Les 4 Mystères de la population française

Hervé Le Bras

• Publisher: Odile Jacob
• Year: 2007
• ISBN:
  9782738192073
• Topic: Scienze sociali
• Subtopic: Demografia

La France ne serait-elle plus seulement une terre d'immigration? Elle devient, et pour la première fois de son histoire, un pays d'émigration. La dénatalité menacerait-elle toujours notre système de retraites? La France renouvelle, au rebours de ses partenaires européens, ses générations. Le vieillissement de sa population serait-il encore à redouter? Quand l'espérance de vie en bonne santé ne cesse de croître, les personnes âgées mènent toujours plus longtemps une vie autonome. Le « désert français » ne serait-il pas une image dépassée? Nos campagnes se peuplent aujourd'hui plus vite que les villes. Quatre faits occultés, quatre mystères auxquels s'attaque Hervé Le Bras. Avec rigueur et humour, il dessine le nouveau tableau de la population française en réfutant les lieux communs des prophètes du déclin. Hervé Le Bras est directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales et Fellow du Churchill College (Cambridge). Il a notamment publié Une autre France et La Démographie.

CHAPITRE 2

La France, pays d’émigration

La France est un pays d’immigration, c’est une affaire entendue, mais n’existe-t-il pas aussi une émigration française ? On serait porté à le penser quand on consulte la statistique des étrangers dans les pays qui nous entourent : le nombre de résidents français y augmente rapidement. Cela n’expliquerait-il pas les curieuses anomalies statistiques que nous allons rencontrer dans le dernier grand recensement français, celui de 1999 ? Pour répondre à cette question sur laquelle la statistique officielle de la France reste muette, il va falloir entreprendre une enquête délicate car notre pays ne dispose pas de registres de population, ce qui l’empêche de dresser le bilan annuel des entrées et des sorties de son territoire. On peut seulement comparer la population de deux recensements complets successifs. La dernière connaissance précise des mouvements migratoires repose donc sur les recensements de 1990 et 1999. En ajoutant à la population comptée en 1990 les naissances entre 1990 et 1999 et en retranchant les décès de la même période, on obtient la population qu’on aurait observée en 1999 en l’absence de migrations. Par différence avec les résultats du recensement de 1999, on en déduit le solde migratoire sur l’ensemble de la période. En répartissant ce solde année par année de 1990 à 1999, on estime ensuite les pyramides d’âge de chaque année intermédiaire. L’INSEE a effectué ce travail après le recensement de 1999 et fourni les pyramides d’âge annuelles qui vont nous servir de fil conducteur.

La reconstitution globale de l’évolution de la population française a été récemment rappelée par la revue de l’INED, Population¹, dont nous extrayons le tableau suivant :

Tableau 1 Bilan de l’évolution de la population française de 1985 à 2000 donné par la revue Population en 2005

Année	Population en milieu d’année	Naissances vivantes	Décès	Accroissement
				Naturel	Migratoire	Total
1985	55 284	768	552	+ 216	+ 38	+ 254
1986	55 547	778	547	+ 232	+ 39	+ 271
1987	55 824	768	527	+ 240	+ 44	+ 284
1988	56 118	771	525	+ 247	+ 57	+ 304
1989	56 423	765	529	+ 236	+ 71	+ 307
1990	56 735	762	526	+ 236	+ 80	+ 316
1991	56 976	759	525	+ 234	+ 90	+ 324
1992	57 240	744	522	+ 222	+ 90	+ 312
1993	57 467	712	532	+ 179	+ 70	+ 249
1994	57 659	711	520	+ 191	+ 50	+ 241
1995	57 844	730	532	+ 198	+ 40	+ 238
1996	58 026	734	536	+ 199	+ 35	+ 234
1997	58 207	727	530	+ 196	+ 40	+ 236
1998	58 398	738	534	+ 204	+ 45	+ 249
1999	58 647	745	538	+ 207	+ 60	+ 267
2000	58 970	775	531	+ 244	+ 70	+ 314

Nous reproduisons ces chiffres car ils comportent une étrange contradiction à partir de l’année 1989. En effet, l’accroissement de la population d’une année à la suivante est égal par définition à l’accroissement total donné en 7^e colonne. Ainsi :

Population en 1988	56 118 000
« Accroissement total » en 1988	304 000
Total	56 422 000
Population en 1989 (sur le tableau)	56 423 000

La légère différence de mille personnes peut venir d’un arrondi ou du fait qu’on compte les populations en milieu d’année et non en début d’année. Si l’on fait ce calcul qui frise l’évidence, c’est qu’à partir de 1990, les écarts deviennent considérables et systématiques, ce qui empêche d’invoquer les causes d’incertitude précédentes. Ainsi on lit sur le tableau :

Population en 1992	57 240 000
« Accroissement total » en 1992	312 000
Total	57 552 000
Population en 1993 (sur le tableau)	57 467 000

La population indiquée pour 1993 est nettement inférieure au chiffre calculé à partir de l’année précédente. Il manque 85 000 personnes. La surévaluation du total calculé sur le chiffre fourni se poursuit jusqu’en 2000, dernière année donnée à titre définitif. Avant de parler d’une erreur, il faut revenir à la source qu’indique l’article : « INSEE, division des enquêtes et études démographiques ». Bien qu’il ne s’agisse pas à proprement parler d’une référence bibliographique, on peut se reporter aux publications de l’INSEE. Le Mouvement de la population 2000-01 publié par cet institut donne en effet un tableau (n° 3) presque identique à celui de Population. À part une différence, sans doute une erreur de copie², les chiffres de l’INED sont à l’unité près ceux de l’INSEE. Le tableau de l’INSEE fournit aussi le solde migratoire mais le qualifie de « évalué » et ajoute une « variation totale » qui ne correspond pas à l’« accroissement total » de l’article de Population. Les deux séries sont comparées dans le tableau ci-dessous :

Tableau 2 Comparaison de « l’accroissement total » (Population) et de la « variation totale » (INSEE) de la population de la France entre 1990 et 1999

Année	Accroissement total	Variation totale
1990	316	264
1991	324	270
1992	312	259
1993	249	196
1994	241	188
1995	238	183
1996	234	180
1997	236	183
1998	249	196

La surestimation de la seconde colonne sur la troisième est à peu près constante. L’explication se trouve dans une note du tableau de l’INSEE : « La colonne variation totale intègre parfois un ajustement pour tenir compte des omissions nettes entre deux recensements successifs. Il est de 53 500 pour les années 1990 à 1998. » L’INSEE donne aussi les populations en début d’année et cette fois la cohérence est parfaitement respectée : l’écart entre les populations au 1^er janvier de deux années successives vaut exactement la variation totale. L’affaire rentre donc dans l’ordre – à première vue. On peut seulement reprocher à la revue Population de ne pas avoir reproduit la colonne de l’INSEE, donc d’avoir oublié les « omissions » de 53 500 par an, soit quand même 480 000 personnes entre les deux recensements de 1990 et 1999.

À première vue seulement, car les deux institutions tirent des conclusions différentes. Pour l’INSEE, la métropole comptait 56 577 000 personnes au 1^er janvier 1990 et 58 497 000 au 1^er janvier 1999, soit un accroissement total de 1 980 000 personnes qui se décompose en un accroissement naturel de 1 920 000 personnes, un accroissement migratoire de 540 000 personnes et des omissions de 480 000 personnes. Quel est le sens de ces omissions « nettes » que l’INSEE retranche donc de l’accroissement total ? Logiquement, cela signifie qu’un plus grand nombre de personnes a été omis en 1999 qu’en 1990. Ces « omissions » devraient être ajoutées à la population comptée en 1999. L’INSEE les a cependant laissées en dehors comme si une population fantôme se développait à côté de la population recensée, ou, pour reprendre une célèbre distinction politique, comme s’il existait une population légale et une population réelle.

Pour sa part, l’INED s’est aussi installé dans une position contradictoire. Il reprend les chiffres annuels de population de l’INSEE, mais conserve les soldes migratoires et naturels sans correction. Dans le n° 397 de la feuille d’information de l’INED, Population et Sociétés, on lit que « chaque année la France compte 200 000 naissances de plus que de décès, alors que le solde migratoire est estimé aux alentours de 65 000 personnes ». En 9 ans, l’augmentation de population a donc été de 9 × 265 000 = 2 385 000 personnes et simul...