Die im Buch behandelte Kraftfahrzeugtechnik hat sich in den mehr als 125 Jahren ihrer Geschichte zu einem äußerst komplexen und in vielen Bereichen beispielgebenden Fachgebiet entwickelt, das weit über die Ingenieurwissenschaften hinausgeht. Kraftfahrzeuge müssen unter rauen Umweltbedingungen und extremen Dauerbelastungen funktionsfähig bleiben und auch im Fehlerfall von wenig geschulten Bedienern zuverlässig in einen sicheren Zustand gebracht werden können. Zudem handelt es sich um ein Massenprodukt, das in Millionenstückzahlen und zu extrem niedrigen Kosten produziert werden muss. Neben den Grundlagen aktueller Fahrzeugsysteme bietet das Buch auch einen Überblick über aktuelle und zukünftige Entwicklungen, beispielsweise in den Bereichen Elektromobilität, Fahrerassistenzsysteme, neue Fahrzeugarchitekturen und Bedienkonzepte. Grundlage dieses Buches ist eine Vorlesungsreihe zur Kraftfahrzeugtechnik, die von Prof. Schramm seit vielen Jahren an der Universität Duisburg-Essen angeboten wird.
Ausgehend von klassischen Systemen wird dem Leser eine systemische Sicht auf moderne Kraftfahrzeuge vermittelt. Neben der reinen Funktion wird dabei auch auf die Modellierung einzelner (Teil-)Systeme eingegangen. Dies ermöglicht dem Leser ein tiefes Verständnis der zugrundeliegenden Prinzipien. Die zweite Auflage wurde grundlegend überarbeitet und beinhaltet ein neues Kapitel über die Benutzer-Fahrzeug-Schnittstelle.