Cahiers Charlevoix 13

Études franco-ontariennes

Jean-Pierre Pichette, Michel Bock, Marcel Bénéteau, Simon Laflamme, Yves Frenette, Julie Boissonneault, Ali Reguigui

• Éditeur: Les Presses de l'Université d'Ottawa
• Année: 2020
• ISBN de l'eBook: 9782760334373
• Édition: 13
• Sujet: Histoire
• Sujet: Histoire de l'Amérique du Nord

Fondée à Sudbury en 1992, la Société Charlevoix est un regroupement d'universitaires qui se consacrent à des travaux savants sur l'Ontario français. Par son nom, la Société honore la mémoire du jésuite Pierre-François-Xavier de Charlevoix (1682-1761), qui a laissé des observations remarquables sur le territoire ontarien. Limités en tout temps à dix en nombre, ses membres examinent les réalités franco-ontariennes selon les perspectives variées qu'apportent leurs disciplines. Leur élection se fait par cooptation, à l'unanimité des voix. Depuis 1995, la Société Charlevoix publie les Cahiers Charlevoix. Études franco-ontariennes, un collectif exclusivement dévolu à la diffusion des travaux de ses membres.

Depuis leur création, nos Cahiers Charlevoix n'ont jamais comporté plus de six essais. La présente livraison, la treizième de la série, en compte sept: précédant les six études courantes de 2020, l'hommage rendu à un membre émérite disparu, Gaétan Gervais, commandait cette première.

Publiée sous le patronage de la Société Charlevoix, l'édition de ce treizième Cahier Charlevoix est le fruit d'une entente entre la Société Charlevoix et les Presses de l'Université d'Ottawa.

Ce livre est publié en français.

ÉTUDES

Un répertoire de l’Ancien-Ontario : le chansonnier manuscrit de Félix Drouillard (1897-1903)

MARCEL BÉNÉTEAU

Département de folklore et ethnologie
Université de Sudbury

SOMMAIRE

INTRODUCTION

I -	UNE SOURCE EXCEPTIONNELLE
II -	RIVIÈRE-AUX-CANARDS ET LA FAMILLE DROUILLARD
III -	LA CHANSON TRADITIONNELLE FRANÇAISE EN ONTARIO
	1. Un mince dossier
	2. Attestations historiques au Détroit
	3. Prolifération de chansonniers manuscrits au Détroit
IV -	LE CAHIER MANUSCRIT COMME DOCUMENT ETHNOLOGIQUE
	1. La place des cahiers manuscrits
	2. Le corpus manuscrit du Détroit
	3. Le manuscrit de Félix Drouillard
V -	LES INFORMATEURS
VI -	LE RÉPERTOIRE
	1. Chansons littéraires et chansons anglaises
	2. Chansons de tradition orale française
	3. Typologie des chansons
	4. Thématique du répertoire
	5. Quelques chansons notables du manuscrit Drouillard
	5.1 Chansons figurant uniquement dans ce manuscrit
	5.2 Autres chansons attestées seulement au Détroit
	5.3 Chansons attestées ailleurs non classées par Laforte

CONCLUSION : UN RÉPERTOIRE DE L’ANCIEN-ONTARIO

Annexe I –	Liste complète des chansons traditionnelles françaises du ms. Félix Drouillard
Annexe II –	Sélection de chansons du manuscrit

Un répertoire de l’Ancien-Ontario : le chansonnier manuscrit de Félix Drouillard (1897-1903)

INTRODUCTION

Que chantaient les premiers colons français et canadiens en terre ontarienne ? Les airs de la vieille France qui ont accompagné les voyageurs ont certainement résonné du nord au sud et d’est en ouest du pays des Grands Lacs longtemps avant l’occupation permanente du territoire. Mais quelles ont été les premières chansons à s’enraciner sur les terres et dans les habitations, à prendre l’accent et l’allure du pays, à s’intégrer aux cycles de la vie quotidienne et rituelle dans cet « Ancien-Ontario » ?

Si une réponse définitive demeure à jamais au-delà de l’horizon de nos connaissances, il ne s’ensuit pas nécessairement que la question soit inutile ou triviale, un simple casse-tête à occuper les heures vides des musicologues et des folkloristes. Le vaste répertoire de chansons traditionnelles qui a traversé l’océan avec les vagues d’immigration vers la Nouvelle-France occupe une place importante dans l’imaginaire et la vision du monde des premiers Canadiens. À la fois mémoire vivante de l’Ancienne France et lentille à travers laquelle observer les événements du Nouveau Monde, l’ensemble de ce bien partagé fournit à nos ancêtres bien plus qu’un fonds inépuisable de divertissement : divers éléments de la tradition orale offrent un modèle de comportement face aux peines et aux joies de la vie quotidienne, une réflexion sur les mœurs et la moralité, une critique de l’autorité civile et religieuse, un répertoire des rites de la vie privée aussi bien que ceux du cycle saisonnier et liturgique. Couvrant un vaste champ d’expression allant de la farce grossière aux expressions d’amour lyrique, aux complaintes d’exil et de soumission à la justice divine, le répertoire de chansons traditionnelles comporte une vaste bibliothèque – orale, il va de soi – qui offre à la communauté qui la partage et y contribue le moyen d’exprimer, par l’entremise d’une pratique sanctionnée, toutes les opinions et les émotions. Comme l’affirme l’historien Denys Delâge (commentant spécifiquement le répertoire du Détroit), « […] ce corpus témoigne d’un univers culturel avec ses normes, ses valeurs et sa déviance […] les espaces de tension et de désirs refoulés¹ ».

Et si une réponse catégorique à la question initiale demeure inaccessible, on peut cependant faire reculer l’horizon de l’inconnu en examinant les plus anciens répertoires attestés de la province – répertoires qui précèdent ceux établis au cours du grand ratissage des folkloristes et ethnologues du XX^e siècle. Un tel regard sur le passé est possible grâce à plusieurs cahiers manuscrits, rédigés pour la plupart par des scripteurs non professionnels, documents qui comblent la brèche entre l’oral et l’écrit et qui nous laissent entrevoir de rares échantillonnages des chansons ayant eu cours longtemps avant le peuplement du Nouvel-Ontario dans la dernière partie du XIX^e siècle.

Cet article présente l’analyse d’un tel cahier. Le manuscrit en question est sans aucun doute un des documents ethnologiques fondamentaux de l’Ontario français. Rédigé entre 1897 et 1903 par Félix Drouillard, jeune fils de cultivateur né en 1878 à Rivière-aux-Canards dans l’extrême sud-ouest de la province, ce chansonnier manuscrit représente ni plus ni moins le plus ancien répertoire de chansons attestées sur le terrain provincial et un des plus importants de l’époque pour l’Amérique française. Folkloriste avant la lettre, le scripteur – sans aucune idéologie formelle ou idée préconçue du « folklore » – note tout ce qu’il entend dans son milieu et inscrit le nom de cinquante et un de ses « informateurs ». Son œuvre chevauche non seulement le passage d’un siècle à l’autre, mais reflète également les changements économiques, sociologiques et démographiques qui provoqueront le passage de la tradition à la modernité dans le sud-ouest ontarien.

Dans les pages qui suivent, j’aborderai l’analyse du manuscrit selon les perspectives suivantes : le scripteur et son milieu en relation avec les données existantes sur la chanson traditionnelle française en Ontario ; le rôle des chansonniers manuscrits dans la transmission de la chanson de tradition orale ; les informateurs et leurs chansons ; les nouvelles connaissances que le manuscrit Drouillard apporte en ce qui concerne la composition du répertoire, les thèmes qui en ressortent et les nouvelles chansons types qu’on y retrouve. Cette analyse mènera à un nouveau questionnement du répertoire franco-ontarien, à savoir : y a-t-il une rupture ou une continuité entre les répertoires de l’Ancien-Ontario et celui du Nouvel-Ontario ? Les textes de dix-neuf chansons du manuscrit, inclus en annexe, offriront un échantillon de ce répertoire historique.

I - UNE SOURCE EXCEPTIONNELLE

Dans une note de terrain qui parut dans le numéro inaugural de la revue Rabaska en 2003, j’avais présenté un portrait sommaire du manuscrit Drouillard, décrivant brièvement le contenu du cahier². Mais l’absence quasi totale de données systématiques et accessibles sur la chanson traditionnelle française en Ontario empêchait une analyse approfondie du manuscrit et une évaluation pertinente de son importance : comment déterminer si les chansons répertoriées étaient connues ailleurs en province ? Le recueil apportait-il de nouvelles découvertes ou reflétait-il simplement ce qui avait été recueilli en d’autres temps et lieux ? La présence ou l’absence de certaines chansons, la prédominance de différentes catégories de chansons ou de thèmes particuliers pouvaient-elles apporter un nouvel éclairage sur la façon dont le répertoire franco-ontarien avait évolué ? Pouvait-on y discerner des p...

Table des matières

• Couverture
• Demi-page de titre
• Page titre
• Page de droits d’auteur
• Avant-propos
• Hommage
• Études
• Chronique
• Table des matières
• Couverture arrière