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fiche 1
Les avantages comparatifs
• Définition et illustration
Le principe de l’avantage comparatif repose sur la comparaison des coûts relatifs internes (en autarcie) de deux ou plusieurs biens dans deux ou plusieurs pays. Chaque pays va alors se spécialiser dans la production de biens pour lesquels il est relativement plus efficace, c’est-à-dire pour lesquels les coûts relatifs de production sont plus faibles qu’à l’étranger. L’exemple suivant permet de comprendre le principe de l’avantage comparatif.
Le tableau ci-dessous indique les quantités de travail (nombre d’heures) nécessaires pour produire deux biens (barrique de vin, paire de chaussures) dans deux pays (Espagne et France).
| Espagne | France |
| Barrique de vin | 9 | 10 |
| Paire de chaussures | 3 | 5 |
Bien que la France ne dispose pas d’avantages absolus (elle doit fournir plus de travail que l’Espagne pour produire une unité de chaque bien), on montre qu’elle a intérêt à se spécialiser et à échanger avec l’Espagne sur la base des avantages comparatifs. En effet, le coût relatif de production d’une barrique de vin est plus faible en France (10/5 = 2) qu’en Espagne (9/3 = 3) : la France doit renoncer seulement à la production de deux paires de chaussures pour produire une barrique de vin en plus, alors que l’Espagne doit renoncer à la production de trois paires de chaussures pour produire une barrique de plus. La France dispose bien d’un avantage comparatif dans la production de barriques de vins. De façon symétrique, on montre que l’Espagne dispose d’un avantage comparatif dans la production de chaussures.
I. Gains à l’échange
Les gains à l’échange proviennent de la réallocation des facteurs de production consécutive à l’ouverture internationale. Une meilleure utilisation des ressources productives permet en effet d’augmenter la production domestique et mondiale, et permet d’améliorer le niveau de satisfaction des consommateurs. Dans un modèle à deux pays et deux biens, les deux pays gagnent à l’échange international dès lors que le rapport d’échange international (termes de l’échange internationaux) est strictement compris entre les prix relatifs internes avant l’ouverture (termes de l’échange autarciques). Ainsi, dans l’exemple précédent, n’importe quel rapport d’échange international (prix relatif d’une barrique de vin après l’ouverture aux échanges) compris entre 2 et 3 permet un gain pour chacun des deux pays. Supposons que le rapport d’échange international soit égal à 2.5. Compte tenu des avantages comparatifs définis précédemment, en échange d’une barrique de vin, qui lui coûte 10 heures de travail, la France obtient 2,5 paires de chaussures, qui lui auraient coûté 12,5 heures de travail en autarcie. La France économise donc 2,5 heures de travail qu’elle peut ut...
