Mit den Verfassungsdokumenten Haitis von den Anfängen bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts liegt als Band 10 des Amerika-Teils der Reihe Verfassungen der Welt eine weiter verfassungshistorisch bedeutsame Edition vor. In der Folge der amerikanischen und der französischen Revolutionen entstanden hier die ersten modernen Verfassungstexte auf dem amerikanischen Doppelkontinent außerhalb der Vereinigten Staaten, und die Revolution in Haiti von 1791 bis 1804 führte zur Gründung der ersten unabhängigen Nation Lateinamerikas. Die nun aufgelegte Edition berücksichtigt erstmalig alle Verfassungstexte dieser Zeit und erlaubt daher einen einzigartigen Einblick in die frühe Verfassungsgeschichte Haitis.
Die Sammlung berücksichtigt dabei Entwürfe, Verfassungen und Verfassungsänderungen aus drei verschiedenen Zeitabschnitten. Aus der Zeit unmittelbar nach der französischen aber vor der haitianischen Revolution liegen zwei Entwürfe vor. Dem schließen sich Dokumente vielfältigsten Charakters an, deren vorläufiger Endpunkt die republikanische Verfassung von 1816 markiert. Nach einer längeren Phase relativer politischer und konstitutioneller Stabilität waren schließlich die 1840er Jahre erneut von großen politischen Umwälzungen geprägt, die ihren Ausdruck auch in ganz unterschiedlichen Entwürfen und Verfassungen fanden.
Diese Verfassungstexte dokumentieren sowohl Kontinuität als auch Wandel. Neben der Kodifizierung der Prinzipien des modernen Konstitutionalismus nahm dabei die Wahrung der Unabhängigkeit Haitis, zunächst auch gegenüber Frankreich, eine zentrale Position ein. Den individuellen Rechten wurden, jenseits der kategorischen Abschaffung der Sklaverei, ganz unterschiedliche Gewichtungen verliehen, wie auch verschiedene Staatsformen – Republik, Monarchie, Empire – in den Dokumenten dieser Epoche verankert wurden.
Die vorliegende Sammlung berücksichtigt bislang nur schwer zugängliche haitianische Erstausgaben als Editionsgrundlagen. Auf dieser Basis rekonstruierten die Herausgeber des Bandes die authentischen Verfassungstexte. Der Band korrigiert und erweitert damit den bislang zugänglichen Korpus zeitgenössischer französischer Editionen oder die klassischen Sammlungen von Janvier und Pradine. Ebenfalls enthalten ist eine umfassende Einführung in die Verfassungsgeschichte Haitis bis 1849 mit einer in sie eingebetteten Analyse der hier vorgestellten Quellentexte.