An der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert war die Universität Jena ein Wissenschaftszentrum ersten Ranges. Sie wirkte nicht nur als Studentenmagnet – die von ihr ausgehenden Impulse sollten das Selbstverständnis des "deutschen Bildungsbürgers" auf lange Sicht prägen.
Dieser Band beleuchtet die Eigenarten der Jenaer Universität aus unterschiedlichen Blickwinkeln. Im ersten Teil wird die Bedeutung dieser Bildungseinrichtung aus gesellschaftlicher Perspektive erfasst, der zweite Teil zeigt, wie sich die Weiterentwicklung und Ausdifferenzierung der Wissenschaften in Lehre und Forschung niederschlugen.
Der Band stellt somit nicht nur heraus, was für die Universität Jena um 1800 charakteristisch war, sondern bestimmt darüber hinaus ihren Platz in der Hochschullandschaft: Vergleiche mit benachbarten Universitäten lassen den Hintergrund jenes Prozesses aufscheinen, in dessen Verlauf im 19. Jahrhundert "die deutsche Universität" zu einem Erfolgsmodell avancierte.