Jim l'indien

Gustave Aimard

• Éditeur: Books on Demand
• Année: 2019
• ISBN de l'eBook: 9782322161317
• Édition: 1
• Sujet: Littérature
• Sujet: Fiction historique

Jim l'Indien est paru sous la double signature de Gustave Aimard et Jules Berlioz d'AuriacPar une brûlante journée du mois daoût 1862 un petit steamer sillonnait paisiblement les eaux brunes du Minnesota. On pouvait voir entassés pêle-mêle sur le pont, hommes, femmes, enfants, caisses, malles, paquets, et les mille inutilités indispensables à lémigrant, au voyageur.

UN AMI PROPICE.

Il ne faudrait pas croire que la main de l’artiste tremblât

pendant qu’il crayonnait le portrait de l’Indien abattu ; si quelque

agitation nerveuse se produisait dans sa main, c’était la suite de

l’exercice forcé auquel il venait de se livrer, mais l’émotion n’y

entrait pour rien.

Comme un vieux soldat ou un chirurgien émérite familiarisé

avec l’aspect de la mort, Adolphe considérait ce cadavre farouche

et hideux avec le plus grand sang froid, exactement comme un

simple modèle de nature morte.

Bien plus, peu satisfait de sa pose, il le tourna et retourna,

arrangea ses bras et ses jambes, disposa sa tête, plaça tout le

corps dans le meilleur état de symétrie possible, de façon à, lui

donner une jolie tournure.

Ensuite, se reculant de quelque pas pour mieux juger l’effet, il

se plaça lui-même en bonne situation ; et tout étant ainsi ajusté à

sa grande satisfaction, il se mit à dessiner.

– Je ne suppose pas, murmura-t-il en travaillant, avec son

flegme habituel ; je ne suppose pas qu’on puisse appeler cela un

modèle qui pose, C’est un modèle qui gît.

Et il continua en fredonnant un air de chasse. Son croquis fut

bientôt terminé, rangé précieusement dans le portefeuille, et le

portefeuille lui-même mis sous le bras ; puis Halleck se leva,

lestement pour se mettre en quête de Maria.

À ce moment, il éprouvait une sorte d’inquiétude vague, et

comme un remords de n’avoir pas couru sur le champ et avant

tout à la recherche de sa cousine ; un pressentiment fâcheux

s’empara de lui au fur et à mesure qu’il se rapprochait hâtivement

du lieu où il l’avait laissée.

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Ce n’était pas qu’il fût embarrassé pour retrouver sa cachette ;

Halleck avait une mémoire infaillible ; d’ailleurs les circonstances

émouvantes dans lesquelles il avait exploré cette région, étaient

de nature à imprimer dans son esprit les moindres détails.

Sur le point d’arriver il s’arrêta, prêta une oreille attentive,

mais aucun bruit ne se fit entendre ; il fit encore quelques pas, et

se trouva devant le gros arbre entouré de ronces.

– Maria ! s’écria-t-il, venez je crois le terrain déblayé ; nous

pourrons retourner sains et saufs à la maison.

Ne recevant aucune réponse, il entra précipitamment dans la

cachette, et, avec un affreux battement de cœur, reconnut que la

jeune fille n’y était plus.

Il demeura un moment interdit, respirant à peine, cherchant

à s’expliquer cette disparition.

Bientôt, grâce à ses habitudes optimistes, il fut d’avis qu’elle

avait profité d’un instant favorable pour quitter ce refuge et

revenir au logis. Pour corroborer cette opinion il se disait que

Maria n’était pas femme à se laisser enlever sans résistance ; et

que si quelque méchante aventure lui était arrivée, elle aurait fait

retentir l’air de ses cris désespérés.

Cependant l’artiste n’était pas entièrement convaincu, ni sans

inquiétude : car il savait que des Indiens étaient dans le bois ; et il

venait d’apprendre d’une façon mémorable que la nature de ces

braves gens n’était pas chevaleresque au point de respecter

quelqu’un dans les bois, ce quelqu’un fût-il une femme sans

défense.

Il était là immobile, hésitant, ne sachant quel parti prendre,

lorsqu’une clameur aiguë frappa son oreille ; ce cri provenait du

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lac, c’était, à ne pas s’y méprendre,...

Table des matières

• Pages de titre
• Présentation de l’œuvre.
• CHAPITRE PREMIER
• SUR L’EAU.
• CHAPITRE II
• LÉGENDES DU FOYER.
• CHAPITRE III
• UNE VISITE.
• CHAPITRE IV
• CHAPITRE V
• UN AMI PROPICE.
• CHAPITRE VI
• INDÉCISION.
• CHAPITRE VII
• L’ŒUVRE INFERNALE.
• CHAPITRE VIII
• QUESTION DE VIE OU DE MORT.
• CHAPITRE IX
• JIM L’INDIEN EN MISSION.
• CHAPITRE X
• UNE NUIT DANS LES BOIS.
• CHAPITRE XI
• PÉRIPÉTIES.
• CHAPITRE XII
• AMIS ET ENNEMIS.
• ÉPILOGUE
• Page de copyright