L'abbaye de Einsiedeln

Markus Bamert,Georges Descoeudres,P. Gregor Jäggi

• Publisher: Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte
• Year: 2022
• ISBN:
  9783037977828
• Topic: Architecture
• Subtopic: Religious Architecture

L'abbaye d'Einsiedeln fait partie des plus importants sites monastiques baroques. À l'emplacement de la cellule de l'ermite Meinrad un monastère bénédictin a été construit au haut Moyen Âge. Au fil du temps, un pèlerinage s'est développé, tout d'abord vers la chapelle construite à l'emplacement de la cellule de Meinrad, consacrée par le Seigneur (Dédicace Angélique), puis vers la première image de la Vierge dans cette chapelle. Aujourd'hui encore, la chapelle avec la statue miraculeuse de la Vierge noire est le but d'un pèlerinage qui rayonne loin à la ronde. C'est à l'époque baroque que le monastère actuel a été construit selon les plans du frère Caspar Moosbrugger, avec l'église au centre et la place du monastère situé devant. Le monastère a survécu à toutes les vicissitudes du temps, comme la Réforme et la suppression lors de l'invasion française, et abrite toujours un couvent bénédictin très vivant.

L’intérieur de l’église de l’abbaye

La nef

Architecture

L’église de l’abbaye devant remplir des fonctions très variées, son intérieur présente un caractère très diversifié. Elle est d’abord le lieu de culte des bénédictins résidents; mais c’est aussi l’église du pèlerinage consacré à la Vierge Noire dans la chapelle des grâces; enfin, l’église de l’abbaye est également le lieu où sont célébrées les messes de la communauté de l’église paroissiale d’Einsiedeln.

En passant par les deux entrées situées sur le côté des tours, le visiteur accède à un vestibule et se trouve à proximité de la chapelle des grâces. Celle-ci se trouve au centre de ce que l’on appelle l’«octogone», qui représente environ le tiers ouest de la longueur totale de l’église. Une imposante paire de piliers se dresse dans la chapelle, d’où se déploient les flèches de la voûte en forme d’éventail reposant sur les huit piliers opposés. Des niches d’autel ajoutées sur les côtés se poursuivent ensuite sur toute la longueur de la nef jusqu’à l’arc du chœur. D’étroites nefs latérales, qui s’étendent elles aussi de l’octogone vers le chœur, ont une fonction essentiellement esthétique. Derrière les piliers de l’octogone se trouve également l’étroite galerie, qui se poursuit sur le côté de l’entrée et ensuite des deux côtés sur toute la longueur de l’église. Au niveau des piliers de la nef, les allées sont prolongées pour former de véritables galeries. D’autres galeries sont insérées en diagonale sur le mur de l’arc du chœur, sur lequel reposent les deux orgues.

La chapelle des grâces

Selon la légende, la chapelle des grâces se trouve à l’emplacement de la cellule de Meinrad, reconstruite au même endroit après l’incendie de 1465. Son aspect actuel date de sa reconstruction en 1816. La chapelle fut démolie lors de l’invasion française de 1798 afin d’empêcher les pèlerinages. Les pierres du revêtement de la chapelle datant du début du XVII^e siècle, qui avaient été taillées selon les instructions de Santino Solari, l’architecte de la cathédrale de Salzbourg, ne furent cependant pas détruites. Le donateur du revêtement en pierre de la chapelle gothique était Markus Sitticus de Hohenems, archevêque de Salzbourg. Quant à l’image miraculeuse, elle fut mise à l’abri à temps. Quand les moines ont rendu la Madone au monastère en 1803, des discussions ont commencé concernant la reconstruction de la chapelle ou, en guise d’alternative, l’exposition de l’image miraculeuse dans l’église. En souvenir de l’histoire de l’abbaye, et donc de la première chapelle construite à l’emplacement de la cellule de Meinrad, il a été décidé de la reconstruire. La bénédiction des anges fait elle aussi référence à cette première chapelle. Les peintures murales de la façade ouest et des voûtes de l’octogone sont également consacrées à ce thème.

Dans la partie située le plus à l’ouest de l’église de l’abbaye, l’octogone, se trouve la chapelle des grâces abritant l’image miraculeuse, la Vierge Noire d’Einsiedeln. Selon la légende, la chapelle se trouve à l’emplacement de la cellule de Meinrad et de la première église de l’abbaye du XXe siècle.

C’est le frère Jakob Natter qui planifia la reconstruction de la chapelle des grâces. Une fois les travaux terminés, elle présentait des dimensions sensiblement réduites et était pourvue de trois nouvelles grandes ouvertures. Les dalles de pierre en calcaire alpin de l’Alpthal et les blocs erratiques de la région de Wollerau furent réutilisés. Les murs latéraux et arrière de la chapelle, qui présentent une architecture simple et peu plastique, prennent vie grâce aux nuances des couleurs de la pierre. Les piliers élancés et les corniches qui les surmontent présentent une alternance de pierres sombres et de bandes de pierres claires. La façade principale, flanquée d’une paire de colonnes indépendantes et d’un fronton triangulaire, est plus richement décorée. Les trois niches sont ornées de reliefs représentant des scènes de la vie de Marie (Naissance de Marie, Annonciation et Mort de Marie). Les reliefs et les chapiteaux en pierre calcaire claire, œuvres du sculpteur zurichois Hans Conrad Asper, se détachent sur les façades sombres. Le nom du donateur du revêtement de la chapelle des grâces, l’archevêque de Salzbourg Mark Sittich von Hohenems, est gravé à l’arrière de la chapelle, surmonté par ses armoiries portant un bouquetin, également présent dans certains chapiteaux des façades de la chapelle. La balustrade est ornée de saints réalisés à l’occasion de la reconstruction de la chapelle par le sculpteur tyrolien Franz Christian Abart. Saint-Meinrad se trouve à gauche de l’entrée, Saint-Adelrich en face et les moines ermites Conrad et Benno au fond.

L’intérieur de la chapelle est entièrement recouvert de faux marbre. Au-dessus de l’autel, l’image miraculeuse apparaît dans une auréole de nuages, entourée d’offrandes votives en forme de cœur.

Depuis le mur du fond de la chapelle des grâces, le visiteur domine la nef. Après l’octogone s’étend l’espace comprenant les bancs des fidèles et la chaire surmontée d’un abat-voix plat; avant le chœur, enfin, s’ouvre l’espace couvert par le dôme avec la Nativité, de forme oblongue. Seule la lanterne ronde placée au sommet surplombe le toit. Les piliers biseautés du plan de masse permettent de suivre la séquence de ces trois pièces centrales: un espace extrêmement diversifié se développe à l’intérieur d’un plan de base apparemment simple.

Trois reliefs de Hans Conrad Asper sont disposés sur la façade principale de la chapelle des grâces. Ils représentent des scènes de la vie de Marie, ici la naissance de Marie.

L’image miraculeuse d’Einsiedeln, la Vierge Noire

Dès la seconde moitié du XIII^e siècle, une statue de la Vierge Marie se trouvait vraisemblablement déjà dans la chapelle qui avait été construite à l’emplacement de la cellule de Meinrad. C’est certainement à ce moment-là que le pèlerinage à Einsiedeln a commencé et que la statue est devenue une image miraculeuse. Lors de l’incendie de 1465, l’image miraculeuse originale d’Einsiedeln, une Madone assise, a probablement brûlé, de sorte qu’après la reconstruction immédiate de la chapelle, une nouvelle Madone a dû être placée dans les lieux. Il s’agit d’une Madone en pied portant l’enfant Jésus dans son bras gauche. Comme la Madone ne porte ni voile ni manteau, on peut supposer qu’elle a été conçue dès le départ comme une Madone vêtue, ce qui n’est pas inhabituel pour une image miraculeuse. Cette hypothèse est d’ailleurs corroborée par le fait que dans le Livre des Bienfaiteurs, où sont annotées les donations les plus significatives, les dons de tissus pour la Madone sont mentionnés très tôt. Depuis le XVII^e siècle, elle porte une robe raide et ample, agrémentée d’un long voile. Les riches habits, appelés Behang, rappellent le costume de la cour espagnole de l’époque. Elle est changée plusieurs fois au cours de l’année ecclésiastique en fonction des couleurs liturgiques. En outre, l’Enfant Jésus et elle-même portent des couronnes et de riches bijoux. La couleur sombre est due à la suie, car de grandes bougies de donateurs brûlaient constamment dans l’étroite chapelle des grâces. Sous les parties noires incarnées (peinture des parties de la peau sur une sculpture), des vestiges du décor coloré original ont été préservés. À l’occasion de son retour à Einsiedeln en 1803, la Madone a été restaurée et peinte en noir, les pèlerins s’étant habitués à cette couleur. Ce détail est confirmé par des rapports du restaurateur rédigés autour de 1800. Cette élégante sculpture en bois, une œuvre d’une grande qualité provenant de l’atelier ou du cercle de Hans Multscher à Ulm, date de 1460 environ.

L’image miraculeuse d’Einsiedeln est une sculpture en bois de l’atelier Multscher à Ulm et peut être datée aux alentours de 1460. On suppose qu’elle était destinée à être habillée de tissu dès le départ.

Depuis le milieu du XVIIe siècle au plus tard, la Vierge Noire d’Einsiedeln est vêtue de ce que l’on appelle le Behang, qui s’inspire des costumes de cour du XVIIe siècle. C’est ainsi qu’elle se dresse dans la chapelle des grâces, auréolée de nuages dorés.

Les voûtes

L’architecture de l’église peut être facilement appréhendée en projection horizontale, mais c’est son riche mobilier qui donne à l’espace son unité. Le frère Caspar Moosbrugger ne vécut pas assez longtemps pour voir l’achèvement de son bâtiment. Un an plus tard, les frères Cosmas Damian, peint...