De Gaulle intime et méconnu

LORMIER, Dominique

• Publisher: Alisio
• Year: 2020
• eBook ISBN:
  9782379351532
• Print ISBN:
  9782379351013

Après des décennies de publications et de documentaires, on croit tout savoir de Charles de Gaulle.Or de nombreux faits et anecdotes surprenants demeurent méconnus de nos jours. Loin des considérations partisanes et s'appuyant sur des documents et des témoignages inédits, Dominique Lormier nous propose un Charles de Gaulle sans masque, vu à travers les yeux de ses proches et de son entourage. L'intérêt du grand homme d'état — qui a marqué la France comme aucun autre président —pour la spiritualité mystique, ses liens profonds avec Philippe Pétain pendant de nombreuses années, ses cinq tentatives d'évasion des camps de prisonniers allemands en 1916-1918, son action militaire en Pologne ou encore les origines cachées de l'arme nucléaire française sont des éléments méconnus ou encore peu explorés que l'auteur nous présente dans un narratif passionnant et plein de détails, qui est désormais sa marque de fabrique.Dominique Lormier, historien et écrivain, membre de l'Institut Jean Moulin et de la Légion d'honneur, est considéré comme l'un des spécialistes les plus remarquables de la Seconde Guerre mondiale et de la Résistance. Ses lecteurs fidèles apprécient les recherches minutieuses qui passent souvent par les archives familiales ou encore peu explorées, la mémoire infaillible de l'auteur pour les faits ainsi que son amour pour les anecdotes et détails qui colorent son narratif puissant. Il est l'auteur d'une centaine d'ouvrages dont La Bataille de France, jour après jour, mai-juin 1940 (Le Cherche-midi, 2010, 7000 ex. vendus), Les 100 000 collabos: le fichier interdit de la collaboration française (Le Cherche-midi, sept. 2017, 4500 ex. vendus), Nouvelles histoires extraordinaires de la Résistance (Alisio, nov. 2018) et Les grandes affaires de la libération (Alisio, avril 2019).

1.

« Je ne veux être que la France. »

Charles de Gaulle voit le jour le 22 novembre 1890 à Lille, d’Henri de Gaulle (1848-1932) et de son épouse née Jeanne Maillot (1860-1940). Les de Gaulle sont-ils issus de la noblesse ? D’après l’arbre généalogique familial, un Richard de Gaule (l’orthographe du nom varie durant les siècles) reçoit du roi de France Philippe Auguste, en 1212, un fief situé en Normandie, à Elbeuf-en-Bray. Le 21 septembre 1406, le duc d’Orléans charge le chevalier Jean de Gaule de prendre Charenton, à la tête d’un groupe d’arbalétriers. En octobre 1415, le même sire Jean de Gaule participe à la bataille d’Azincourt contre les Anglais. Resté fidèle au roi de France, il doit s’exiler, quitte la Normandie pour la Bourgogne1.

Près de deux siècles après, on retrouve la trace d’un Pierre de Gaules, écuyer au château de Cuisery, d’un Jean de Gaules, recteur et maître de l’hôpital en 1545, puis d’un Nicolas de Gaulles, greffier et notaire. Le nom de la famille trouve son orthographe définitive avec François de Gaulle, anobli en 1604. Jean-Baptiste-Philippe de Gaulle, avocat et fils d’un procureur au parlement de Paris, est arrêté en 1794 puis relâché par le tribunal révolutionnaire. En 1812, il devient directeur du service des postes militaires de la Grande Armée de Napoléon. Son fils, Julien-Philippe de Gaulle, enseigne à Lille, fonde un pensionnat à Valenciennes, puis s’installe à Paris pour écrire 70 ouvrages, dont certains dénoncent la pauvreté des ouvriers du Nord.

Son fils, Henri de Gaulle (père du futur général), naît le 22 novembre 1842 à Paris, se lie aux milieux monarchistes et catholiques sociaux. Admissible à Polytechnique, il s’engage comme sous-lieutenant à la 3^e compagnie des gardes mobiles, où il combat avec courage dans la plaine de Saint-Denis, en octobre 1870. Le bras droit traversé par une balle prussienne, il rejoint Paris. Un mois plus tard, il participe au combat du Bourget, où sa compagnie laisse 70 tués et blessés sur un effectif initial de 180 hommes. La guerre terminée, il s’inscrit en faculté de droit et de lettres, puis donne des leçons d’histoire, de grec, de latin et de littérature aux fils du marquis de Talhouët-Roy, député de la Sarthe et vice-président de l’Assemblée nationale.

Reçu premier sur 37 au concours de rédacteur au ministère de l’Intérieur, Henri de Gaulle gravit en huit ans tous les échelons de l’administration. Fervent catholique et membre d’un cercle jésuite, la politique anticléricale de la III^e République le pousse à quitter son poste pour enseigner, en 1884, au collège Sainte-Geneviève, « Ginette », la littérature aux élèves préparant Polytechnique et l’histoire à ceux qui préparent Saint-Cyr. Titulaire de 3 doctorats (lettres, sciences et droit), il apprend l’anglais et traduit seul une partie de l’œuvre de Shakespeare. C’est un homme élégant, fin et distingué, d’une grande bonté intérieure, ouvert aux autres, détestant le sectarisme, avant tout patriote et humaniste. Ses élèves, comme les futurs généraux Jean de Lattre de Tassigny, Philippe Leclerc de Hauteclocque et le futur cardinal Gerlier, se souviendront longtemps de ce professeur d’une grande érudition, de son éloquence, de son habile pédagogie, de sa passion de transmettre, sans oublier son désintéressement pour les honneurs et l’argent, sa modestie, sa grandeur d’âme et son intelligence du cœur. Il donne bénévolement des leçons particulières aux élèves les moins fortunés. Convaincu de l’innocence du capitaine Dreyfus, il prend ouvertement sa défense : comportement pour le moins courageux dans un milieu catholique, proche de l’élite militaire.

À 37 ans, Henri de Gaulle épouse Jeanne Maillot, originaire d’une famille d’industriels catholiques des Flandres. Charles de Gaulle écrira au sujet de sa mère : « Elle portait à la patrie une passion intransigeante à l’égal de sa piété religieuse2. » Bien que la famille de Gaulle vive à Paris depuis plusieurs années, Jeanne insiste pour que son fils Charles naisse à Lille, le berceau de la famille Maillot. Toute sa vie, il conservera une relation profonde et intime avec la région d’origine de sa mère, passera une partie des vacances dans la maison lilloise. Quand il pense aux Français, ce sont avant tout ceux du Nord. Il se nomme lui-même « le petit Lillois de Paris ». L’historienne Chantal Morelle écrit avec justesse : « D’ailleurs, Colombey-les-Deux-Églises dans la Haute-Marne n’est pas sans rappeler la rudesse de sa région natale3. »

*

C’est donc à Lille, dans la maison familiale, que Jeanne de Gaulle, née Maillot, met au monde son troisième enfant, Charles, le 22 novembre 1890, après Xavier en 1887 et Marie-Agnès en 1889. Il est baptisé le lendemain à l’église paroissiale Saint-André. Charles voit le jour dans une famille cultivée, à l’éducation libérale, mais attentive au respect du pays et des personnes, où le libéralisme et le patriotisme doivent l’emporter sur l’intolérance et le sectarisme. La famille de Gaulle réside au 15 de l’avenue de Breteuil dans le VII^e arrondissement de Paris. Comme une bonne partie des jeunes bourgeois parisiens, Charles est éduqué dans la religion catholique. La première communion est un moment important et chacun s’y prépare avec sérieux.

Tout jeune, écrit Pierre Miquel, il visite avec son père le cloître des Carmes, près du collège de l’Immaculée-Conception ; il lui raconte le massacre des prêtres pendant la Révolution. Le jeudi, il va écouter les concerts de musique des gardes républicains au kiosque du jardin du Luxembourg, près de chez lui. L’été, toute la famille passe ses vacances à Boulogne-sur-Mer dans le Pas-de-Calais. Charles est un privilégié… À l’époque, ceux qui partent en vacances sont peu nombreux. Mais Henri de Gaulle est professeur. Il a de longs congés au cours desquels il lit ou prépare ses cours pour la rentrée4.

Charles de Gaulle fait une partie de ses études primaires à l’école des Frères des écoles chrétiennes de la paroisse Saint-Thomas-d’Aquin à Paris. Il rejoint ensuite le collège de l’Immaculée-Conception, rue de Vaugirard.

Très tôt, son père lui fait découvrir les œuvres de Maurice Barrès, d’Henri Bergson et de Charles Péguy. Le premier axe de la pensée de Maurice Barrès est « le culte du moi », à savoir la défense de la sensibilité artistique contre la barbarie matérialiste. Le second axe porte sur le nationalisme républicain, l’attachement aux racines, à la famille, à la terre natale et à l’armée. De son côté, Charles Péguy se fait le promoteur d’un socialisme patriotique, fidèle au christianisme mystique. Il est connu pour des essais où il exprime ses préoccupations sociales pour les plus pauvres et son rejet du monde moderne matérialiste. L’œuvre de Péguy célèbre les valeurs traditionnelles de l’homme : son humble travail, sa terre et sa famille. La philosophie métaphysique d’Henri Bergson, hostile au positivisme matérialiste, se propose de pénétrer l’Absolu par l’intuition contemplative, au-delà de la pensée discursive et des concepts : c’est la voie purgative des mystiques, qui prône le rien, le nada. Pour aller vers le Dieu absolu, les connaissances distinctives et les passions doivent s’anéantir. Il faut entrer métaphoriquement dans « la nuit », symbole du dépouillement complet. La voie apophatique (au-delà des concepts du mental) n’est pas conquête et acquisition, mais dépouillement, dépouillement libérateur. Selon Jean Cassien, le chrétien s’efforce de conquérir la pureté du cœur pour parvenir à la prière continuelle, le contact permanent avec Dieu qui est à la fois contemplation et union. Au-dessus de la prière commune, il y a « la prière de feu que peu connaissent pour l’avoir expérimentée », une prière ineffable « qui dépasse tout sentiment humain », silencieuse, don de Dieu, car elle est causée « par l’infusion de la lumière céleste ». On en vient à la pratique de l’oraison, qui se rattache à la prière contemplative. Le mot « oraison » vient du latin orare qui veut dire « prier ». L’oraison est une contemplation de la Présence du Seigneur, au-delà des concepts du mental, c’est un cœur-à-cœur où on s’abandonne sous Son divin regard, en Sa douce compagnie. Dans cet instant de communion intime, il ne reste plus rien, si ce n’est une plénitude sans mots, sans agitation, comme un lac paisible en montagne, où Dieu se reflète à l’infini. Plus on est proche de cette éternité de Dieu, plus le temps semble se raccourcir, se figer et même s’arrêter.

Ainsi, à travers les œuvres de Barrès, Péguy et Bergson, Charles découvre la dimension horizontale et verticale de l’être universel du Symbolisme de la Croix de René Guénon, des auteurs qui vont marquer sa vie à jamais. Il parvient à harmoniser la justice sociale de Péguy avec le patriotisme républicain de Barrès et la métaphysique apophatique de Bergson et de René Guénon, allant ainsi au centre de l’intelligence du cœur. Son père lui fait ainsi comprendre l’importance de la vie spirituelle en lien avec le monde, sans pour cela s’y perdre mais pour agir avec bienveillance pour la communauté. La poésie de Paul Valéry lui fait également découvrir l’universalité de la beauté antique du message de Rome et de la Méditerranée, à travers le mythe du Sol Invictus (« Soleil invaincu »), car la lumière de la civilisation l’emporte toujours sur les ténèbres de la barbarie.

Charles est un solitaire, fasciné par la beauté dépouillée des paysages de la Haute-Marne et des Flandres, jardin secret de son être intime, sans pour cela renoncer à l’action dans le monde, dont la grandeur de la France représente l’axe central : grandeur fondée sur la bonté et la puissance, le courage et la persévérance, la sagesse et la beauté. Il n’ignore pas que la compassion est la voie qui mène à la joie, la patience est la voie qui mène au courage. Un de ses fidèles compagnons de la France libre, Jacques Chaban-Delmas, compagnon de la Libération, résume en quelques mots l’axe de la pensée gaullienne : « L’élégance, la fidélité à l’amitié, la confiance dans la loyauté des autres, le mépris de la médiocrité et la grandeur de la France. Nous étions les chevaliers du Graal du général de Gaulle5. »

Jusqu’à l’âge de 14 ans, ses résultats scolaires sont moyens, sauf en français et en histoire, où il excelle. Il réussit moins bien que son frère Xavier, toujours premier. Dès 1904, à l’âge de 14 ans, il décide de faire Saint-Cyr, pour devenir officier dans l’armée. Depuis la plus jeune enfance, il se passionne pour les soldats de plomb, organise avec son frère Xavier d’immenses batailles. Il les achète à Paris, place Saint-Sulpice, Chez Mignot, dont la vitrine du magasin le fait rêver, où des collections complètes s’y alignent, avec des fantassins français en pantalon garance, des spahis en gandoura blanche, des cuirassiers aux casques et cuirasses rutilantes, des dragons armés de lances, des petits canons pouvant tirer des projectiles. Charles et son frère Xavier achètent des soldats français, mais également des soldats allemands coiffés du célèbre casque à pointe. Ils se répartissent en 2 camps, le français et l’allemand. Xavier hérite toujours du camp allemand. Un jour, il demande à changer : « Jamais ! lui répond Charles, outré. Je ne veux être que la France6 ! »

Charles écoute avec passion les récits de la guerre de 1870-1871 de son père, qui a combattu avec courage. Henri amène ses enfants se recueillir devant le tombeau de Napoléon aux Invalides. À table, on ne parle pas d’argent et des plaisirs bourgeois, on parle de la France et de ses guerres.

La Révolution et l’Empire sont encore tout proches, écrit Christine Clerc, le souvenir de la défaite de 1870 l’est plus encore. Jeanne, la mère, se souvient d’avoir pleuré, petite fille, en apprenant la capitulation de Bazaine. Henri, le père, replace les événements en perspective : il regrette par exemple que, en 1866, la France ne soit pas intervenue en faveur de l’Autriche et d’États allemands tels que la Bavière, qui furent trop promptement mis hors de combat. Sur tous les épisodes et personnages de l’histoire, il apporte un regard humain – on dirait aujourd’hui social7.

Charles dévore les livres d’histoires militaires, dont ceux portant sur les guerres napoléoniennes du Premier Empire. Les livres que Jeanne de Gaulle lit à ses enfants exaltent le courage et le sacrifice des soldats français. La chevalerie du Moyen Âge le fascine également, par son sens de l’honneur et de la fidélité. Très vite, il comprend que, pour devenir officier, il doit étudier et travailler d’arrache-pied. Il se lance alors sur les traces de son frère Xavier, le bon élève, se passionne pour les ...

Table of contents

• Couverture
• Auteur
• Introduction
• 1. « Je ne veux être que la France. »
• 2. Militaire sous les ordres de Pétain
• 3. Trois blessures et deux citations
• 4. Cinq tentatives d'évasion
• 5. Le char Renault, la Pologne et le mariage
• 6. Un officier anticonformiste
• 7. Chef de la 4e division cuirassée et homme de l'appel du 18 juin 1940
• 8. De Gaulle et l'épopée de la France libre
• 9. De Gaulle contre l'impérialisme américain
• 10. De Gaulle et la guerre d'Algérie
• 11. De Gaulle et les vérités cachées de l'arme nucléaire française
• 12. De Gaulle intime, La Boisserie, la mort et la famille
• Sources principales
• Ouvrages du même auteur
• Les éditions Alisio