Comportements difficiles... Que faire ?

Leila Ben Amor, Yvon L'Abbé, Clairélaine Ouellet-Plamondon, Éliane Labbé, Diane Morin

• Éditeur: Éditions du CHU Sainte-Justine
• Année: 2019
• ISBN de l'eBook: 9782896199167

Ce livre propose des outils concrets et accessibles pour mieux comprendre les comportements difficiles qu'adoptent certains jeunes, les prévenir ou encore diminuer leur fréquence et leur intensité.

Chapitre 1

FAVORISER LE DÉVELOPPEMENT

de l’enfant et de l’adolescent

Soutenir le développement socio-émotionnel de l’enfant et de l’adolescent

Adapter les interventions parentales en fonction du développement socio-émotionnel du jeune, l’aider dans la gestion de ses émotions et de son stress et développer un lien d’attachement sécurisant parent-enfant favorise le développement harmonieux du jeune. Nous sommes faits d’émotions. Les reconnaître, les gérer et les exprimer est un apprent issage qu’on fait tout au long de notre vie, mais qui peut être particulièrement intense à certaines étapes du développement de l’enfant et de l’adolescent. Cet apprentissage socio-émotionnel est tout aussi important que celui d’apprendre à boire dans un verre, mais il est parfois considéré comme se faisant tout seul. Pourtant, certains enfants ont besoin d’un plus grand soutien pour y parvenir. Explorons les différentes étapes de ces apprentissages et les divers moyens pour accompagner les enfants qui ont plus de difficulté.

0-1 an

Dès les premières secondes de sa vie, le bébé tente de communiquer. Il pleure. Il s’agit de la première expression de ses besoins et de ses émotions. Mais encore faut-il apprendre à les décoder. A-t-il faim? A-t-il froid? A-t-il mouillé sa couche? Finalement, quand rien ne fonctionne, la meilleure solution est souvent de cajoler le poupon, de le prendre dans nos bras et de lui parler doucement. Par ces gestes simples, on communique à l’enfant qu’on prend soin de lui, qu’il a de la valeur. Le bébé a besoin de savoir, de comprendre et de voir que son parent est là pour lui, rapidement et à tous moments. On crée alors un lien essentiel qu’on appelle «l’attachement».

L’enfant s’attache habituellement à ses parents, ses principaux donneurs de soins. Grâce à cet attachement, il se sent en sécurité et peut consacrer son énergie à grandir et à apprendre. Ainsi, à cet âge, il est important d’être présent auprès de son bébé et de tenter de trouver une réponse adaptée à ses besoins.

1 an

En grandissant, le bébé ajoute des couleurs à sa palette émotionnelle. Il apprend à exprimer de la joie (le premier sourire qui fait craquer tous les parents), mais aussi de la colère et de la peur. Encore une fois, le parent doit rassurer son enfant et l’aider à comprendre l’émotion qu’il vit. D’abord ressentie comme une sensation dans le corps (par exemple, le cœur qui bat plus vite), une émotion doit ensuite être identifiée et distinguée d’une autre. L’enfant devra apprendre un peu plus tard à exprimer ses émotions de façon socialement acceptable et à se calmer pour retrouver l’état de quiétude qui a précédé une montée émotionnelle. De grands défis l’attendent!

Des routines stables et prévisibles peuvent aider votre enfant à mieux gérer ses émotions. C’est souvent à cet âge qu’un bambin commence à être pris en charge par d’autres personnes que ses parents. Le fait qu’il puisse bénéficier de repères dans les soins qui lui sont prodigués contribue à augmenter sa confiance en la nouvelle personne qui s’occupe de lui.

2 ans

Autour de l’âge de 2 ans, le tout-petit socialise davantage avec les autres enfants, souvent du même âge que lui. Côtoyer des enfants ayant les mêmes défis à relever facilite l’apprentissage des émotions plus complexes. Certaines situations sociales feront appel à une nouvelle faculté clé à cet âge: l’empathie, cette capacité à se mettre à la place de l’autre pour pouvoir juger de ses intentions et de ses sentiments. L’enfant apprend ainsi à mieux comprendre les besoins de l’autre. L’empathie ne se développe pas toujours naturellement chez l’enfant: la compréhension de ses propres besoins et de ceux des autres est souvent source de conflits. Comment les parents peuvent-ils encourager cet apprentissage?

Encore une fois, le rôle du parent est d’accompagner son enfant dans la lecture des situations sociales. Son vocabulaire étant encore très limité à cet âge, mettre des mots sur ce qu’il vit ou vient de vivre l’aidera. Au lieu des coups et des cris, il pourra utiliser ces mots la prochaine fois. Mentionnons que plus les habiletés langagières de l’enfant se développeront, moins il sera susceptible d’avoir recours à l’agression physique.

En tant que parent, pouvoir offrir à son enfant un regard extérieur lui permettra aussi de s’évaluer et de juger son comportement. Cette capacité à «se regarder aller» est aussi très importante, car elle permettra à l’enfant d’apprendre des situations qu’il a vécues. Il pourra ainsi modifier son comporement et le tester afin de voir s’il est mieux adapté. Par essais et erreurs, l’enfant deviendra de plus en plus compétent et vivra de plus en plus de succès. Cette conscience de soi constitue le fondement du développement socio-émotionnel.

À 2 ans, l’enfant veut devenir grand et cherche à gagner en autonomie. «Tout seul! Moi capable!», affirmera haut et fort le petit, qui fera preuve de beaucoup de volonté, mais qui ne pourra pas réaliser tous ses souhaits sans l’aide de ses parents. Limité dans ses capacités, il devra apprendre à persévérer tout en apprenant à gérer ses émotions qui viennent tout bousculer, comme un raz-de-marée. Les parents ayant posé des limites autour de lui, le petit situera les siennes en les confrontant. C’est la période du test de l’autorité parentale, du «non» omniprésent et de la désobéissance franche et assumée.

Tous les ingrédients pour une révolution intérieure d’envergure sont en place: l’enfant veut s’affranchir de ses parents, il veut faire ce qu’il veut, mais n’est pas capable de gérer seul ses émotions. Dans ces conditions, être parent demande beaucoup de patience, mais aussi de la constance et de la cohérence entre les deux figures d’autorité. Mieux comprendre les défis que l’enfant doit surmonter peut aider les parents à surmonter ces moments plus exigeants.

3 ans

Entre 2 et 3 ans, l’enfant distingue mieux ce qui est défendu et ce qui est permis, pourvu que des règles assez peu nombreuses, mais constantes, soient appliquées. Il cherche maintenant à plaire à ses parents et à faire reconnaître ses habiletés, qui sont plus développées. Il gagne en confiance et en fierté. Graduellement et au contact de ses amis, il développe son identité, ses champs d’intérêt et sa façon d’être. C’est l’âge où l’on comprend que son enfant grandit et où l’on doit le laisser expérimenter seul et de plus en plus souvent ses propres choix.

Le parent peut se tenir un peu à l’écart, afin de permettre à son enfant de goûter à ses réussites tout en tirant des leçons de la vie. Son estime et sa confiance en soi, sa capacité à évaluer les risques, son envie d’explorer de nouveaux lieux et de nouvelles activités se raffermissent lorsque ses parents lui accordent un peu de liberté. Rester présent, mais en retrait, voilà le rôle idéal du parent d’un enfant de 3 ans.

4 ans

L’enfant de 4 ans utilise le langage de manière plus habile et il se sert de cette habileté pour exprimer son désaccord. En effet, même si on observe à cet âge un certain retour des comportements d’opposition et de remise en question des règles, on note toutefois un changement: au lieu de frapper, de se jeter au sol ou de crier, l’enfant peut employer des mots pour exprimer sa frustration, sa colère et son désaccord. L’enfant cherchant à négocier (et la tentation est grande d’entrer dans la danse des contre-arguments en retour), certains parents trouvent cette période plutôt difficile à traverser. Même si les enfants de 4 et 5 ans obéissent à environ 80% des règles, ils cherchent à négocier, et ce, tant que le parent ne met pas fin à la négociation. Aussi, malgré ses 4 ans, l’enfant a encore besoin de limites claires, imposées par ses parents. Il a besoin de comprendre le rôle de chacun et, en testant l’autorité parentale, il cherche de façon inconsciente à s’assurer que tout est encore bien en place: «Je suis l’enfant, c’est mon père/ma mère, il/elle me protège. Je peux donc me libérer de ce souci.» La constance, la cohérence et la clarté des consignes aideront les parents à garder le cap et à traverser cette étape, plus ou moins intense selon les enfants.

5 ans

Grâce au soutien des parents et si tout se déroule bien, le poupon, qui ne s’exprimait qu’avec des pleurs, est devenu un enfant de 5 ans socialisé et en mesure de s’exprimer de façon appropriée. Il est maintenant capable de dire son nom lorsqu’un adulte le lui demande (en ajoutant fièrement qu’il a 5 ans, en écartant bien les doigts de la main), de dire «s’il vous plaît» et «merci» lorsqu’il dîne chez mamie, de prêter ses jouets à son petit frère sans trop faire de chichis et de s’intégrer à un groupe d’amis en train de jouer au parc. Il connaît bien sa routine: il est capable de faire plusieurs choses tout seul et en retire beaucoup de fierté et de satisfaction. Mais il sait aussi sur quels «boutons» appuyer lorsqu’il veut faire sortir ses parents de leurs gonds. C’est souvent l’âge de l’entrée à la maternelle. C’est à ce moment que bien des parents comprennent que leur «bébé» tant chéri est maintenant un «grand».

Chaque enfant a son propre rythme d’apprentissage et de maturation. L’âge peut être une référence, mais ce n’est pas le seul élément à considérer. La maternelle accueille des enfants issus de différents milieux sociaux, économiques et culturels, ayant vécu diverses expériences qui les ont préparés, ou pas, à cette étape. En rencontrant ces autres enfants, le parent peut peut-être constater que ceux-ci ont acquis des habiletés et des connaissances différentes de celles de son enfant.

Par ailleurs, il est préférable que certaines habiletés de base soient assimilées le plus tôt possible. Durant la petite enfance, le cerveau est très malléable et, un peu comme une éponge, il peut «absorber» davantage d’informations. Il vaut mieux profiter de sa plasticité, de sa capacité à apprendre et à changer, pour aider l’enfant à maîtriser les règles et les rudiments de la socialisation. Il peut parfois être nécessaire, en tant que parent, de donner un petit coup de pouce à son enfant en favorisant le plus possible ses apprentissages sociaux en bas âge. L’éducatrice de la garderie et l’enseignante de la maternelle sont souvent des alliées importantes. Grâce à leur expérience avec de nombreux enfants du même âge que le vôtre, elles peuvent vous orienter vers des services professionnels pour stimuler telle ou telle sphère du développement de votre enfant et agir avant qu’il n’éprouve des difficultés à surmonter les défis qui se présentent à lui. Certains parents peuvent se sentir menacés ou jugés lorsque cette question est abordée, craignant que leur enfant soit anormal, atteint d’un déficit quelconque, ou encore que leurs habiletés parentales soient remises...

Table des matières

• COUVERTURE
• PAGE LÉGALE
• TABLE DES MATIÈRES
• INTRODUCTION
• CHAPITRE 1 Favoriser le développement de l’enfant et de l’adolescent
• CHAPITRE 2 Comment améliorer les habiletés parentales
• CHAPITRE 3 Comprendre pourquoi un jeune présente un comportement difficile ou un trouble du comportement
• CHAPITRE 4 Lorsque le comportement difficile bascule vers le trouble du comportement
• CONCLUSION
• ANNEXE A Questionnaire sur la relation parents/adolescents
• ANNEXE B GRILLE A-C-C | Analyse de la fonction du comportement
• ANNEXE C Liste d’antécédents probables à un comportement difficile
• ANNEXE D Liste des conséquences probables à un comportement difficile
• ANNEXE E Le plan d’action
• BIBLIOGRAPHIE
• RESSOURCES
• QUATRIÈME DE COUVERTURE