À compter de la seconde moitié du XIXe siècle, le Québec voit une partie de sa population émigrer vers les États-Unis à la recherche de travail pour subvenir aux besoins de la famille. Au même moment, des sociétés de colonisation se créent au Québec dans le but de rapatrier les Québécois au pays et de favoriser l'immigration européenne, principalement francophone, en provenance de la Belgique, de la France et de la Suisse. Des agents d'immigration sillonnent les régions françaises et incitent les habitants des régions rurales à venir s'établir au Canada, malgré une vive opposition des autorités françaises.
La Compagnie nantaise avait pour principal objectif de développer l'industrie forestière dans la région du lac Mégantic et de favoriser l'implantation de colons de la région de Nantes, en France, dans le canton de Woburn.
Cette recherche concerne 45 familles (41 françaises, 2 belges et une suisse) arrivées au Canada entre 1870 et 1910. Aujourd'hui, les descendants des Durand, Galbrand, Périnet, Joly, Baron, Rattelade, Socquet et Valence habitent toujours dans cette région.
Marcel Fournier est né à Sherbrooke en 1946. Historien, auteur, conférencier et généalogiste émérite, il est l'auteur d'une vingtaine de publications et d'une cinquantaine d'articles. Il a été président de la Société de généalogie canadienne-française et coordonne le Fichier Origine. Officier de l'Ordre des arts et des lettres de France, il a dirigé le Projet Montcalm sur les soldats de la guerre de Sept Ans qui a obtenu le prix Robert-Prévost en 2011.