Selected Fables

A Dual-Language Book

Jean de La Fontaine

• Éditeur: Dover Publications
• Année: 2013
• ISBN de l'eBook: 9780486117645
• Sujet: Languages & Linguistics
• Sujet: Classics

First published between 1668 and 1693, the Fables of La Fontaine rank among the masterpieces of French literature. This volume contains 75 of the best, in the original French with new English line-for-line literal translations. "The Cicada and the Ant," "The City Rat and the Country Rat," "The Fox and the Grapes," many more.

Selected Fables
Fables Choisies

La cigale et la fourmi

La cigale, ayant chanté

Tout l’été,

Se trouva fort dépourvue

Quand la bise fut venue.

Pas un seul petit morceau

De mouche ou de vermisseau.

Elle alla crier famine

Chez la fourmi sa voisine,

La priant de lui prêter

Quelque grain pour subsister

Jusqu’à la saison nouvelle.

«Je vous paierai, lui dit-elle,

Avant l’oût, foi d’animal,

Intérêt et principal.»

La fourmi n’est pas prêteuse;

C’est lá son moindre défaut.

«Que faisiez-vous au temps chaud?

Dit-elle à cette emprunteuse.

—Nuit et jour à tout venant

Je chantais, ne vous déplaise.

—Vous chantiez? j’en suis fort aise.

Eh bien! dansez maintenant.»

Le corbeau et le renard

Maître corbeau, sur un arbre perché,

Tenait en son bec un fromage.

Maître renard, par l’odeur alléché,

Lui tint à peu près ce langage:

The Cicada and the Ant

The cicada,¹ after singing

all summer long,

found she was very low on provisions

when the wintry north wind arrived.

Not a single little bit

of fly or wormlet.

She went crying hunger

to the home of her neighbor, the ant,

asking her to lend her

a few grains to live on

until springtime.

“I’ll pay you,” she said to her,

“before harvest time, on my word as an animal,

both interest and principal.”

The ant wasn’t the lending kind;

if she had any fault, it wasn’t that one.

“What were you doing during the warm weather?”

she asked that borrower.

“Night and day I would sing

to all and sundry, if it please you, ma’am.”

“You were singing? I’m very glad to hear it.

Well, then, now dance.”

The Crow and the Fox

Master Crow,² perched on a tree,

was holding a cheese in his beak.

Master Fox, allured by the aroma,

spoke to him more or less like this:

__________

¹ Not “grasshopper,” which is sauterelle in French.

² Corbeau might better be translated as “raven,” but designations of members of the crow family can be vague in French.

«Hé! bonjour, Monsieur du Corbeau.

Que vous êtes joli! que vous me semblez beau!

Sans mentir, si votre ramage

Se rapporte à votre plumage,

Vous êtes le phénix des hôtes de ces bois.»

A ces mots, le corbeau ne se sent pas de joie;

Et pour montrer sa belle voix,

Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie.

Le renard s’en saisit, et dit: «Mon bon monsieur,

Apprenez que tout flatteur

Vit aux dépens de celui qui l’écoute.

Cette leçon vaut bien un fromage sans doute.»

Le corbeau honteux et confus,

Jura, mais un peu tard, qu’on ne l’y prendrait plus.

La grenouille qui se veut faire aussi grosse que le bœuf

Une grenouille vit un bœuf

Qui lui sembla de belle taille.

Elle qui n’était pas grosse en tout comme un œuf,

Envieuse s’étend, et s’enfle, et se travaille

Pour égaler l’animal en grosseur,

Disant: «Regardez bien, ma sœur;

Est-ce assez? dites-moi. N’y suis-je point encore?

–Nenni.–M’y voici donc?–Point du tout.–M’y voilà?

–Vous n’en approchez point.» La chétive pécore

S’enfla si bien qu’elle creva.

Le monde est plein de gens qui ne sont pas plus sages:

Tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs;

Tout petit prince a des ambassadeurs;

Tout marquis veut avoir des pages.

“Hello! Good day, Sir Crow.

How good-looking you are! How handsome you seem to me!

It’s no lie; if your singing

is any match for your plumage,

you are the phoenix among the inhabitants of this forest.”

At those words, the crow is beside himself with joy;

and, to show his beautiful voice,

he opens his beak wide and drops his catch.

The fox seizes it and says: “My dear sir,

learn that every flatterer

makes his living at the expense of those who listen to him.

This lesson is surely well worth a cheese.”

The crow, ashamed and embarrassed,

swore, ...

Table des matières

• Cover
• Title Page
• Copyright Page
• Contents
• Introduction
• La cigale et la fourmi / The Cicada and the Ant (I, 1) [Ae]
• Le laboureur et ses enfants / The Farmer and His Children (V, 9) [Ae]
• Les deux amis / The Two Friends (VIII, 11) [Bi]
• Alphabetical List of French Titles
• Alphabetical List of French First Lines