Der amerikanische Kongo oder Henry Lowry muss brennen

William Pickens

• Verlag: Kursbuch
• Jahr: 2020
• eBook-ISBN: 9783961961917
• Auflage: 1
• Thema: Politics & International Relations
• Thema: Political History & Theory

William Pickens (1881–1954) war Bürgerrechtler, Linguist und Autor. Der Absolvent mehrerer Universitäten, darunter Yale und Fisk, engagierte sich für die rechtliche Gleichstellung der Schwarzen in den USA und wurde deshalb – und wegen seiner eher linken politischen Orientierung – von konservativen Kreisen in der US-Regierung immer wieder angefeindet. 1934 erschien sein Text Der amerikanische Kongo oder Henry Lowry muss brennen über die trickreich ausgestaltete Form der Sklaverei im "Kongo Amerikas", die den Anschein von Rechtsstaatlichkeit wahrt, in Wahrheit aber schlimmste Formen der Ausbeutung offenlegt. Der Text erscheint erstmals auf Deutsch in Karl Bruckmaiers Nancy Cunards Negro und als Wiederabdruck in Kursbuch 203.

William Pickens
Der amerikanische Kongo oder Henry Lowry muss brennen

Das Land entlang des Mississippi, von Memphis im Norden bis hinunter zum Mündungsgebiet des großen Flusses, kann getrost als der Kongo Amerikas bezeichnet werden. Dieser Kongo 1 umfasst Arkansas, Louisiana, Mississippi, das westliche Tennessee und Ost-Texas. Nur gewinnt man hier kein Elfenbein und keinen Kautschuk, sondern Baumwolle und Zucker, und die Arbeit findet unter Zwang statt, der Arbeiter ist immer noch ein Sklave. Diese Art Sklaverei ist eine trickreich ausgestaltete Lohnknechtschaft, damit der Anschein von Zivilisation und Rechtsstaatlichkeit aufrechterhalten werden kann. Haben ein Schwarzer und seine zehnköpfige Familie bloß ein paar Hundert Dollar Schulden, dann sind sie bei ihrem weißen Dienstherrn, dem die Plantage gehört, ebenso bedingungslos in Abhängigkeit geraten, als besäße er noch das Eigentum an ihren Körpern. Der 13. Verfassungszusatz,2 in dieser Gegend noch nie umgesetzt, bedeutet doch, dass ein Mensch nicht körperlich festgehalten werden kann, wenn er eine vertragliche Schuld nicht begleicht; nur sein gesamtes Eigentum kann beschlagnahmt werden, nicht aber er als Person. Und besitzt der Schuldner kein Eigentum, auf das der Kreditgeber zurückgreifen kann, so ist dies das Risiko, welches Letzterer bei Vertragsabschluss eingeht. Aber dem ist nicht so: Es ist für jeden wohlhabenden Sklavenhalter ein Leichtes, die Gesetze gegen die Sklaverei zu umgehen, denn ein Plantagenbesitzer kann jeden Menschen in seinem Einflussbereich mit links in eine Schuldenfalle bugsieren und dann darauf bestehen, dass dieser so lange sein persönliches Eigentum bleibt, bis die Schulden beglichen sind. Was nie geschieht: Denn der Lohn deckt kaum die nötigsten Ausgaben, dazu kommen noch Kosten für Lebenshaltung und Nahrung – das sklavenähnliche Abhängigkeitsverhältnis währt ewig. Die einzige Möglichkeit, seine Schulden bei dem einen Herrn loszuwerden, ist, sich bei einem anderen zu verdingen, damit dieser ihn loskauft. Was im Endeffekt nichts anderes bedeutet, als dass man seinen Körper ein weiteres Mal verkaufen muss, doch kommen jetzt noch Ablösegebühren, Umzugskosten und vielleicht ein Schmiergeld hinzu. Durch diese Methode kommt der ...

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