L'École des femmes

Jean-Baptiste Molière

• Éditeur: Books on Demand
• Année: 2019
• ISBN:
  9782322092468
• Édition: 1
• Sujet: Littérature
• Sous-sujet: Fiction historique

Une femme instruite peut-elle être vertueuse? Selon le vieil Arnolphe, l'ignorance seule permet aux femmes de rester sages et droites. Pour s'assurer une épouse docile, il élève sa jeune pupille, Agnès, à l'écart des garçons et des choses de l'amour. Mais voilà qu'elle aperçoit par la fenêtre un jeune homme, Horace, qui lui fait la cour...

Acte cinquième

Scène I

Arnolphe, Alain, Georgette.

ARNOLPHE

Traîtres, qu’avez-vous fait par cette violence ?

ALAIN

Nous vous avons rendu, monsieur, obéissance.

ARNOLPHE

De cette excuse en vain vous voulez vous armer ;

L’ordre était de le battre, et non de l’assommer ;

Et c’était sur le dos, et non pas sur la tête,

Que j’avais commandé qu’on fît choir la tempête.

Ciel ! dans quel accident me jette ici le sort !

Et que puis-je résoudre à voir cet homme mort ?

Rentrez dans la maison, et gardez de rien dire

De cet ordre innocent que j’ai pu vous prescrire.

(Seul.)

Le jour s’en va paraître, et je vais consulter

Comment dans ce malheur je me dois comporter.

Hélas ! que deviendrai-je ? et que dira le père,

Lorsque inopinément il saura cette affaire ?

Scène II

Horace, Arnolphe.

HORACE, à part.

Il faut que j’aille un peu reconnaître qui c’est.

ARNOLPHE, se croyant seul.

Eût-on jamais prévu…

(Heurté par Horace, qu’il ne reconnaît pas.)

Qui va là, s’il vous plaît ?

HORACE

C’est vous, seigneur Arnolphe ?

ARNOLPHE

Oui. Mais vous ?…

HORACE

C’est Horace.

Je m’en allais chez vous vous prier d’une grâce.

Vous sortez bien matin !

ARNOLPHE

Quelle confusion !

Est-ce un enchantement, est-ce une illusion ?

HORACE

J’étais, à dire vrai, dans une grande peine ;

Et je bénis du ciel la bonté souveraine

Qui fait qu’à point nommé je vous rencontre ainsi.

Je viens vous avertir que tout a réussi,

Et même beaucoup plus que je n’eusse osé dire,

Et par un incident qui devait tout détruire.

Je ne sais point par où l’on a pu soupçonner

Cette assignation qu’on m’avait su donner ;

Mais, étant sur le point d’atteindre à la fenêtre,

J’ai, contre mon espoir, vu quelques gens paraître,

Qui, sur moi brusquement levant chacun le bras,

M’ont fait manquer le pied et tomber jusqu’en bas,

Et ma chute, aux dépens de quelque meurtrissure,

De vingt coups de bâton m’a sauvé l’aventure.

Ces gens-là, dont était, je pense, mon jaloux,

Ont imputé ma chute à l’effort de leurs coups ;

Et comme la douleur, un assez long espace,

M’a fait sans remuer demeurer sur la place,

Ils ont cru tout de bon qu’ils m’avaient assommé,

Et chacun d’eux s’en est aussitôt alarmé.

J’entendais tout leur bruit dans le profond silence :

L’un l’autre ils s’accusaient de cette violence ;

Et, sans lumière aucune, en querellant le sort,

Sont venus doucement tâter si j’étais mort.

Je vous laisse à penser si, dans la nuit obscure,

J’ai d’un vrai trépassé su tenir la figure.

Ils se sont retirés avec beaucoup d’effroi ;

Et, comme je songeais à me retirer, moi,

De cette feinte...