Impero

Come la Gran Bretagna ha fatto il mondo moderno

Niall Ferguson, Anna Luisa Zazo

• Publisher: Mondadori
• Year: 2015
• ISBN:
  9788852058103
• Topic: Histoire
• Subtopic: Théorie et critique de l'histoire

Dell'Impero britannico, che nel momento di massima espansione ha governato su un quarto delle terre e dei popoli del pianeta, oggi rimane ben poco, ma la sua impronta è ancora visibile ovunque. Infatti, nei suoi circa quattrocento anni di vita, dal Diciassettesimo al Ventesimo secolo, ha gettato le basi per la diffusione globale del proprio sistema economico (il liberismo) e politico (il parlamentarismo), della propria religione (il protestantesimo) e della propria lingua (l'inglese), sconfiggendo una serie di agguerriti imperi rivali, da quello degli Asburgo al Terzo Reich. Non è quindi esagerato affermare che il mondo di oggi è in gran parte, nel bene e nel male, il prodotto dell'epoca imperiale della Gran Bretagna.
Ma come ha potuto un piccolo arcipelago, abitato da pochi milioni di inglesi, scozzesi e irlandesi, assurgere al ruolo di superpotenza e acquisire centinaia di milioni di nuovi sudditi? Niall Ferguson esplora ogni singolo aspetto - economico, sociale, culturale e di costume - e piano di lettura di questa grandiosa epopea, in un racconto tanto coinvolgente quanto ineccepibile sotto il profilo della documentazione storica.

Inserto fotografico

Una mappa delle Indie Occidentali (1590 ca).

Lo scontro tra navi francesi e portoghesi al largo di Buttugar, sulla costa brasiliana: incisione di Théodore de Bry per Navigatio in Braziliam di Jacques Le Moyne de Morgues (1562 ca).

Sir Henry Morgan: da Alexander Exquemlin, History of the Bucaniers (1684).

Thomas «Diamante» Pitt: ritratto di John Vanderbank (1710-20 ca).

Hendrik van Schuylenberg, La sede della Compagnia olandese delle Indie in Bengala presso il fiume Hooghly (1665).

Il «piantatore della Virginia», insegna commerciale in Fleet Street, a Londra: acquerello del diciannovesimo secolo.

Il principe Mahadaji Sindhia offre un nautch, un’esibizione di danzatrici indiane, a un ufficiale dell’esercito e a un ufficiale di marina britannici: scuola di Delhi (1820 ca).

William Daniell, Il cantiere di Blackwall (1803).

Edward William Cooke, Studi per i portelli dei cannoni di una nave da guerra (metà del diciannovesimo secolo).

Gli olandesi assediano Pondicherry: schizzo ad acquerello tratto dal diario di un missionario gesuita francese (1693).

La presa dei forti e della città dell’Avana a opera degli inglesi nel 1762: scuola francese (diciottesimo secolo).

Sir Joshua Reynolds, Robert Clive con la sua famiglia e una cameriera indiana (1765-66 ca).

Otto Gurkha arruolati da William Fraser: ritratto di gruppo eseguito da un membro (o da membri) della famiglia Ghulam Ali Khan, Delhi (1815 ca).

Il colonnello James Todd in viaggio su un elefante con la cavalleria e i Sepoys: dipinto di un anonimo pittore della Compagnia delle Indie (diciottesimo secolo).

James Baillie Fraser, La sede del governatore a Calcutta (1813-20 ca).

Edward Dayes, Il processo contro Warren Hastings (1788).

Irlandesi «selvaggi» e irlandesi «civili»: illustrazioni che accompagnano una mappa dell’Irlanda di Hodocus Hondius (1616).

Marcus Gheeraerts il Giovane, Ritratto del capitano Thomas Lee (1594). Lee veniva dalla piccola aristocrazia dell’Oxfordshire, ma cercò fortuna in Irlanda, il che spiega il suo abbigliamento deliberatamente «selvaggio».

Théodore de Bry, L’arrivo degli inglesi in Virginia: incisione tratta da Thomas Hariot, Admiranda Narratio (1585-88 ca).

Schiavi sottocoperta: acquerello del tenente Francis Meynell, in servizio sulla Penelope, nave di pattuglia antischiavista al largo delle coste africane (1844-46).

C. Bauer, Piantagione di zucchero nel Sud di Trinidad (1850 ca).

L’attacco a Bunker’s Hill, che raffigura la cacciata dei patrioti americani dalla penisola di Charlestown a opera delle forze britanniche (giugno 1775): scuola americana (1783 o anni successivi).

Richard Read jr, Il governatore Lachlan Macquarie (1830), despota illuminato d’Australia.

Augustus Earle, Una banda governativa a Sydney (1830), ovvero gli uomini che fondarono Sydney.

Proclama agli aborigeni del governatore Davey, 1816: litografia basata su uno dei manifesti eseguiti per ordine del governatore George Arthur nel 1829 (l’attribuzione a Davey e la data 1816 sono errate).

Anonimo, Mappa delle fortificazioni britanniche a George Island, Sierra Leone (1749).

Africae Tabula Nova: mappa fiamminga pubblicata da Abraham Ortelius, Anversa (1570).

John Rising, Ritratto di William Wilberforce (1788).

Zachary Macaulay con altri artefici dell’abolizione del commercio degli schiavi: incisione di autore anonimo (diciannovesimo secolo).

Benjamin Robert Haydon, Riunione della Antislavery Society (1840).

Le gioie dell’emigrazione al Capo di Buona Speranza: caricatura di George Cruickshank (7 settembre 1819).

David Livingstone: foto di Maull & Co. (1864-65 ca).

La mappa del lago Shirwa e del fiume Shire da lui tracciata (1859 ca).

Schiavi in catene a Zanzibar (diciannovesimo secolo).

Un predicatore itinerante in India: illustrazione di autore anonimo (diciannovesimo secolo).

Johann Zoffany, Sacrificio di una vedova indù sul rogo funebre del marito (1780 ca). Il rito del sati venne poi proibito dagli inglesi.

Frederick Goodall, La liberazione di Lucknow nel 1857: il sogno di Jessie (1858). I membri della società vittoriana erano ossessionati dall’idea che le donne bianche potessero finire nelle mani degli indiani ribelli.

Il signor Spurgeon predica al Crystal Palace nel Giorno dell’Umiliazione («Illustrated London News», 7 ottobre 1857).

Ribelli impiccati dopo la rivolta dei Sepoys (1858).

Henry Morton Stanley, l’improbabile erede di Livingstone: illustrazione di un calendario (1892).

Anonimo, La stazione centrale della Great Indian Peninsular, Bombay (1890 ca).

William Dyce, Nettuno consegna l’impero dei mari a Britannia (1847): affresco a Osborne House.

L’interno della fabbrica di oppio a Patna («Graphic», 24 giugno 1882).

Rudolf Swoboda, Un’occhiata al treno (1892): quadro appartenente alla collezione di dipinti indiani della regina conservati nel Durbar Corridor della Osborne House.

La spedizione d’Abissinia: distruzione di Magdala («Illustrated London News, 13 giugno 1868).

Un ritratto dello scrittore Rudyard Kipling (1890 ca).

I soldati indiani con gli elefanti e quelli inglesi con il cannone: dopo la rivolta dei Sepoys, alle truppe indigene non venne più affidata l’artiglieria (1897).

Menu di una cena dell’Indian Civil Service, Poona: compendio scherzoso dei doveri di un funzionario ICS (3 settembre 1904).

Paul Bogle (1865 ca).

George William Gordon (1865 ca).

Anonimo, Una folla di indigeni prende d’assalto il tribunale a Morant Bay, 1865, da Cassell’s Illustrated History of England (1898).

Consegna della posta con carro e cavallo a Simla (1903 ca).

Lord George Nathaniel Curzon e i suoi amici aristocratici ad Aina-Khana, il palazzo del maharaja Peshkai (1900 ca).

Sua Altezza il maharaja Sir Raghubir Singhji Bahadur di Bundi (1900-1911 ca).

Il terrorismo arriva in India: l’attentato contro Lord Charles Hardinge («Le Petit Journal», 12 gennaio 1913).

Grande corteo oltre il Forte Rosso durante la festa musulmana di Durbar a Delhi (1903).

Aurobindo Ghose.

Il capolavoro di Lutyens e ...