Schleiermachers Kurze Darstellung, ähnlich wie die Glaubenslehre in zwei verschiedenen Auflagen in den Jahren 1811 und 1830 erschienen, faßt seine "ganze dermalige Ansicht des theologischen Studiums" zusammen. Sie entfaltet in den vier großen Teilen (Einleitung, Philosophische, Historische und Praktische Theologie) Schleiermachers Gesamtverständnis von Theologie als einer universitären Wissenschaft einschließlich ihrer Teildisziplinen. Sie tut dies, indem sie die Aufgaben der Theologie im Ganzen wie ihrer einzelnen Teile formal bestimmt und so einen gewichtigen Beitrag zur theologischen Enzyklopädie leistet. Die Kurze Darstellung zeigt Schleiermachers große systematische Kraft und ist für das Studium seines Theologieverständnisses grundlegend.
Die hier vorgelegte Studienausgabe in der Reihe de Gruyter Texte erfolgt auf der Grundlage der Kritischen Gesamtausgabe (KGA I/6). Deren Seiten- und Zeilenzählung ist mit abgedruckt, so daß eine Zitation nach KGA möglich ist. Der Band wird von einer ausführlichen Einleitung von Dirk Schmid, dem Herausgeber von KGAI/6 eröffnet.