td {border: 1px solid #cccccc;}br {mso-data-placement:same-cell;}"Effi Briest" gilt als Meisterwerk des deutschen literarischen Realismus. Die siebzehnjährige Effi wird mit dem doppelt so alten, karrierebewussten Baron Geert von Instetten verheiratet und zieht mit ihm in die abgelegene pommersche Kleinstadt Kessin, wo sie sich einsam und unterfordert fühlt.
In dieser Isolation lässt sie sich auf eine kurze Affäre mit dem charmanten Major Crampas ein. Jahre später, die Ehe scheint längst zur bloßen Konvention erstarrt, entdeckt Instetten alte Liebesbriefe und fühlt sich trotz verstrichener Zeit gesellschaftlich zum Handeln gezwungen: Er fordert Crampas zum Duell und tötet ihn, verstößt Effi und trennt sie von der gemeinsamen Tochter.
Mit feiner psychologischer Beobachtung und unaufgeregter, oft ironischer Erzählweise seziert Fontane die erdrückenden gesellschaftlichen Konventionen des preußischen Adels sowie die Zwänge, denen Frauen in Ehe und Gesellschaft unterworfen waren.
Der Roman zählt heute zu den bedeutendsten deutschsprachigen Gesellschaftsromanen des 19. Jahrhunderts.