Unterwürfigkeit

oder: Sklaverei in Massachusetts. Kommentierte Ausgabe, neu übersetzt

Henry David Thoreau, Christina Schieferdecker

• Verlag: Books on Demand
• Jahr: 2021
• ISBN drucken: 9783753460062
• eBook-ISBN: 9783753452050
• Auflage: 1
• Thema: Philosophie
• Thema: Geschichte & Theorie der Philosophie

"Das Gesetz wird die Menschen niemals frei machen; es sind die Menschen, die das Gesetz frei machen müssen. Sie sind die Liebhaber von Recht und Ordnung, die das Gesetz einhalten, wenn die Regierung es bricht."(H. D. Thoreau)Das Buch enthält die Schrift: "Unterwürfigkeit, oder: Sklaverei in Massachusetts"In neuer Übersetzung.Kommentierte Ausgabe: - Ausführliche Anmerkungen zur Neuübersetzung, - Hinweise zu historischen Hintergründen des Werkes- und zu den Bedeutungen verschiedener Textabschnitte.

UNTERWÜRFIGKEIT
ODER:
SKLAVEREI IN MASSACHUSETTS

[Originaltitel: Slavery in Massachusetts]

(Autor: Henry David Thoreau, Übersetzung und Fußnoten:
Christina Schieferdecker)

[Die Versammlung]

[1] Kürzlich nahm ich an einer Versammlung der Bürger von Concord teil, in der Erwartung, als einer unter vielen über das Thema der Sklaverei in Massachusetts zu sprechen; aber ich war überrascht und enttäuscht, als ich feststellte, dass das, was meine Stadtbewohner zusammengerufen hatte, das Schicksal von Nebraska und nicht von Massachusetts war, und dass das, was ich zu sagen hatte, völlig unangebracht gewesen wäre. Ich hatte gedacht, dass das Haus brennt und nicht die Prärie¹⁰; aber obwohl mehrere Bürger von Massachusetts jetzt im Gefängnis sitzen, weil sie versucht haben, einen Sklaven aus ihren eigenen[, aus Massachusetts] Fängen zu befreien¹¹, drückte nicht einer der Redner auf dieser Versammlung sein Bedauern darüber aus, nicht einer erwähnte es auch nur. Es war nur die Anordnung über einige wilde Ländereien¹² tausend Meilen¹³ entfernt, die sie zu beschäftigen schien. Die Einwohner von Concord sind nicht bereit, zu einer ihrer eigenen Brücken zu stehen¹⁴, sondern sprechen nur davon, eine Position auf dem Hochland jenseits des Yellowstone River einzunehmen¹⁵. Unsere Buttricks und Davises und Hosmers¹⁶ ziehen sich dorthin zurück, und ich fürchte, dass sie kein Lexington Common¹⁷ zwischen sich und dem Feind lassen werden. Es gibt nicht einen Sklaven in Nebraska; es gibt vielleicht eine Million Sklaven in Massachusetts.¹⁸

[2] Sie, die aus der Politik kommen¹⁹, versagen jetzt und immer, [wenn es darum geht,] den Tatsachen ins Auge zu sehen. Ihre Maßnahmen sind nur halbe Sachen und Behelfslösungen. Sie schieben den Tag der Abrechnung auf unbestimmte Zeit hinaus, und in der Zwischenzeit häufen sich die Schulden an. Obwohl das Gesetz über flüchtige Sklaven[, das Fugitive Slave Law,]²⁰ bei dieser Gelegenheit nicht zur Diskussion stand, wurde nach einiger Zeit, wie ich erfuhr, von meinen Stadtbewohnern bei einer vertagten Versammlung zaghaft beschlossen, dass der Kompromissvertrag von 1820²¹ von einer der Parteien abgelehnt wurde, "deshalb ... muss das Gesetz über flüchtige Sklaven [Fugitive Slave Law] von 1850 aufgehoben werden." Aber das ist nicht der Grund, warum ein ungesetzliches Gesetz aufgehoben werden sollte. Der Tatsache, der sich der Politiker stellen muss, ist lediglich, dass es weniger Ehre unter Dieben gibt als angenommen, und nicht der Tatsache, dass sie Diebe sind.²²

[3] Da ich keine Gelegenheit hatte, meine Gedanken bei diesem Treffen auszudrücken, erlauben Sie mir, dies hier zu tun?

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¹⁰ Nebraska ist ein Präriestaat. Er besteht aus zwei großen Landregionen, den Dissected Till Plains und den Great Plains. Die Dissected Till Plains bestehen aus sanft geschwungenen Hügeln. Der Name bedeutet etwa "Zerteiltes-Geröll-Ebene". Diese Ebene entstand durch Gletscherbewegungen in der Eiszeit. Die Region Great Plains (Die große Ebene), die den größten Teil des westlichen Nebraska einnimmt, ist von baumloser Prärie geprägt.
Es ist Juli 1854. Der Kongress hatte im Mai den Kansas-Nebraska Act beschlossen, der diese beiden Staaten (Kansas und Nebraska) erst erschaffen sollte um neue Siedlungsgebiete zu erschließen. Außerdem sollte es den künftigen Einwohnern freigestellt werden, ob sie Sklaven halten wollten oder nicht. Und das bewegte natürlich die Gemüter. Diese zwei Staaten gehörten zuvor zu Louisiana, also einem Sklavenstaat, liegen aber, nach der Abtrennung von Louisiana, im Norden, in der "Sklavenverbotszone" nördlich des 36°30' Breitengrades (Missouri Kompromiss, siehe auch Fußnote 21).

¹¹ Mehrere Männer hatten versucht den ehemaligen Sklaven Anthony Burns (der in Boston festgehalten wurde um in die Sklaverei abgeschoben zu werden) zu befreien und wurden dabei festgenommen.

¹² Es war noch nahezu unerschlossenes Gebiet.

¹³ Tatsächlich sind es etwa 1500 Meilen = 2400 km

¹⁴ Anspielung auf die Schlacht an der Nordbrücke in Concord am 19. April 1775, die den Beginn der Amerikanischen Revolution einläutete.

¹⁵ Der Yellowstone River fließt nördlich von Nebraska, aus den Rocky Mountains kommend, fast an der Grenze zu Kanada. Damals war das Niemandsland.

¹⁶ Bürger von Concord, die an der Schlacht an der North Bridge teilnahmen (Thoreau und Cramer 2013).

¹⁷ Als Lexington Battle Green (auch Lexington Common) wird ein etwa ein Hektar großes Gebiet bezeichnet, auf welchem zwischen Lexington und Concord die erste Schlacht des Revolutionskriegs am 19. April 1775 stattfand.

¹⁸ Nebraska war ein Neugeschaffener Staat ohne offizielle Einwohner, während Massachusetts etwa eine Million Einwohner (laut Thoreau und Cramer 2013) hatte.

¹⁹ Im Original: "who have been bred in the school of politics" = Die, "die in der Schule der Politik herangezüchtet worden sind"

²⁰ Eigentlich heißt es richtig "Fugitive Slave Act" (Thoreau verwendet "Law" statt "Act"). Er wurde 1850 verabschiedet, damit die Südstaaten die Union nicht verließen, nachdem sie sich beschwert hatten, dass so viele Sklaven in die Freiheit geflohen waren - in die Nordstaaten. Um zu verhindern, dass Sklaven fliehen, wurde im Fugative Slave Act vereinbart, dass die Nordstaaten die Sklaven einfangen und an die Südstaaten wieder zurückgeben mussten.

²¹ Der Missouri-Kompromiss vom 3. März 1820 war eine Vereinbarung, die Missouri als Sklavenstaat anerkannte, im Austausch gegen Gesetze, die die Sklaverei nördlich des 36°30'Breitengrads - mit Ausnahme von Missouri - untersagten.

²² Dies bedeutet: Man soll nicht annehmen, dass Menschen, die böses tun, Ehre oder Prinzipien haben. Es reicht nicht, sich klar zu machen, dass sie Böses tun, man muss sich auch klar machen, dass sie über keinerlei Rechtsempfinden verfügen. Der Ursprung der Redewendung "there is (no) honor among thieves" ("Es gibt (keine) Ehre unter Dieben") ist nicht bekannt, doch gibt es ihn in abgewandelter Form häufiger, ... so in Don Quichote:

"Das alte Sprichwort gilt immer noch, Diebe sind niemals Schurken untereinander." (Grammarist o. J.) ... oder in Shakespeares Heinrich IV, Teil 1: "und die Bösewichte mit dem Herzen aus Stein wissen es gut genug:

Es ist eine Plage, wenn Diebe zueinander nicht ehrlich sein können! " (Shakespeare o. J.)

[Der Gouverneur]

[4] Wieder einmal kommt es vor, dass das Bostoner Gerichtsgebäude voll von bewaffneten Männern ist, die einen MANN gefangen halten und verhandeln, um herauszufinden, ob er nicht wirklich ein SKLAVE ist. Glaubt irgendjemand, dass Gerechtigkeit oder Gott auf [Richter] Lorings Entscheidung wartet? Wenn er immer noch dasitzt und entscheidet, während diese Frage bereits seit Ewigkeiten²³ entschieden ist und der analphabetische²⁴ Sklave selbst und die Menge um ihn herum die Entscheidung längst gehört und ihr zugestimmt haben, dann macht er sich einfach lächerlich. Man könnte versucht sein zu fragen, von wem er sein Amt²⁵ erhalten hat und wer er ist, [was für eine Art Mensch er ist,] der es erhalten hat; welchen neuartigen Gesetzen²⁶ er gehorcht und welche Präzedenzfälle²⁷ für ihn von Bedeutung sind. Die bloße Existenz eines solchen Schiedsmannes ist eine Unverschämtheit. Wir bitten ihn nicht, sich eine Meinung zu bilden, sondern seine Meute zu bilden.²⁸

[5] Ich lausche, um die Stimme eines Gouverneurs, [des] Oberbefehlshaber[s] der Streitkräfte von Massachusetts, zu hören. Ich höre nur das Zirpen der Grillen und das Summen der Insekten, die j...

Inhaltsverzeichnis

• Inhaltsverzeichnis
• Vorwort
• Sklavereigesetze in den USA
• Quellenangabe
• Unterwürfigkeit oder: Sklaverei in Massachusetts.
• Literaturangaben
• Weitere Veröffentlichungen
• Impressum