La Première Guerre Mondiale

Récits De Guerre Depuis Les Tranchées, Les Océans, Les Cieux Et D'Un Monde Déchiré Par La Guerre

Daniel Wrinn, Sophie-Marie Slonka

• Éditeur: Tektime
• Année: 2021
• ISBN de l'eBook: 9788835425656
• Sujet: Histoire
• Sujet: Première Guerre mondiale

« Passionnant... le genre de livre qui donne vie à l'histoire. » - Plongez dans l'incroyable histoire de la Première Guerre mondiale grâce à ces récits captivants. Avec un aperçu unique et fascinant des petites histoires de la « Guerre qui devait mettre fin à toutes les guerres », ce livre fascinant dévoile des histoires passionnantes des tranchées, des mers, des cieux et du désert d'un monde déchiré par la guerre. De la mission périlleuse d'un capitaine chargé de faire passer des armes pour une rébellion irlandaise aux pilotes et soldats héroïques des quatre coins du monde, ces récits mettent en lumière des personnages et des évènements réels de l'un des plus grands conflits de l'histoire de l'humanité.
WWI: « Ailes coupées », l'histoire puissante et héroïque d'un pilote qui, après avoir été abattu, a passé 72 jours harassants à fuir derrière les lignes ennemies; Mission en Irlande », qui explore le plan sournois et astucieux visant à faire passer un navire chargé d'armes afin de déclencher une rébellion irlandaise contre les Britanniques; « Voyage au Paradis », un aperçu fascinant des batailles moins connues sur le dur et impitoyable front mésopotamien.

L'armée américaine en France

Lors de mon transfert dans l'armée américaine, j'ai été nommé capitaine d'artillerie de campagne. J'avais espéré diriger l'infanterie. Je ne sais pas qui a pris cette mauvaise décision. Une fois dans le domaine de l'artillerie, j'ai trouvé qu'il était plus logique de rester en retrait. Je me suis senti obligé de suivre un cours avant de monter sur la ligne.

Je suis parti tout de suite à l'école d'artillerie de Saumur. Les dirigeants étaient à moitié français et à moitié américains. Le colonel McDonald et le colonel Cross étaient les Américains en charge. L'école avait une excellente réputation grâce à son efficacité. L'état-major avait l'intention de remplacer progressivement tous les dirigeants français par des dirigeants américains. À mon époque, les Français étaient encore dominants. Nous devions attendre que nos officiers supérieurs apprennent à utiliser les canons français par expérience personnelle.

Lorsque les hommes apprenaient de nouvelles conditions de combat, ils devaient être prêts à absorber tout ce qui était enseigné. Ils devaient comprendre que sous le feu de l'ennemi, les situations seraient remplies d'anxiété et de nervosité. Cette école était destinée aux officiers et aux candidats extérieurs. Les non-officiers étaient choisis parmi les troupes de sous-officiers servant sur la ligne de front. Après avoir appris cela, j'ai envoyé des hommes de ma batterie à la première partie du cours.

Un cours difficile pour toute personne n'ayant pas de formation en mathématiques, ou si elle n'a pas de pratique. Plusieurs excellents sergents et colonels n'avaient pas les bases nécessaires pour passer les examens. Ils n'auraient jamais dû être envoyés là-bas. Ça les mettait dans une position embarrassante, gênante. Il n'y avait pas de rancune s'ils échouaient. Personne ne les dépréciait.

L'officier français en charge était le Major DeCaraman. Son service dévoué en première ligne, combiné à son éthique de travail et à son esprit d'initiative, avaient fait de lui un membre inestimable de l'équipe. C'était un génie pour élaborer des idées et trouver des méthodes pour la France et l'Amérique. Sa maison semblait toujours remplie d'Américains. Cela montrait à quel point son hospitalité était importante pour les soldats de l'autre côté de l'océan. Les maisons en France nous ont été ouvertes à bras ouverts.

La sincérité et la bonne volonté que nous avons reçues ont fait naître dans mon cœur une dette que j'espère pouvoir rembourser un jour. C'était une action chérie et reconnue par tous les membres de notre troupe.

La ville de Saumur est une vieille ville charmante, en plein cœur de la France. Elle était traversée par la Loire. Le long des berges se trouvaient des grottes, certaines avec des peintures préhistoriques. J'ai tracé mon doigt sur une peinture représentant un homme parmi des bêtes, luttant pour la suprématie au cours de l'âge des ténèbres.

Un impressionnant château construit au sommet d'une colline dominait la ville. L'une des églises était suspendue parmi un ensemble de tapisseries de couleurs et de motifs variés. Les routes bien entretenues permettaient de se promener facilement le long des berges. Des pêcheurs de tous âges, sexes et races étaient assis les uns à côté des autres, sans se soucier du fait qu'ils ne semblaient jamais attraper de poisson. Une vieille dame avec un chapeau de soleil était assise sur un tabouret à trois pieds. Elle s'asseyait au même endroit presque tous les jours, tout contre les rochers. Elle avait le même parapluie noir et rouillé à utiliser si le soleil devenait trop fort.

Les bâtiments utilisés pour notre cours d'artillerie étaient également utilisés par leur école de cavalerie, connue pour être l'une des meilleures au monde. Avant la guerre, les officiers de l'armée d'Orient avaient reçu l'ordre de leurs gouvernements de suivre ces cours et d'apprendre les méthodes qu'ils enseignent. Mon vieil ami Fitzhugh Lee était l'un de ces hommes envoyés par les USA.

À la fin de mon instruction, on m'a confié le commandement de la troupe de la batterie C de la 7e artillerie de campagne pendant la bataille d'Argonne. Un matin, je me tenais dans la ville désolée de Landres, couverte d'obus. J'ai vu des lignes de « doughboys » (fantassins), venir vers moi sur la route. Une voiture Dodge abîmée et battue les précédait alors qu'ils se rapprochaient. Sur le siège arrière était assis mon grand frère Ted. Il était en pleine discussion avec un de ses officiers.

Aux dernières nouvelles, il était dans une école d'état-major à Landres pour se remettre d'une blessure. Il s’était rétablit et avait reçu le commandement du 26e régiment, son régiment d'origine. Il avait repris le service alors qu'il n'était inscrit que pour un service léger. J'ai fait signe à mon frère, je l'ai serré dans mes bras. Nous avons commencé à parler jusqu'à ce qu'une autre voiture arrive et que mon beau-frère, le colonel Richard Derby, le chirurgien de la 2e division, en sorte. Nous étions les trois derniers membres de la famille encore en service actif. Et nous étions là, exactement au même endroit et au même moment.

Mon frère Harry, l'aviateur, était mort quand les Allemands l'avaient abattu. Mon autre frère John avait été blessé à la jambe et au bras et avait été évacué vers les États-Unis. Je n'étais pas sûr de son état à ce moment-là.

Le 11 novembre, nous sommes retournés dans notre secteur d'origine après avoir brièvement attaqué Sedan. Aucun d'entre nous n'avait confiance dans la signature d'un accord. Nous pensions que les Allemands n'accepteraient jamais nos conditions. Ils pourraient au mieux tenir jusqu'au printemps ou à l'été. Après cela, nous pourrions rechercher une reddition inconditionnelle.

Puis, les tirs ont cessé. La nouvelle est arrivée que l'ennemi s'était rendu. Il n'y avait pas eu beaucoup de réactions. Nous étions prudents, nous craignions que tout puisse arriver. Pendant les deux dernières semaines, nous avions été ballottés dans tous les sens. Privés de sommeil et de nourriture, nos espoirs diminuaient avec nos réserves de chevaux et d'hommes. Les seuls signes d'enthousiasme que j'ai entendus étaient des camions occasionnels et des voitures du personnel. Ils passaient après la tombée de la nuit, les phares allumés.

Les cris de « Extinction des feux ! » nous ont assuré que le règne de la torture était terminé. Les hommes faisaient des feux et se rassemblaient, ils criaient « Extinction des feux ! » à chaque nouveau feu. Une blague qui n'a jamais cessé d'être drôle.

On nous a ordonné de marcher sur l’Allemagne et de prendre un des ponts. L'ordre a été donné d'une manière peu claire et vague. En quelques jours, nous sommes sortis des ruines désolées et entrés dans le village de Bantheville. Nous avions cinq jours à passer là-bas. Pendant ce temps, nous serions à nouveau équipés. Nos chevaux n'étaient pas dans la meilleure forme. Ils marchaient sous la pluie et la boue faisait tomber même les plus robustes des chevaux.

Pendant les interminables marches du soir, j'ai même vu deux des chevaux s'appuyer l'un contre l'autre, complètement épuisés. Comme s'ils voulaient nous dire qu'ils ne pouvaient pas s'en sortir seuls. On nous a prévenus qu'il fallait être prêt à tout et se procurer les fournitures nécessaires pour préparer nos batteries.

Les troupes afro-américaines ont reçu l'ordre de réparer les routes. Certains d'entre nous ont décidé de chanter pour les hommes, en quatuor. Nous sommes allés à l'endroit où ils construisaient des abris à partir de tôles de fer et de morceaux de ferraille qu'ils avaient ramassés en ville. À ce moment-là, nous avions rassemblé quatre chanteurs. Nous sommes retournés à la cabane de la 4e Division, où ils se dirigeaient.

Tout le monde s'est rassemblé sur une plate-forme construite près d'un feu de bois de pin qui faisait rage. Des cloches et des chants impressionnants ont résonné dans la nuit. Le grand chanteur à la voix de basse portait son casque d'acier. Il ajoutait à son caractère tout en mettant en valeur ses traits aigus. Ses yeux brillaient dans les flammes du feu.

Le soir du deuxième jour, nous avons reçu l'ordre de partir le lendemain matin. Nous étions heureux de nous débarrasser de certains matériaux moins utiles. Les deux jours de repos et de vraie nourriture ont amélioré la situation de notre cheval. Nos instructions étaient de récupérer toutes les munitions, peu importe ce dont nous nous sommes débarrassés. Nous avons pu épargner un cheval pour l'équitation, ma jument. Elle n'était pas douée pour tirer si une voiture devait être dégagée de la boue.

Nous avons laissé derrière nous le petit cheval que j'avais monté lors de plusieurs missions de reconnaissance. Mon cheval m'amusait en ce qu'elle avait toujours eu la détermination de rester sous couverture. Elle n'a jamais voulu couper à travers les champs. Elle préférait rester dans les bois et sur les sentiers, sans avoir l'intention de s'exposer. Malgré sa prudence constante, c'est à cause de ses nombreuses blessures que nous avons dû l’abandonner. Je savais qu'elle allait récolter les fruits de son dur labeur.

Nous avions l'air triste en marchant depuis Bantheville. Mes lieutenants avaient perdu leurs sacs de couchage et leurs vêtements supplémentaires. Ils voyageaient léger et on leur a dit que tout ce qu'on laissait derrière nous serait pris en charge. Tout serait là lorsque nous serions déplacés vers un autre secteur. Presque tout avait disparu le temps qu'ils essaient de rassembler nos affaires. Bien que les chevaux soient en mauvais état, les hommes étaient aptes au service et prêts à affronter tout ce qui se présentait.

Notre prochaine destination était Malancourt, non loin de là. Les routes étaient encombrées, et c'est à la tombée de la nuit que nous avons atteint la morne colline qui nous était réservée. Il faisait froid, et nous avons ramassé des brindilles et des branches mortes pour faire un feu. Nous avons trouvé des cratères d'obus pour y dormir. Le sol en était moucheté. Cela n'aurait pas pu être fait sans une artillerie extrême.

La France était une région active en matière de guerre. La plupart des villes ont été battues et malmenées par les Allemands, puis par les Français. Nous avons pris une grande part dans la poursuite de la destruction des ruines. Les villages étaient reconnaissables aux déchets laissés sur place, et aux panneaux de signalisation plantés dans des monticules aléatoires.

Le jour suivant, nous avons marché à travers Montzeville, Bethainville, pour arriver sur l'autoroute Verdun-Paris. Neuf ou dix chars, allant du petit Renault au grand et puissant cuirassé, étaient éparpillés sur la route. Certains avaient eu leur blindage percé. D'autres étaient démantelés, leurs pièces dispersées. C’était un spectacle constant de villes en ruines et de campagnes désolées. C'était un soulagement de traverser des villages occasionnels où les maisons étaient encore debout, le début du nouveau monde.

À 22 h, j'ai fait entrer tout le monde de notre batterie à Balaicourt. Des vents violents soufflaient, le froid était intense. Je suis parti à pied chercher des bâches pour les hommes afin qu'ils aient un peu d'abri. La ville était déserte, à l'exception des quelques résidents restants. J'ai pu fournir à chacun une sorte de protection. Entrer dans ces tentes a été une bénédiction par temps venteux et pluvieux. Les hommes ont apprécié d'être en paix ce jour-là. Même s'il n'y aurait pas assez de temps pour nettoyer, prendre un bain ou faire la lessive.

Le jour suivant, nous avons marché. Notre première avancée officielle en Allemagne. Nous avons localisé l'autoroute de Verdun, qui avait joué un rôle essentiel dans notre défense. Elle avait brisé le dos de l'Allemand, un changement agréable des routes couvertes d'obus auxquelles nous étions si habitués. J'ai chevauché jusqu'à la tête de ma batterie, et sur la porte sud de Verdun. J'ai suivi les rues sinueuses de l'ancienne ville jusqu'à l'autre côté. La route sur laquelle je me trouvais avait traversé une partie de la célèbre ligne Hindenburg, intact, évacué par les Allemands quelques jours auparavant selon les termes de l'armistice.

Nous nous sommes arrêté là où un régiment de génie africain travaillait à rendre la route praticable. Un officier s'est approché de moi et m'a demandé si je voulais de la nourriture. Une question stupide quand on est dans l'armée. Un solide cuisinier africain m'a apporté de la soupe, du rosbif et du café. Je n'avais jamais apprécié l'art culinaire des Français autant que lors de ce repas. La nourriture était une merveilleuse présentation d'une cuisine roulante.

Le cuisinier avait l'air de pouvoir nous présenter à son confident français dont le Major DeCaraman m'avait parlé. Le Français se rendait à un avant-poste avec un pot de soupe chaud. Il est tombé sur un Allemand qui lui a demandé de se rendre. Le cuisinier a réagi en lui balançant le pot de soupe sur la tête et l'a ramené à nous comme prisonnier. Sa capture avait été récompensée par une médaille, la Croix de Guerre.

C'était intéressant de voir la méthode de défense allemande toujours debout, pas encore brisée par notre artillerie. Les câbles s'étendaient sur des kilomètres, longeant les arbres et les bords de route minés. Pour ce faire, on a creusé une rainure d'environ trois pouces de longueur et de profondeur et on l'a remplie d'explosifs. Le but était de bloquer la route au cas où nous devrions battre en retraite. Seules quelques-unes des mines semblent avoir été déclenchées.

Nous avons traversé plusieurs villes qui semblaient ne plus exister. Lorsque nous sommes arrivés à Étain, de nombreux bâtiments étaient encore debout, bien que vidés. Les caves ont été transformées en abris avec différents passages entre-elles. Nous nous sommes abrités dans des petites cabanes allemandes à la périphérie. Elles étaient bien creusées et confortablement aménagées pour une personne. Nous nous sommes préparés à y camper pendant quelques jours, conformément aux instructions. Mais à minuit, les ordres ont changé de nous apprêter à partir le lendemain matin.

Le pays était charmant et présentait peu de signes d'occupation allemande. Lorsque nous avons traversé des villages, les panneaux étaient en allemand. Il y avait peu d'originalité dans les noms de rues. Vous étiez sûr de trouver un Hindenburg, un Kronprinz, et au moins un Kaiser.

Les bornes kilométriques avaient été remplacées, mais il s'agissait de plaques métalliques abîmées de l'Automobile Touring Club de France. Depuis que nous avions quitté Verdun, nous avons continué à rencontrer des bandes de prisonniers récemment libérés. Principalement italiens ou russes, avec un peu de français et d'anglais, épuisés et sous-alimentés, leurs vêtements ressemblaient à des chiffons usés. Quelques-uns avaient mis leurs affaires sur de petites charrettes, comme celles que les enfants fabriquent à partir de caisses à savon. Les camions sont retournés à la base après avoir apporté les rations et ont ramené autant d'hommes qu'ils pouvaient transporter.

Nous avons à peine croisé des civils avant d'atteindre Bouligny. Autrefois, une ville animée et prospère, peu de résidents avaient été autorisés à rester dans leurs maisons pendant l'occupation. De petits groupes d'habitants déplacés revenaient prudemment, au compte-gouttes. Les envahisseurs avaient détruit leurs biens, les bâtiments étaient éventrés. Les habitudes des soldats allemands ont toujours été inexplicables pour moi. Ils préféraient vivre dans la crasse. Quand nous avons repris les châteaux, ils avaient été transformés en porcheries complètes.

Les résidents se sont déchaînés dès notre arrivée. Dans les petits villages, ils quittaient leurs maisons en portant des couronnes, en lançant des confettis et des fleurs. Ils chantaient la « Marseillaise », l'hymne national français. L'infanterie a marché en avant jusqu'au centre de la célébration. Des groupes composés de jeunes enfants, âgés de 5 ans au plus, dansaient dans les rues au son de l'hymne. Cela avait dû être enseigné et pratiqué derrière des portes fermées. Les groupes étaient souvent constitués d'un ou deux soldats américains qui chantaient à tue-tête et dansaient, en s'amusant comme des fous. Le divertissement semblait naturel, non inspiré par l'alcool. Je le savais parce que les Allemands avaient pris avec eux tout ce qu'il y avait à boire.

Bouligny n'était pas un endroit attrayant, comme peu de villes manufacturières l'étaient. Nous avions mis les hommes à l'abri sous des couvertures imperméables, et nous avons pu faire chauffer de l'eau pour faire un peu de lessive. Mon chauffeur avait trouvé un grand chaudron pour que je puisse prendre un bain. Luxueux. Le premier que j'ai eu depuis plus d'un mois. Ce qui était encore mieux, c'était d'avoir des vêtements propres à enfiler une fois que j'avais terminé.

Un soir, alors que nous revenions d'un village voisin, je suis tombé sur un civil portant une grande redingote. Il m'a demandé en allemand comment aller à Étain. Je lui ai demandé qui il était, il m'a répondu qu'il était allemand mais qu'il en avait marre de son pays et qu'il était prêt à aller n'importe où ailleurs. Il ne semblait pas être un espion (et même s'il l'était, il ne m'était d'aucune utilité). Je lui ai indiqué une direction, et nous ne nous sommes jamais revus. Je me demande encore ce qu'est devenu cet homme.

Les soldats allemands ne s'attendaient pas à rendre leurs conquêtes. Ils avaient construit une énorme fontaine en pierre et en brique en plein centre de la ville. Le nom « Hindenburg Brunnen » était inscrit au burin Au-dessus de l'économat allemand était accroché un panneau en bois sur lequel on pouvait lire « Gott strafe England ». Un slogan utilisé pendant la guerre signifiant « Que Dieu punisse l'Angleterre ». Cela montre l'amertume des Boches envers la Grande-Bretagne. Il n'y avait pas de troupes britanniques dans les secteurs situés à la tête de cette section du territoire envahi.

Nous avons travaillé dur pour...

Table des matières

• Page de Titre
• Droits d'Auteur
• La Première Guerre Mondiale
• La légende des Anges de Mons
• Noël dans les tranchées
• Le raid des Zeppelins sur Londres
• La bataille de Jutland
• L’hécatombe dans la Somme
• Mutinerie sur le front occidental
• Le cauchemar du bois de Belleau
• La guerre qui mettra fin à toutes les guerres
• Ailes brisées
• Gagner mes ailes
• Prisonnier de guerre
• Mon ami allemand
• Banquet à Courtrai
• La grande évasion
• La traversée de l'Allemagne
• Aventures au Luxembourg
• Traqué comme un animal
• L’errance en Belgique
• Affrontement avec les soldats allemands
• Mon faux passeport
• Par le trou de la serrure
• Spectacle de cinéma
• L’attaque du village
• L'approche de la frontière
• Arrivée en Hollande
• Dans les rues de Rotterdam
• Rencontre avec le roi
• De retour à la maison
• Mission en Irlande
• Introduction
• Les volontaires s'engagent
• Notre navire mystère
• Sir Roger Casement
• Bonjour Capitaine
• L'Aud norvégien
• Le long de la côte danoise
• Un vent nouveau sur le Kattegat
• À tribord toute
• Le Méridien de Greenwich
• La mer est calme
• Ouvrez l'œil, et le bon
• Un chaudron de sorcière
• Enfin sortis de la tempête
• Le rendez-vous à Tralee Bay
• Whisky pour le capitaine anglais
• Entouré par l'Océan Atlantique
• Suivez-nous jusqu'à Queenstown
• La destruction de l'Aud
• Les lois de la guerre
• Fusillé dans la tour
• Ma tentative d'évasion
• Des Tommies dans les environs
• Échapper à notre piège
• À la recherche de l'aérodrome
• Les lumières de Nottingham
• Deux ans de travail forcé
• Note de l'auteur
• Voyage dans l'Eden
• Introduction
• En route pour la Mésopotamie
• Arrivée à Bagdad
• En patrouille à Babylone
• Escarmouches sur le front kurde
• Remontée de l'Euphrate
• La poursuite du convoi d'or
• Croquis de Bagdad
• Attaque sur le front perse
• Les Turcs refusent de se rendre
• La traversée de la Palestine
• L'armée américaine en France
• L'Allemagne et le retour au pays
• Note de l'auteur