Le risque cible

Une théorie de la santé et de la sécurité - Prises de risques au volant, au travail et ailleurs

Wilde Gérald J.S.

• Éditeur: EME Editions
• Année: 2012
• ISBN de l'eBook: 9782806633521
• Sujet: Sciences sociales
• Sujet: Sociologie

Système de freinage ABS, airbags, obligation de boucler sa ceinture, feux rouges, formations du conducteur et limites de vitesse… tant d'efforts colossaux pour réduire la mortalité routière! Mais ces mesures produisent-elles réellement l'effet attendu? Et pourquoi diable est-il écrit que "fumer tue" sur mon paquet de cigarette? Le préservatif est-il un moyen de prévention efficace? Peut-on vraiment "maîtriser" les risques professionnels?...

CHAPITRE 1
INTRODUCTION

Qui veut rejoindre la source, nage à contre-courant.

Stanislav J. Lec1

Les hommes ne peuvent jamais être tout à fait sûrs des effets de leurs décisions. Par conséquent, toute décision suppose un risque. Vous venez de prendre le risque d’ouvrir ce livre et d’en lire les premières lignes ; vous voilà, de fait, sur le point d’en prendre un autre : continuer à le lire ou le ranger sur l’étagère.

Quel est la position de l’auteur de ce livre ? Bien entendu, je voudrais que vous le lisiez jusqu’au bout, comme je l’ai moi-même écrit intégralement. Si vous décidez de continuer à le lire, vous pourriez vous rendre compte qu’un meilleur usage de votre temps était possible. Si, sans plus attendre, vous le rangez sur l’étagère, vous pourriez plus tard être embarrassé. Vous pourriez regretter d’avoir manqué une occasion d’apprendre des choses importantes pour votre santé, pour la santé de ceux que vous aimez et des gens en général. Alors, laquelle des deux décisions prenez-vous ?

J’ai choisi un style et une présentation du contenu de ce livre qui, je l’espère, vous encourageront à le lire. Cependant, contrairement à mes intentions, vous pourriez juger mon style trop populaire ou trop académique, ou encore le contenu trop long ou trop réducteur. Malgré l’importance vitale de ce sujet pour chacun, de nombreux auteurs restent peu appréciés pour avoir voulu s’adresser à un public trop large et diversifié.

Ainsi, auteur et lecteur prennent tous deux des risques, même si, dans le cas présent, les conséquences sont relativement insignifiantes. Il existe par ailleurs des risques plus graves comme par exemple les risques d’accidents, de blessures, de dégâts sérieux à la propriété, de mort, de maladies et de handicaps. Ce sont ces risques importants qui forment le sujet principal des pages qui vont suivre.

Une grande partie des déconvenues que nous rencontrons sont la conséquence de nos comportements quotidiens, de nos habitudes et de nos styles de vie. Nous augmentons la probabilité de ces événements chaque fois que nous conduisons notre voiture, prenons un avion, montons sur une échelle, fumons une cigarette de plus ou buvons un autre verre d’alcool, chaque fois que nous traversons la rue, soulevons un objet lourd, faisons l’amour avec quelqu’un que nous connaissons mal, allumons un feu, nageons ou courons, utilisons des outils de travail, etc.

Lorsqu’un malheur survient, il touche relativement peu de gens. Or, ces situations sont si banales que ces « petits » désastres se transforment en statistiques nationales. Des millions de gens s’engagent régulièrement, si ce n’est quotidiennement ou même plusieurs fois par jour, dans des activités dangereuses. Ces pratiques sont l’objet de ce livre. D’autres n’en feront pas l’objet. Il s’agit des décisions politiques aux conséquences potentiellement désastreuses pour la population comme par exemple une déclaration de guerre, l’installation et l’utilisation d’une centrale nucléaire, ou le déplacement de matières dangereuses à travers une zone d’habitation dense.

En discutant des statistiques et des études concernant la santé et la sécurité, nous rencontrerons beaucoup de résultats qui peuvent étonner au premier abord. Par exemple, tout le monde sait que le tabagisme est associé aux diverses maladies du cœur et des poumons, et ainsi à une mort précoce. De plus, nous savons qu’arrêter de fumer réduit la probabilité de contracter ces maladies. Ainsi vous pourriez vous attendre à ce que les personnes ayant arrêté de fumer sur conseils de leur médecin développent moins souvent ces maladies. Et vous auriez raison. Ces maladies, en effet, sont moins répandues dans ce groupe.

Cependant, si vous vous attendiez également à un taux de mortalité inférieur pour ce groupe, les faits montrent que vous aviez tort. Lorsque l’on compare un groupe d’anciens fumeurs et un groupe contrôle, on constate que la durée de vie des anciens fumeurs s’est avérée plus courte 2 ! La différence de taux de mortalité entre les anciens fumeurs et le groupe contrôle n’était pas statistiquement significative. Il n’y a en fait qu’une chance sur vingt de voir l’espérance de vie moyenne augmenter. Ces résultats contredisent les attentes populaires et scientifiques autour de cette question.

Cette étude n’est pas un cas isolé, pas plus que ces résultats décevants3. L’expérience, d’abord réalisée en Angleterre, a été reproduite aux États-Unis avec une exigence telle qu’elle impliquât un échantillon de quelques 2 500 hommes tant dans le groupe d’anciens fumeurs que dans le groupe contrôle. Après 16 ans de suivi, les résultats montraient sensiblement moins de décès dus à l’infarctus du myocarde aigu dans le groupe d’anciens fumeurs, mais le taux de mortalité global n’avait pas varié de manière significative entre les deux groupes4. Les anciens fumeurs avaient participé à un programme sophistiqué comprenant une éducation à la diététique, un suivi de leur taux de cholestérol et de leur poids, ainsi qu’une médication contre l’hypertension. Ce programme leur offrait une réelle occasion de vivre plus longtemps, alors qu’il ne semble pas avoir augmenté leur désir de vivre plus longtemps. Ces résultats pourraient être expliqués par la possibilité que quelques habitudes malsaines aient été remplacées par de nouvelles habitudes toutes aussi malsaines.

Tout le monde sait que les conducteurs qui portent leur ceinture de sécurité survivent en moyenne plus souvent à un accident que ceux qui ne la portent pas. Alors, vous pourriez penser qu’une augmentation du taux de port de la ceinture par contrainte légale réduirait le taux de mortalité d’un pays par habitant.

Vous vous attendriez surement à des résultats similaires en ce qui concerne la construction de véhicules et d’autoroutes qui absorbent mieux les chocs. Mais là encore, ce n’est pas ce qui a été démontré5 et 6.

L’erreur est humaine. Nos perceptions et nos raisonnements sont sujets aux erreurs. En regardant le schéma 1.1, vous jugerez probablement que la ligne entre la première et la deuxième flèche (ligne a) est plus longue que la ligne entre la deuxième et la troisième flèche (ligne b). La mesure des deux longueurs avec une règle vous convaincra bientôt que votre perception était erronée. Si votre règle est assez précise, vous découvrirez que la ligne b est en fait plus longue, de presque 1%.

Figure 1.1 : Quelle ligne est la plus longue, a ou b ?

Les syllogismes de ce genre vous sont probablement familiers :

Tous les hommes sont mortels.

Socrate est un homme.

Donc, Socrate est m...

Table des matières

• AVANT-PROPOS DU TRADUCTEUR
• PRÉFACE
• CHAPITRE 1 INTRODUCTION
• CHAPITRE 2 LE CONCEPT D’HOMÉOSTASIE
• CHAPITRE 3 VERS UNE THÉORIE DE LA PRISE DE RISQUES
• CHAPITRE 4 LA THÉORIE DE L’HOMÉOSTASIE DU RISQUE
• CHAPITRE 5 DÉDUCTIONS ET DONNÉES
• CHAPITRE 6 ÉDUCATION À LA SANTÉ
• CHAPITRE 7 LA SOLUTION TECHNIQUE ?
• CHAPITRE 8 RÉPRESSION
• CHAPITRE 9 L’HOMÉOSTASIE DU RISQUE EN LABORATOIRE
• CHAPITRE 10 DIFFÉRENCES INDIVIDUELLES
• CHAPITRE 11 MOTIVER À LA SANTÉ ET À LA SÉCURITÉ
• CHAPITRE 12 PERSPECTIVES
• Dans la collection « Proximités – Sociologie