Histoires des Singes et Autres Animaux Curieux

Pons-Augustin Alletz

• Éditeur: Books on Demand
• Année: 2020
• Édition: 1
• ISBN de l'eBook:
  9782322185436
• Sujet: Sciences biologiques
• Sujet: Biologie

Un document animalier intéressant, datant de 1752.

CHAPITRE V. Sur la connoissance que doivent avoir les Bêtes.

Il n’est pas possible de concevoir que les Animaux ou les Bêtes ne soient que de simples machines, ainsi que l’a prétendu Descartes.

Ce systeme a révolté toutes les personnes qui refléchissent, car comment concevoir que des ressorts seuls président à la prévoyance, à l’adresse, à la finesse & aux ruses sur lesquelles plusieurs Animaux donnent aux hommes des leçons ? Comment comprendre que les ressorts font qu’un Chien distingue son Maître entre plusieurs personnes, qu’il ne prend jamais le change, qu’il le caresse, qu’il le défend lorsqu’il est attaqué, qu’il lit dans ses yeux, qu’il reçoit ses leçons & les pratique, qu’il fait sentinelle lorsque ce Maître dort en plein champ ? Allons plus loin. Comment concevoir que ce chien, pure machine, par l’unique effet des ressorts donne tous les signes les plus évidents de l’attachement au point de rester sur la tombe de son Maître, de refuser toute nourriture & de paroître pénétré d’une vive douleur pendant plusieurs jours, quoiqu’il n’en ait fallu qu’un aux enfans du défunt pour se consoler de sa perte.

Je défie à tous les Cartésiens du monde de persuader à quelqu’un & paticuliérement à tous ceux qui ont un Chien dont ils ont lieu d’être satisfaits à cause de son adresse & de son attachement, que leur Chien n’est qu’une machine. Comprenez le ridicule qui en resulteroit pour tout ce que nous sommes qui aimons des Chevaux, des Chiens, des Oiseaux. Représentez-vous un homme qui aimeroit sa montre comme on aime un Chien, & qu’il caresseroit par ce qu’il s’en croiroit aimé au point que quand elle marque midi & une heure, il se persuaderoit que c’est par un sentiment d’amitié pour lui, & avec connoissance de cause qu’elle fait ses mouvemens. Voilà précisement, si l’opinion de Descartes étoit vraie, la folie de tous ceux qui croyent que leurs Chiens leur sont attachés & les aiment avec connoissance, & ce qu’on appelle sentiment.

On voit plusieurs Animaux & entre autres les Chiens se purger par le secours de quelques herbes qu’ils vont chercher. Les Moineaux se purgent aussi & purgent leurs petits avec des araignées ou d’autres insectes. Les Pigeons & beaucoup d’Oiseaux mangent du gravier pour faciliter leur digestion. Ce sont, dit-on, les Cicognes qui ont appris à l’homme l’usage des clysteres.

Le Lecteur sera sans doute bien aise qu’à cette occasion on lui remette sous les yeux cet endroit des Fables de la Fontaine, où ce celébre Poëte a fait voir avec son enjouement inimitable combien le systeme de Descartes sur la nature des Bêtes lui paroissoit absurde.

…… Ne trouvez pas mauvais,

Qu’en ces Fables… j’entremêle des traits

De certaine Philosophie

Subtile, engeante & hardie.

On l’apelle nouvelle. En avez-vous ou non

Oüi parler ? Ils disent donc

Que la Bête est une machine ;

Qu’en elle tout se fait sans choix & par ressorts :

Nul sentiment, point d’ame, en elle tout est corps.

Telle est la Montre qui chemine,

À pas toujours égaux, aveugle & sans dessein,

Ouvrez-la, lisez dans son sein :

Mainte roue y tient lieu de tout l’esprit du monde.

La premiere y meut la seconde,

Une troisiéme suit, elle sonne à la fin.

Au dire de ces gens la Bête est toute telle :

L’objet la frappe en un endroit :

Ce lieu frappé s’en va tout droit

Selon nous au voisin en porter la nouvelle ;

Le sens de proche en proche aussi-tôt la reçoit.

L’impression se fait, mais comment se fait-elle ?

Selon eux par necessité,

Sans passion, sans volonté :

L’animal se sent agité

De mouvemens que le vulgaire appelle

Tristesse, joie, amour, plaisir, douleur cruelle,

Ou quelque autre de ces états ;

Mais ce n’est point cela ; ne vous y trompez pas.

Qu’est-ce donc ? Une Montre. Et nous ?

C’est autre chose. ...

Table des matières

• Histoires des Singes et Autres Animaux Curieux
• AVERTISSEMENT.
• DES SINGES.
• CHAPITRE PREMIER. Des diverses espèces de Singes, & de leur adresse.
• CHAPITRE II. Histoires plaisantes au sujet de ces Animaux.
• CHAPITRE III. Malice des Singes.
• CHAPITRE IV. Des Singes blancs.
• CHAPITRE V. Des Singes Roux.
• CHAPITRE VI. Des gros Singes.
• CHAPITRE VII. Des petits Singes.
• CHAPITRE VIII. Diverses especes de Singes grands & petits.
• CHAPITRE IX. Des Singes approchant le plus de l’espece humaine, & appellés par quelques-uns, hommes sauvages.
• CHAPITRE X. De l’adresse des Singes, & de leur attachement les uns pour les autres.
• CHAPITRE XI. Des Babouins, espece particuliere de Singes, de leur malice, & de leur adresse quand ils vont au pillage.
• CHAPITRE XII. Tour singulier & ingénieux d’un Singe.
• CHAPITRE XIII. Autre espece singuliere de Singes fort plaisans.
• DES ÉLÉPHANS.
• CHAPITRE PREMIER. De la nature de l’Éléphant.
• CHAPITRE II. Effets de la colere d’un Éléphant.
• CHAPITRE III. Des diverses sortes d’Éléphans.
• CHAPITRE IV. Des autres especes d’Éléphans.
• CHAPITRE V. Naturel de l’Éléphant.
• CHAPITRE VI. Qualités de certains Éléphans.
• CHAPITRE VII. Chasse des Éléphans.
• CHAPITRE VIII. Des qualités admirables de l’Éléphant.
• CHAPITRE IX. Des Tours de bois qu’on mettoit sur les Éléphans.
• DU CASTOR.
• CHAPITRE PREMIER. Sur la nature & qualités du Castor.
• CHAPITRE II. Des Digues que les Castors construisent.
• CHAPITRE III. De l’industrie des Castors à construire leurs Digues & leurs Maisons.
• DES DAUPHINS, DES PIGEONS, DES FOURMIS, CONNOISSANCE DES BÊTES.
• CHAPITRE PREMIER. De la nature du Dauphin.
• CHAPITRE II. Qualités admirables du Dauphin, & dont les Histoires anciennes font mention.
• CHAPITRE III. Des Pigeons Messagers, ou Courriers Porteurs de Lettres.
• CHAPITRE IV. De certaines Fourmis de la Côte d’Or, de leurs Loges, & des ravages qu’elles font.
• CHAPITRE V. Sur la connoissance que doivent avoir les Bêtes.
• CHAPITRE VI. Duel ou Combat d’un Chien entre un Gentil-homme de la Cour du Roi Charles V. dit le Sage.
• CHAPITRE VII. Que les Bêtes s’entendent entr’elles par une sorte de langue qui nous est inconnue.
• CHAPITRE VIII. Sur le Chant des Oiseaux.
• CHAPITRE IX. Sur l’industrie des Oiseaux dans la construction de leurs nids & l’éducation de leurs Petits.
• CHAPITRE X. Remarques sur les Oiseaux de Passage.
• APPROBATION.
• PRIVILEGE DU ROI.
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