Il pericolo di un'unica storia

Chimamanda Ngozi Adichie, Andrea Sirotti

• Publisher: EINAUDI
• Year: 2020
• ISBN:
  9788858433065
• Topic: Scienze sociali
• Subtopic: Studi sulle minoranze

«Quando rifiutiamo l'unica storia, quando ci rendiamo conto che non c'è mai un'unica storia per nessun luogo, riconquistiamo una sorta di paradiso». Cosí si esprime Chimamanda Ngozi Adichie in questo mirabile testo, che riprende la sua prima celebre conferenza TED del 2009. È un libro di estrema universalità e attualità. Riguarda il rischio che corriamo ogni volta che semplifichiamo, vedendo la realtà attraverso un unico punto di vista. Adichie racconta cosí come ha trovato la sua autentica voce culturale. È particolarmente interessante il sovrapporsi di due piani diversi: quello della poetica dello scrittore (la voce che lo scrittore deve trovare); e quello civile e politico: il pericolo di un'unica storia è il pericolo dell'appiattimento culturale, di una visione identitaria che cancella culture e punti di vista alternativi. «Molte storie sono importanti. Le storie sono state usate per espropriare e per diffamare. Ma le storie si possono usare anche per dare forza e umanizzare. Le storie possono spezzare la dignità di un popolo. Ma le storie possono anche riparare quella dignità spezzata».

Il pericolo di un’unica storia

Io racconto storie. E vorrei narrarvi qualche storia personale su quello che mi piace chiamare «il pericolo di un’unica storia». Sono cresciuta in un campus universitario nella Nigeria orientale. Mia madre dice che ho iniziato a leggere a due anni, anche se credo che quattro sia piú vicino alla verità. Sono stata, quindi, una lettrice precoce, e ciò che leggevo erano libri inglesi e americani per bambini.

Sono stata anche una scrittrice precoce, e quando ho iniziato a scrivere, intorno ai sette anni, storie scritte a matita e illustrate con i pastelli che mia madre, poveretta, era costretta a leggere, le storie che scrivevo erano in tutto e per tutto uguali a quelle che leggevo. Tutti i miei personaggi erano bianchi con gli occhi azzurri. Giocavano nella neve. Mangiavano mele. E parlavano molto del tempo, di quanto fosse bello che era spuntato il sole.

E tutto ciò nonostante vivessi in Nigeria. Non ero mai uscita dalla Nigeria. Non avevamo la neve. Mangiavamo manghi e non parlavamo mai del tempo, perché non ce n’era bisogno.

I miei personaggi bevevano litri di birra allo zenzero perché cosí facevano i personaggi dei libri inglesi che leggevo. Peccato non avessi idea di cosa fosse la birra allo zenzero! E per molti anni a seguire avrei avuto il disperato desiderio di provarla. Ma questa è un’altra storia.

Tutto questo dimostra, credo, quanto siamo suggestionabili e vulnerabili di fronte a una storia, specie da bambini. Dato che avevo letto solo libri in cui i personaggi erano stranieri, mi ero convinta che i libri, per loro natura, dovessero avere personaggi stranieri, e dovessero parlare di cose con cui non potevo identificarmi. Le cose sono cambiate quando ho scoperto i libri africani.

Non ce n’erano molti a disposizione, e non erano facili da trovare quanto i libri stranieri. Ma grazie a scrittori come Chinua Achebe e Camara Laye sono passata attraverso uno slittamento mentale nella mia percezione della letteratura. Mi sono resa conto che le persone come me, ragazze con la pelle color cioccolato e i capelli crespi, con i quali non si riesce a fare code di cavallo, potevano anche esistere in letteratura. Ho iniziato a scrivere di cose che riconoscevo.

Intendiamoci, adoravo quei libri americani e inglesi che leggevo. Colpivano la mia immaginazione. Mi aprivano nuovi mondi. Ma l’effetto non voluto è stato quello di non sapere che le persone come me potessero esistere in letteratura. Dunque, scoprire gli scrittori africani ...