homme est un coup assommant dont il ne se remet jamais.

M. M.

Surnoms générés par ordinateur ¹

Marshall McLuhan comme star porno

Pud Bendover

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Slick Tight

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Skanka

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Abandonné de Dieu

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Jake le bronzé

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Raton Fuerte

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Lord Cadavre desséché

Marshall McLuhan sur RPG
Incomparable Katana

Marshall McLuhan comme outlaw
Ol’ Boozy Beefy Junkie MC

Le prochain média — quel qu’il soit — sera peut-être le prolongement
de la conscience. La télévision n’en sera plus qu’un contenu
et non pas un environnement comme aujourd’hui.
Cela en fera une forme d’art. Utilisé comme outil de recherche
et de communication, l’ordinateur pourrait accélérer
la recherche, rendre obsolète l’organisation bibliothéconomique,
donner une capacité encyclopédique à l’individu et permettre
l’accès électronique à des données sur mesure et commercialisables.

M. M.

1962

Le visionnaire

On est en 1980. C’est le printemps. Un homme repose sur un canapé dans une pièce sombre d’une maison de style Tudor dans une banlieue tranquille. Il a près de soixante-dix ans. Il est gaucher. Il fixe le plafond. Il est blanc. Il porte un tricot par-dessus une chemise à col boutonné. Il s’appelle Marshall. Il est difficile de savoir à quoi il pense, parce qu’il lui est arrivé quelque chose. Il ne peut plus parler. Il ne peut plus lire. Il ne peut plus écrire. Cela dure depuis la moitié d’une année, depuis qu’il a été victime d’un AVC. Étonnamment, il comprend parfaitement ce qu’on lui dit, mais il est incapable de prononcer le moindre mot. Il peut écouter la radio ou regarder la télévision et comprendre ce qui se dit, mais quand les voix se taisent, il n’y a plus de mots dans sa tête. Qu’est-il arrivé à sa voix intérieure, est-elle morte? D’ailleurs, est-il vraiment possible que meure notre voix intérieure? Et, en ce cas, quel est le son de ce silence? Quel est le son de l’absence de mots?

Marshall voit une abeille qui s’obstine à frapper la vitre, emprisonnée dans la pièce. Tap-tap-tap-bzzz tap-tap-tap-bzzz… Il se lève, libère l’abeille en disant boy, oh boy, oh boy, les deux seuls mots qui ont survécu à la brutale tempête qui lui a ravagé le cerveau, des mots qu’il marmonne quand il est d’accord. Dehors, l’air sent la pelouse fraîchement coupée et le pollen. Au loin, un chien aboie. Marshall se retourne et regarde son bureau : des livres sont entassés partout pêle-mêle. Un vrai bureau de professeur Tournesol. Marshall enrage de regarder ses livres sans pouvoir même penser au mot livre. Puis soudain il se passe quelque chose. Dans une autre pièce de la maison, la radio diffuse un hymne protestant et Marshall se met à chanter, paroles et musique, même s’il est catholique depuis quarante-quatre ans. Le chant cesse, et Marshall se tait. Il est de retour dans son monde de bruits, il regarde ses livres, dont plusieurs écrits par lui, qu’il reconnaît par leur couleur et leur forme, mais pas par leur titre. La vie est cruelle, et la vie est une leçon d’humilité. Marshall sait qu’il a été considéré comme un maître de la parole. Il sait que ses idées ont changé la vision que les gens se font du monde et de la vie, mais qu’il ne peut plus émettre que des sons sans signification. Marshall se souvient qu’il était un virtuose des jeux de mots, un maître du double sens et de l’anagramme, que le travail central de toute sa vie a porté sur la communication entre personnes, entre générations, entre siècles et entre cultures. Il sait qu’il a entrevu le futur du futur. Il sait qu’il est célèbre dans le monde entier, acclamé et attaqué, et qu’il ne peut même plus dire au revoir et bonne chance à une goddamn abeille!

Le mal du temps

Écrire une biographie, c’est d’abord se demander si le sujet en vaut la peine. Une excellente biographie de Herbert Marshall McLuhan a paru en 1989, une autre tout aussi bonne en 1997. À l’époque, Marshall intéressait principalement un petit groupe d’intellectuels dont la pensée collait de près à la sienne, pour la plupart des universitaires et des spécialistes en marge de l’univers des médias.

Mais autour de 2003, la texture de la vie quotidienne dans les sociétés hautement médiatisées a commencé à changer, et si rapidement que moins d’une décennie plus tard, il apparaît clair à quiconque a connu le xx^e siècle que le temps non seulement semble s’écouler plus vite, mais a quelque chose de bizarre. Nous ne pouvons plus tolérer d’attendre. Nous voulons tout savoir, et tout de suite. Vingt-quatre heures sans ses courriels et on risque de craquer. Impossible de se détendre, même un moment, sans être dépassé. La musique est devenue plus importante parce qu’elle est omniprésente. Les réunions d’anciens n’ont plus de raison d’être, car nous savons déjà ce que sont devenus nos collègues. Beaucoup d’enfants passent plus de temps dans le cyberespace et dans l’univers du rêve que dans la vraie vie. Et le temps s’accélère de plus en plus.

L’économie s’est effondrée d’étrange façon, dans un indescriptible mélange de Google, du New York Times en ligne, de fenêtres pop-up de sites pornos russes et de radiations psychiques émises par tous ces gens qui appellent à la maison à 16 h 15, debout devant le comptoir des légumes chez Loblaws, pour demander à leur chère moitié s’il ou elle a envie d’épinards. Ce déluge d’informations a clairement ravagé, par osmose ou autrement, un sens culturel du temps qui nous avait plutôt bien servi depuis la révolution industrielle et la montée des classes moyennes. C’est probablement ce « mal du temps » qui a tué l’économie, et Dieu seul sait quels seront ses autres effets.

Où que l’on regarde, on voit des gens se brancher à des sites de pornographie, de généalogie, de médecine, de baseball, à des sites réservés aux collectionneurs de vaisselle Fiestaware, aux potins, au clavardage, à des chaînes de télévision et à des films gratuits; d’autres ravivent de vieilles flammes ou entretiennent des inimitiés anciennes. Désormais, le temps abolit la façon dont on organisait ses journées au siècle dernier et transforme notre notion de communauté. Aujourd’hui, on peut se livrer à la réflexion la plus profonde et aux contacts les plus émouvants avec des gens de partout sur la planète et à n’importe quelle heure de la journée. La géographie n’a plus d’importance. Notre univers est virtuel, et nous aussi. Nous créons des réseaux d’information complexes, mais ténus et fugaces, tout comme les communautés qu’ils servent. Le temps s’accélère et se contracte à la fois. Des années passent en quelques minutes. La vie devient une expérience étrange où l’on file sur une autoroute pour soudain réaliser que l’on rêvassait depuis quinze minutes et que malgré tout on n’a pas eu d’accident, et que l’on est toujours vivant. Dans notre tête, la voix intérieure est différente. C’était « nous » et désormais, c’est un nomade errant dans un paysage changeant, un nomade qui vit au jour le jour, s’attendant à tout et à rien.

Et c’est ainsi que Marshall McLuhan est plus important que j...